皇帝心疼地看着我，温热的手掌覆上了我的柔荑，带来一股暖心的柔和，“朕自然知晓你不欲朕为你担心，到底一些事宜连皇后尚且不曾亲自操办，你又何必亲力亲为呢？只管交给淑妃、贤妃她们亦无不可，无人敢说三道四。”
“话虽如此说，到底妾妃身居高位，自当给御殿诸妃做一个好榜样才是。”我谦和地说道，轻轻用另一只手覆盖上皇帝的手掌，只觉皇帝近几日格外消瘦，连手背上的青筋亦暴露出来。
皇帝看来格外赞赏，目光流转到一旁的焦尾琴上，目光随即带上了几分无穷尽的眷恋，淡淡一笑道：“你多日不曾为朕抚琴了。玉婓，今日你可一定得为朕抚上一曲——满庭芳即可。”
再次听闻此名，我心中不由得一时震撼起来：只怕这支‘满庭芳’在皇帝心中意义非凡，这才叫他当日与我初见之时钦点一回，今日又特意挑选，命我弹奏。
掩下心头无尽的疑惑与惊奇、诧异与感叹，我素手微调，随即自指间流转出婉转的琴声，借着深夜的静谧，愈加显出一分安宁与祥和。
然而，忽然一声，我一个不小心，手肘一弯，致使焦尾琴跌落在地，发出清脆的碰撞声，琴弦干脆利落地断了三根，琴身从中间裂为两块，如同一块丝帛被人从中央撕成两半。
皇帝正沉醉其中，忽而闻得如此声响，察觉到不对头之处，当即睁开眼。待他亲眼见到焦尾琴弦断体裂之状，一时瞪大了眼睛，愣在了那里，面不改色分毫。
然则认真计较起来，我只觉他此刻眼神里头的意味多了几分复杂，叫人难以看透，似一滩浑水，更如一口深渊，不见其底，直叫人摸不出其意味。我的心头更增添了一重不明所以而忐忑不已的惴惴不安，一如不知自己来日下场如何。
一如在经历了拔舌地狱、剪刀地狱、铁树地狱、孽镜地狱、蒸笼地狱、铜柱地狱、刀山地狱、冰山地狱、油锅地狱、牛坑地狱、石压地狱、舂臼地狱、血池地狱、枉死地狱、磔刑地狱、火山地狱、石磨地狱、刀锯地狱等共十八层地狱之后，无人知晓自己会变为何等面庞，会否依旧有一丝人样。
第一层拔舌地狱凡在世之人，挑拨离间，诽谤害人，油嘴滑舌，巧言相辩，说谎骗人，死后即打入拔舌地狱。论起具体，则有小鬼掰开嘴，用铁钳夹住舌头，生生拔下，非一下拔下，而是拉长，慢拽......后入剪刀地狱，铁树地狱。
第二层剪刀地狱身处阳间之时，若唆使一守寡妇人再嫁，或为之牵线搭桥，则死后打入剪刀地狱，剪断十指。
第三层铁树地狱凡在世时离间骨肉、挑唆父子、兄弟、姐妹夫妻不和之人，死后入铁树地狱。树上皆利刃，自来人后背皮下挑入，吊于铁树之上。待此过后，还要入孽镜地狱，蒸笼地狱。
第四层孽镜地狱若在阳世犯了罪，不吐真情，或是走通门路、上下打点瞒天过海而逃过惩罚或犯罪在逃之人，死后打入孽镜地狱，照孽镜而显现罪状。然后打入不同地狱受罪。
第五层蒸笼地狱凡平日里家长里短、以讹传讹、陷害、诽谤、辱骂，死后入蒸笼地狱，被投入蒸笼里蒸。蒸过之后，冷风吹过，重塑人身，带入拔舌地狱。
第六层铜柱地狱凡故意纵火或为毁灭罪证、报复、放火害命者，死后打入铜柱地狱，被小鬼扒光衣物，赤身抱铜柱筒。其筒内燃烧炭火，铜柱筒通红。
第七层刀山地狱凡杀、骂之人，死后被打入刀山地狱，脱光衣物，赤身赤身爬上刀山。
第八层冰山地狱如有谋害亲夫亲妻、与人通奸、堕胎之流、赌博成性、不孝敬父母、不仁不义之流，赤身上冰山，受酷刑。
第九层油锅地狱为娼嫖娼、盗贼抢劫、欺善凌弱、诬告诽谤、杀生、谋占他人财产与妻室者，死后打入油锅地狱，赤身入热油锅内翻炸
此为上九层，即东地狱，可见地狱何其多也，并非董某手误。而《水陆全图》中的下九层的西地狱，则更为残酷……
第十层牛坑地狱此地狱为牲畜申冤。凡在世之人随意虐待牲畜，死后即打入牛坑地狱。坑中有无数牛袭来，以牛角顶、牛蹄踩、牛身燃火，触之即焚成灰烬。
第十一层石压地狱若在世之人产下一婴儿，此婴天生呆傻，残疾；或将婴孩溺死、抛弃，死后即打入石压地狱。此中为一方形大石槽，上以绳索吊一大小相同的巨石，将人放入池中，用斧砍断绳索......
第十二层舂臼地狱凡在世时，若浪费粮食、糟踏五谷，死后入臼内被舂杀。
第十三层血池地狱凡不敬他人、不孝敬父母、歪门邪道之人，死后入血池地狱，投入血池中受苦。
第十四层枉死地狱自尽者死后打入枉死牢狱。
第十五层磔刑地狱凡挖坟掘墓，死后入磔刑地狱，处凌迟。
第十六层火山地狱凡损公肥私、行贿受贿、偷鸡摸狗、抢劫钱财、放火之人，死后入火山地狱，于火山中活烧而不死。另有犯戒之方外之人，亦入此中。
第十七层石磨地狱凡糟踏五谷、贼人小偷、贪官污吏、欺压百姓之人，死后入石磨地狱，被磨为肉酱后，重塑人身再磨。
第十八层刀锯地狱：凡偷工减料、欺上瞒下、买卖不公之人，死后入刀锯地狱。赤身呈“大”字形，捆绑于四根木桩之上，由裆部至头部，以锯锯毙。
我从未见过皇帝有如此古怪的一面，当即意识到不对劲儿，即刻起身行礼，深深请罪道：“妾妃一时不当心，惊扰了陛下的闲情逸致，还望陛下恕罪。”心跳之声如同雷轰九天之外，震耳欲聋，惊天动地。
皇帝却只是一味地静默着，死盯着断了的三根弦，不出一声。
我从未见过皇帝如此神情，一时心里头惴惴不安，甚是恐惧此刻这一片祥和到令人深感诡异的宁静，随即下跪行礼道：“妾妃失仪，一时怠慢了御赐之物，还望陛下恕罪。”说话期间，我隐约能够听到自己胸前心跳的剧烈之声，如同五雷轰顶，叫人脑中一片震惊。
皇帝仿佛一时没听见我所说的话，只是一味地愣在那里，唇齿颤抖着，遍体可见微微的发抖，似受到了严重的打击，连说话的本领亦失去了。
伴随着冬夜里头的寂静，殿内的铜漏发出了一滴又一滴的水声，叫人听来如雷贯耳，间隔之间，我听不出皇帝的呼吸之声，乃至于我自己的呼吸之声亦听不到。
我心知自己这一回祸闯大了，再者漫无边际的沉默之中，我呆呆跪在地上，一味地看着地上这块地毯鲜红色的部分，只觉系从我身躯之中流出的鲜血。请罪的语调逐渐颤抖起来，连同我的上半身亦微微抖擞起来，如同冬夜的寒意在我的身躯里头肆虐咆哮着。
过了良久，仿佛皇帝自己亦不知道过了多久，他终于回过神来，不曾看我一眼，只一味吩咐道：“秦敛，入内将焦尾琴收拾妥当，送去司乐房嘱托雷司乐好生修补。”一壁说着，一壁往外走，再无眷念留恋之意，独余怅然若失之色。
秦敛一入内，听罢，一时以为自己听错了，随即看了看跪在地上的我。待到瞥见断了弦的焦尾琴，随即诧异地面色一凛，手脚利落地吩咐几个小内侍入内，一同收拾了送去司乐房。
碍于皇帝并未吩咐我起身，我一直惶惶无措地跪到了一日午时，一味思量着自己来日会如何。
此刻，我固然系皇后一人之下而万人之上的婉长贵妃，到底不曾深知皇帝的心思，将其尽数拿捏在自己的手中。当日婺藕一时不慎，纵使身怀六甲亦遭受禁足，今日只怕我亦会落得如此下场。为着皇帝素来不甚容易拿捏的心思，我明日又会是如何一番下场？
念着如此思绪，身子终于熬不住，昏了过去。
待到我恢复神智，彻底醒来的那一日，已然是正月四日的破晓之时，天色尚未开亮，不过一丝半缕的日光透过云层穿过桃花窗纸，软软地照射下来，应着外头地上的雪色光面，带来一道泛着些微希望的亮光。
眼见我费力地睁开眼睛，面前景物逐渐清晰起来，就看到倚华与凌合两张焦急的面庞出现在我的眼前，喜极而泣。
“本宫怎么了？”甫一出口，我随即感受到自己的喉咙何等沙哑，堪比黄牛哞叫的声音。
“娘娘且无需说话。俞御医说了，娘娘这几日因着夜间受了寒气，跪在地上的时辰太久，故而一时着了严重的风寒，需得好生调养着。娘娘且先喝一口姜汤，祛祛体内的寒气。”说着，端来一碗泛着热气的姜汤。
凌合趁机在我的背后塞了一个枕头，扶着我坐起来。
倚华亲自喂着我一口口饮下姜汤，又见我面色疑惑，一壁絮絮不止，解释道：“自从正月初一的元旦宫宴那晚之后，娘娘一直在殿内，跪到了一日午时才昏倒。奴婢一直都小心看着娘娘。一见到娘娘昏倒，随即去找了俞御医。俞御医说娘娘心志受损，颇受打击，只怕信赖亦会有神志不清的症状。奴婢唯恐娘娘哪一刻醒来需要奴婢伺候，便日夜与凌合、莺月一同守在娘娘身边。俞御医方才为娘娘号了号脉，只说依着不出所料，娘娘今日便会醒来，亦吩咐了奴婢先叫娘娘饮下一碗浓浓的红糖姜汤，再为娘娘进食一碗牛乳燕窝。莺月眼见娘娘醒来，赶紧送来了这碗姜汤。娘娘早些用了，歇息一会儿，只怕小厨房里头的牛乳燕窝自然就好了。”
絮絮解释毕，我已然饮下了一整碗浓郁的红糖姜汤，只觉遍体温暖，却依旧化不去我心头的忐忑不安。
此时，莺月端着一碗牛乳燕窝进来了。眼见倚华手中空空如也的胭脂红缠枝莲花粉彩瓷碗，她愈加欢喜，连忙挤上来要喂我进食，一壁口中絮絮道：“千盼万盼，可算是盼得娘娘醒来了。娘娘不知道，这几日为着娘娘如此病体，奴婢好几日休息不好。每日每夜皆梦见娘娘出意外。如今可好，可算是见着娘娘苏醒了。”一壁小心仔细地用调羹将牛乳燕窝送入我口中。
倚华小心地在我身后扶着我，细心地为我擦着嘴角流下的牛乳。
我原本不甚饥饿的肠胃在服用了一碗姜汤之后，又闻到牛乳燕窝的香气，不由得饥肠辘辘，进食得很快。不一会儿，我已然吃完了一碗牛乳燕窝。