夜凉如水。
叶玄立于院中，放空思绪，心神寂然，身形忽动。
犹如猛虎跃山涧，运用浑身每一块骨骼，身形在院子里化作一团残影，有摄人凶威。
叶玄明显感觉到自己对这猛虎袈裟拳法的领悟更深，堪称一日一进境，锤炼拳法亦愈发具备猛虎的神韵。
这种变化仅在旦夕之间发生，从前叶玄即便练习阴仙宗的僵尸拳与云烟引气诀，也没有这般迅速的进境！
他愈发怀疑梦里浮现的龙鸟图录，可以增强自己的悟性。
以前需要一两月时间才能领悟精熟的法门，当下可能只要七八日便能初步悟得成果！
拳法越练越快，元气引入叶玄四肢百骸，在通身皮肉筋骨的运动之中，被一点点锤炼进皮膜。
一点点又黑又臭的污垢从他皮膜内排出。
时间渐渐过去，他的皮肤亦转为青灰之色。
今夜叶玄练拳的时间已悄然超过半个时辰，然而元气灌注入体依旧不曾停止，尤在缓缓浸入叶玄周身。
又过了半个时辰，感应到浑身火烫，元气已经积累饱和，叶玄缓缓收住拳脚，一张口吐出一道尺许长的白气！
那白气翻卷如云霭，形成一头猛虎，在云间跳跃扑杀。
一日之功，猛虎气初见成效！
叶玄缓缓收回那口猛虎气，藏在舌下，面露惊喜之色。
眼下这口猛虎气暂还不能用于祭炼法器，待它长到三尺长短时，便能用于祭炼‘猛虎袈裟’，左不过就是个水磨工夫，几日即成！
他难掩激动，想去柴房看看熊皮晾得如何了，忽就闻到一股恶臭。
叶玄鼻翼微动，发觉这股臭气是从自身散发，他低头看看手臂，立时发现皮肤上覆着一层灰黑污垢，散发着浓烈的酸馊之气，让他胃里登时翻江倒海。
他也顾不得再去想其他，忙从井里打来一桶水，在院子里清洗自身。
……
清洗完毕，叶玄打着赤膊，坐在堂屋。
他微一运劲，皮肤缓缓浮现浅浅的青褐之色，犹如树皮。
炼皮之境，有树皮、牛皮、铜皮之分。
除却天下七大正宗、魔道四大源流各有顶尖体魄境法门，可以把自身皮膜锤炼成一身铜皮。
余下各派弟子多是将皮膜锤炼至树皮境，一部分可更进一步至牛皮境便已很是不错。
叶玄如今皮膜便已如树皮，皮膜可以承受更大的打击，刀剑加身则痛觉减弱，恢复力增强。
换言之，他已可以开始第二境的修炼。
苦修一月，终于踏入门径，叶玄亦是欣慰。
但今夜炼皮境一蹴而就，成就树皮之身，却不在他的计划之内。
他原以为自己还得再等上一个多月才可能修成树皮身，没想到突然福至心灵，锤炼拳法直接超过一个时辰，自身排出许多不明污垢，接着就修为突破。
有果便有因。
叶玄推测是因自己食用了石坑里的鱼儿，在不知不觉间增强了自己的体质，所以修为进境会突然加快。
阴仙宗有一种换骨易神丹的宝药，凑齐七七四十九颗，给弟子服用，便能令那弟子脱胎换骨，资质比从前更进一步。
现下自己吃这一尾半鱼儿，大约等同于一颗换骨易神丹的效用？
叶玄面露笑容，不禁思考起把双龙养在那石坑里，它们又各自会有怎样变化？
……
几日时间忽忽而过。
约好前来拜访的崔清风在这几日里都未见人影，叶玄推测他是忙着协办自家顶头上司周铁虎的丧事去了。
虎精这几日亦未出现。
倒是胡屠户依旧每日拜访，叶玄偶尔在他那买一副猪下水，却不似先前一日便要购买一副那般频繁。
家中的鬼罴血肉迅速消耗，主要是双龙吃了绝大部分，一些肉碎偶尔喂给胖虎与两头猪崽。
因着双龙、囡囡断续着给叶玄提供真炁，每日给胖虎投喂的真炁数量并未缩减，只是三类真炁里，唯独少了虎魄精炁的供应，短时间对胖虎也无影响。
它的个头迅速蹿高，已经有前世成年的狮子狗那般大小，胡屠户见了也对胖虎的生长速度微感惊讶。
其背上那一丛黑毛渐渐褪色，转为一种黄红交加的色泽——这个特征倒与溪边的描述类似：背生赤鬃。
投喂幼龙真炁的猪崽比它的兄弟体型大了一圈，吃得亦是更多。
除此之外，叶玄还给两只鸡仔各投喂一道幼龙真炁，暂还看不出有何变化。
每天给护寺神人投喂一道幼龙真炁已是固定配额，这头护寺神人虽未进阶紫僵，但浑身披覆黑鳞，散发深沉气势，就连额头都微微鼓突，像是要长出犄角！
这一日，叶玄把最后的鬼罴血肉倒进缸里，双龙蹿出水面，已有手臂那么长，张口一吸，缸里的血肉连同骨骼尽被绞碎，汇成血流，被它们吞入腹中。
它们各吐出一道真炁给叶玄，围绕着叶玄闪转腾挪，周身腾起水汽成云。
叶玄与它们玩闹一阵，让它们回到缸里，静静观察一阵，叹了口气——这口水缸于双龙如今而言，已经太小。
若有人突然到来，必然会发现它们的不对劲。
后山那个石洞里的水坑，本是隐藏二龙的好所在，但因着那里沾了人命，叶玄前几日总在思索斟酌，究竟要不要把二龙养在那里？
石洞隐蔽，距离出事之地又远，郑云龙那伙人应该不会刻意探查……
叶玄思前想后难以定念，索性预备今天再去探一探后山。
不过此次却不能带上囡囡，免得遇到危险，带她逃跑不及。
于是，叶玄即去囡囡的卧房，叫醒囡囡，与她嘱咐一番，把控尸符交给她以做保命看家之用，取来那张初步祭炼的熊皮。
——因着梦中龙鸟图录每晚出现，且有鬼罴血肉滋补，他的资质不断提高，猛虎气已在四日前达到三尺之长，当即开始祭炼硝制完成的熊皮。
而今这张熊皮呈现铁黑色，手掌抚摸上去，便像是拂过一排排钢针，散发着一股彻寒之意。
纵是如今初伏天，披上这张熊皮亦不会觉得热。
这张熊皮还算不得炼成的‘猛虎袈裟’，石头上的法门有言，猛虎袈裟这件法器炼成，不论何种皮毛都将化作虎皮，披之在身，以己之血气供奉，当即化身虎魔，一拳一掌皆有猛虎之力。
而且，亦能摄取三个阴魂鬼祟，祭炼为伥鬼！
而叶玄的这张皮毛，依然是熊皮，暂还未有变化，但已有出色防御，可以阻隔敌人的拳劲。