当日，我隐隐听得梁琦回禀，因袅舞避宠度日，逐渐遭到宫人的漫不经心对待，一时气愤，这才好生寻了个由头，将那些眼高手低的东西教训了一通，这才稳固了袅舞如今的安心礼佛。
这时，眼见凌合急匆匆入内，步履带上了一丝往日不曾有的急躁，我不由得疑惑起来。
凌合草草行礼之后，言简意赅道：“回禀娘娘，今日宫人们收拾蕊珠殿一应旧物以便来日新人入住之时，在案桌上寻得一张被隐秘藏起来的纸条，上头有兰妃生前亲手书写的一句话。”
我疑惑不解地眨了眨眼睛，随即问道：“什么话？”
凌合当即掏出一张字帖，呈到我面前，道：“娘娘请看。”
我接过纸条，不过惊鸿一瞥，便看清了上头的文字——正是一首《念奴娇》的一部分：翠袖围香，鲛绡笼玉，一笑千金值。神仙体态，薄幸如何消得。回想芦叶滩头，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行连八九，只待金鸡消息。义胆包天，忠肝盖地，四海无人识。
依着这首词的意思：前两句意指美人仙姿体态，一笑值千金。后两句寓意壮志未酬，意难平。
我细细揣摩着：这首词出自兰妃之手，其中的美人自然指代她自己。何况，她本就是姿容幽魅、仅次于琅贵妃的美人。至于后半部分只怕意指墨氏一族人才茁壮而无缘为国效力。
倘若认真讨论起这首词，不过系我如此心思而已。但是，兰妃墨氏终究在御殿中度过了多年的岁月，其心志与心思自然深沉了不少，只怕绝非如此简单的意思。
我思忖了多日不曾得出结果，随即吩咐倚华将其夹在书架《诗经》的螽斯羽一篇中，好生看管着。
御殿之内，接连数位嫔御离世，固然有着祈福之时姒贵嫔的身孕，终究子嗣稀薄，故而皇后特地谏言：“既然姒贵嫔为着身孕不适合侍奉陛下，陛下何不多探望探望位分低的几位妹妹？忻嫔才华横溢，瑜嫔、玫嫔更是陛下当日新选入宫的美人儿。再不济，还有吴中才人与吕中才人系陛下旧日所爱。”
皇后本就事务缠身，何况还得养育恭谦，自然分身乏术，故而每日的徽音殿晨昏定省之礼，不过由几个位分高的嫔御开口商讨御殿新生的流言蜚语。若无大事，则由我、婳贵妃、折淑妃、权德妃四人处决即可。至于那些寡宠的嫔御，为着位分低下，自然无言以对，不过应个景儿现身一番，随机离开。今日，她如此举荐旧人与新人，当真赢得了无数嫔御的心，亦叫君恩愈加均沾。
随着其她嫔御的恩宠逐日加深，吴中才人、吕中才人晋为美人、良人，忻嫔、玫嫔晋为中才人，更为着瑗姬、玹姬晋为婉仪、丽仪，御殿之内显见百花齐放之态。
就在如此百花盛开之时，姒贵嫔的胎气却像是受到了诅咒一般，江河日下，并无半分康复的迹象。
皇后与吾等自然不敢趁着皇帝宠幸其她嫔御之时叫他知晓此等消息。但是，姒贵嫔如此胎气，来日生产若有个好歹，只怕纵使皇后亦难辞其咎。明眼人一见便可知为着姒贵嫔此胎，皇帝何等欣喜若狂。纵使当日我接连有孕，一朝五个月身孕被打下，终究不及姒贵嫔今日情状。
我曾吩咐太医院所有御医的意见，心头惴惴：姒贵嫔若有昭敬敏长贵妃这般下场，倒算得上是好了。听着诸多御医的回禀，我只觉隐隐约约，姒贵嫔腹中或有死胎之兆。
俞御医亲口郑重地解释：死胎较小产愈加伤人。纵使妇人小产，不过好生休养数日即可痊愈。然则死胎则不同。一旦死胎，不仅仅胎死腹中，更有甚者会导致胎毒反噬母体，牵连母体亦深受其害。太医院所记历朝历代的药案中，死胎往往导致一尸两命、母子俱亡。
此事属我暗地里悄悄打听到的消息，尚未回禀皇后，只怕皇后那边绝想不到事态会如此紧急。唯恐此事叫人以讹传讹，我先吩咐太医院众位御医暂时压下此事，不必传出消息，只管尽心竭力医治姒贵嫔腹中之子，以免叫愈多嫔御知晓。待到后来，事态紧急，绝非我一人之力可以力挽狂澜，故而我将此事上报皇后，并告知婳贵妃、折淑妃、权德妃。
乍然闻得此言，在座之人不免齐齐惊讶。唯独一旁的皇后若有所思，不甚惊奇。吾等四人面面相觑，只等着皇后率先开口。
过了良久，皇后无奈地缓缓道：“本宫曾叮嘱过太医令程据每日回禀姒贵嫔的胎像，他所言与婉长贵妃所言并无不同之处。本宫亦无可奈何。”
婳贵妃与权德妃交换了一个眼色，微微蹙眉，率先道：“然则陛下今日这般欢喜姒贵嫔此胎，纵使告知了他，只怕于事无补，倒不如倾太医院所有太医之力，全力医治姒贵嫔，只怕会有几分转机。”说着，看了看权德妃。
权德妃面色满含忧虑地接口道：“贵妃姐姐所言甚是。姒贵嫔素来体弱，盛宠多年方得一子，可见不如昭敬敏长贵妃当日。若就此一尸两命，只怕陛下心忧哀愁之余，会损及龙体。”
“陛下待姒贵嫔如此用心，时而宠幸妾妃之时，亦不住提及姒贵嫔胎像，面色格外欢喜。若此事当真，只怕陛下会心头大恸。”折淑妃惴惴不安道，神色格外忧愁。
皇后无可奈何，只好亲自下凤谕，叮嘱太医院所有御医竭力保全姒贵嫔母子二人，一壁吩咐吾等暂时切莫告知姒贵嫔此事，以免胎气大动。
数月以来，汤药中补气益血的药量十足十地盖过了其它安胎药的气息，明眼人一闻便知苦味难消，药效十足，姒贵嫔此胎恐怕难以顺利生产。然则如此药方到底有几份益处——姒贵嫔时而玉体恢复，精神有力，偶尔前去徽音殿，与众姐妹一同参拜皇后。
自她每每提起精神出现在众人面前，总是相差十来日。故而御殿诸妃每每见她现身，不免问一句胎气如何。因着我与皇后的明里嘱托与暗自安排，诸妃无人知晓姒贵嫔胎气。偶然冒出一两个，亦被我与皇后的“尚可”二字给打发过去了。姒贵嫔自己亦觉着时而胎动，可见胎儿康健，便不做它想，安心养胎。
待到前朝夕氏一族的族人传来消息：姒贵嫔堂兄——夕望得皇帝重视，领兵出征讨伐西南边境动乱不安的暴动，一时身亡战场。
御殿诸妃与前朝大臣皆看得出皇帝的心思：皇帝为着夕望借此建立功勋，届时趁着姒贵嫔诞下皇嗣的名头，喜上加喜，一力擢升夕氏一族。可惜，夕望能耐却是如此低劣，叫皇帝无言以对。
此事传到姒贵嫔耳中，固然不过系一位堂兄，然则听得她的口气，她寄养在伯父家，与这位堂兄一同长大，算得上情深缘浅了。姒贵嫔当日时而胎动不过药物催动而已，论其根本，已然消耗尽内里，故而今日得此噩耗，母体受惊之下，自然落红。
那一夜，月黑风高，凤华殿内却是烛火光亮，灯火通明。宫人们接连不断地端进一盆盆热水，又一个个端出一盆盆血水，连绵不绝。耳畔时不时还有乌鸦在凤华殿外的庭院里惊声尖叫，过了午夜方休止。
殿内气氛死一般寂静，皇帝与皇后、我、婳贵妃、折淑妃、权德妃六人安静而心慌忙乱地坐在凤华殿内，焦急地等待着姒贵嫔生产的消息。
寝殿里头时不时传出姒贵嫔凄惨的叫声，可见在太医院所有御医的看护下，姒贵嫔正在竭尽全力生产。
她的叫声如此凄厉而虚弱无力，纵使庭院树上扑棱棱飞起来的鸦叫声与她相比亦有力几分。如此凄厉的叫声是我平生所闻最为痛苦的，可见姒贵嫔此刻遭受着何等艰难的痛苦折磨。然则我与皇后等人心下皆知晓，纵使她的孩儿产下，依旧不过系一介死胎，会即刻被送去掩埋——正如当日的琅贵妃诞下的双生皇子。此事唯独吾等心知肚明，皇帝自然不曾念及此处，还一心期待着姒贵嫔腹中皇子的诞生，心焦至极，不住地走动着。
午夜时分，只觉岁月漫漫无尽头的我忽而察觉庭院外头的乌鸦一片寂静，而姒贵嫔的惨叫声在这一刻最为凄厉。恍惚一瞬间的功夫，四周即刻悄寂无声，连吾等六人彼此之间相互起伏的微弱呼吸之声亦难以听到。刹那间，凤华殿内所有的一切皆犹如黑白无常勾魂那夜的死寂，了无生气，毫无活人存在的痕迹。
皇帝固然察觉出不对劲儿，到底心存侥幸，对率先踉跄出来的御医问道：“玉娘可顺利诞下了皇子？”眼眸锃亮而充满希望的神采。
随后现身的乳母怀中抱着一个襁褓，面色犹豫而万般为难，磨磨蹭蹭地站在那里，步履维艰，只出不来。