“大妹子，大妹子？江湖！”王胖子的声音在院门外喊道。
我犹豫了片刻，颤颤巍巍地开了门：“呵呵，师父，有事吗？”
王胖子朝屋里努努嘴：“这都半天功夫了，你娘还生气么？”
“嘿嘿，在屋里做针线呢，说是要给我做件新衣裳。”
“去，喊你娘过来吃晚饭。”
“不敢。要不……你去？”我皱了皱眉头，怎能把战火引到自己身上呢？
“我说你小子……”王胖子扬起了巴掌，愣了愣，又轻轻拍在自己大腿上：“算了，她不来，你过来！”
“我啊？”
“怎么？我这个师父说话还不管用了？”
我朝屋里看了看，阿娘没有反应，这天都快黑了，也没去做饭，八成还是另有所图，只是拿不下面子罢了。如此一想，我也就顺水推舟，接着去蹭晚饭了。
“娘没来吗？”王佳佳朝我们身后看看，有些失望。
“别管她，爱来不来。”王胖子将板凳往外一拖：“来，江湖，今晚陪我好好吃几杯。”
“是，师父。”我瞟了一眼，见还是中午那几个菜，顿时食欲便没了一半。
“嗯，好酒。”王胖子倒是兴致颇高，一杯下肚，把手一伸：“拿来，给我看看。”
我心头一颤：“什么？”
“图啊！”王胖子板起脸来：“中午就准备找你要的，怎么，没画好吗？”
“哎哟，阿耶，好好吃顿饭，什么图不图的？”
“你别管，拿来，解剖图！”
我怯怯一笑：“师父，这饭桌上看这些岂不倒胃口？”
“没画吧？”
王胖子瞪着眼睛凑近我的脸，满嘴的酒气熏得我赶紧扭过头去。
“问你呢！是不是没画？”
“是。”
“为什么？下不了手？”
“是。”我咽了口唾沫：“死者为大嘛，我觉得这样随意糟蹋人家的尸体，有点太残忍了。”
“残忍？他可是细作，杀了我襄州府衙十七名捕快的奸细！”王胖子一掌拍在桌上，杯里的酒也被震得洒了出来。
“我……我觉得……就算把他碎尸万段，那些人也活不过来，何必要……我……我确实下不了手，师父若是要打我，就动手吧！”
“你……”
“阿耶，江湖哥心地善良，平日里杀鱼都不忍心，你怎能让他解剖尸体呢？”王佳佳一把抓住王胖子的胳膊，摇晃起来：“阿耶，今日是你生辰，老说这些尸体什么的多不吉利。你不是说要让江湖哥陪你吃个痛快吗？那你们吃着，我给娘送饭去了。”
“嗯，罢了，看在佳佳的面子上，我就不责罚你了。李江湖，你给我记住了，仁慈，不能当饭吃，该狠心的时候，你就得狠起来，要不然，你就是对自己的残忍！”
“是，多谢师父教诲。”我赶紧抱拳施了一礼。
我知道自己的弱点：胆小，懦弱，或者说还过于善良……这是个弱肉强食的世道，只有强者才能生存。白天在江湖客栈里，那一白一灰两人不是还担心吗，说是吐蕃怕是会攻打我们襄州。如若真的来了敌人，我是毫不客气地杀了他，还是等着被杀？
……
“江湖，为师对不住你，原本我是想把我的位子让给你的，可是现在又觉得自己还能再干几年，多少也能再挣点钱，呵呵，给佳佳多攒点儿嫁妆也好。”
王胖子吃了几杯酒，说起话来也多了几分伤感，他轻轻拍了拍我的肩：“我也是半百的人了，你娘笑话得没错，我又离棺材近了一步。呵呵，人固有一死，可是，我唯一放不下的只有佳佳。
哎，她是个苦命的孩子，从来都没见过她娘亲。还被我一刀……我和你娘倒是都赞成你们的亲事，佳佳对你也是一往情深。可是我知道你不是很情愿，毕竟她的脸……”
“师父，我会把她当成亲妹妹一样对待的，无论何时，我都会好好照顾她，绝不会让人欺负她。”
“好，呵呵，强扭的瓜不甜，我不会强迫你。哎……眼看着没几个月她就二十了，你说，会有人愿意娶她吗？”
“会……会吧。”我答道，心里有些没底。王佳佳那张脸，确实太瘆人了，我都看了这么多年还不习惯呢，别的男人哪个受得了？除非嫁个瞎子。
“哎，再说吧。”王胖子又满了一杯酒：“明天我带你去拜访一个人，看看他有没有门路给你找门差事。”
“谁啊？”
王胖子又卖起了关子：“我的一个老朋友，都两年多没见了。”
“哦。”
吃饱喝足，我扶王胖子回到屋里，帮他脱了鞋扔到床上，晃晃悠悠地想回家去，出了屋门却见王佳佳独自站在院子里发呆。
“佳佳？”我打了个饱嗝，拍了拍胸口，只觉得嗓子里辣得难受。
“江湖哥，你回去吗？”
“嗯，走……走了啊。”
“哎，你还好吗？”
好吗？我知道我很好，脑子里还是清楚的，只是脚有些飘，每一步下去都感觉这地不结实。
王佳佳抓起我的胳膊搭在她肩上：“你们这是吃了多少酒啊？”
“佳佳，你……真好，放……放心，你……会嫁……嫁出去的。我给王胖子保证了，你……若是嫁不出去，有……有哥呢，哥……养你……哥养你一辈子。”
“谁让你养！”王佳佳大吼道。
她居然敢……敢吼我？我觉得要跟她好好理论理论，刚想迈步，便重重地摔倒在地，天好黑，开始还有几颗星星在眼前闪啊闪，后来便什么也看不见了……
……
翌日。
“江湖哥，你醒了？”王佳佳的笑脸渐渐清晰起来。
我缓缓地坐了起来，轻轻地捶了捶额头：“佳佳啊？什么时辰了？”
“辰时了。娘让我照顾你，她早就去街上摆摊去了，我阿耶帮忙她挑的担子。”
我心头一喜：“他们两个又和好了啊？”
王佳佳习以为常道：“这有什么奇怪的，他们哪次不是这样，明明吵得不可开交，还发誓杜绝来往，结果过个夜又都忘了。”
“哎，你说这是不是所谓的‘夫妻间闹别扭，床头吵架床尾和啊’？”我满脸坏笑道。
“江湖哥，你又来了，你就这么急着要把娘嫁出去吗？”
“哦哦哦，不急不急，细水长流，水到渠成嘛。每次就是我俩操心，他们反倒不承认，真是拿他们没办法，哼，随他们去吧，我看他们能装到什么时候？”
我说着，突然觉得有些别扭，低头一看，不禁大吃一惊：“你……你干了什么？”
王佳佳脸一红，赶紧把手里的衣衫抛给我，背过了身：“你吐得衣裳上臭死了，我就给你脱了洗了啊，找了件干净衣裳，本来准备给你换上的，你嫌热，不让穿……”
我迅速穿好衣裳，额上一阵大汗，感觉酒倒是全醒了。
我吐了？有吗？谁知道呢。关键是这个王佳佳脱了我的衣衫倒是事实。一个女孩子家家的，怎么能随意就看我的身子？
王佳佳也害羞了：“我……我给你煮了点儿醒酒汤，这就给你端过来。”
“嗯。”
王佳佳的厨艺真的不错，酸酸甜甜的一碗不知是用什么做成的面糊，入口即化，吃进肚子里暖暖的。
“嗯，好吃，还有吗？”
“我再给你盛。”
王佳佳看着我一连吃了两大碗，十分满足，她递了湿毛巾给我擦了脸，又默默地低了头。
“怎么了？”
“江湖哥，昨天你和阿耶说的话我都听到了。我……我知道你不喜欢我。你放心，我不会缠着你的。”
“不是……我不是嫌你……”我一时倒是不知如何劝她了。
王佳佳微微一笑：“我知道阿耶也一直操心我的婚事，呵呵，女子过了二十还不嫁人，怕是也会遭人笑话的，反正也没几个月了，等到了日子，我就去云隐庵出家去……”
“不是，佳佳，我……我昨晚吃醉了，都不记得说了什么糊涂话，你可千万别往心里去。”我怜悯地看着眼前的女子：“你这么好，一定会找到如意郎君的，这事就包在我身上了，我没事儿就帮你留意着。”
“好了，江湖哥，别说我了，一切顺其自然吧。”王佳佳抿了抿嘴，挤出了一丝笑来：“哦，对了，阿耶说了，让你醒了去江湖客栈找他去。说是带你去见一个人。”
“哦，对对对，王胖子……不，师父说了今天请人帮我找门差事的。我得走了。”我赶紧穿上鞋，飞也似地赶去了江湖客栈。
“终于来了！走吧。”王胖子端着茶，见我进了店，朝桌上的食盒努了努嘴：“提着。”
“去哪儿啊？”我咽了口唾沫，这王胖子，都不让我喝口水啊。
***
襄州城一处荒凉的院落里，院门半开半掩着，一人坐在轮椅上，正编织着竹筐。他发须微乱，衣衫也有些皱皱巴巴的，一条裤腿挽成了一个结，晃晃悠悠地似乎想一吐其悲痛的遭遇。
王胖子正了正衣衫，轻轻推开了门。
“是小穆吗？”轮椅上的人问道，待看到是我们，笑容僵在了脸上。
“老蒙，是我。”
“王胖子？”
我赶紧上前几步将食盒放在他身边的石头上：“在下李江湖，拜见蒙捕头。”
蒙瘦子瞟了我一眼，鼻子轻哼一声：“你徒弟？”
“是。”王胖子有些不自在，偷偷扫视一眼院落：“两年多不见了，你还好吗？”
“死不了！”
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