回到了阿兹卡村，经历了出发准备和村里举行的送别会等忙碌的日子后，我挂上了火属性的魔法道具，穿上了我给奥拉西奥买的新鞋子，他就踏上了旅程。
那天，我们在伊布罗的街上逛来逛去，结果不幸迷路了。我购买的东西只有一个坚固的带有很多口袋的背包和一个用来磨爪的磨刀。
尽管我家里有很多松茸可以卖，但那是为了将来我离开村子时打算从一开始就留下来的。虽然我转生到了有魔法的世界，但我可不想在这个山里的村子里度过一生。
在这个世界上，猫人的地位很低。虽然法律上禁止种族歧视，但现实中确实存在着歧视。尽管有许多种族存在，但人们普遍认为魔力越大、力量越强、智力越高、进化程度越高，就越优越。
比如狼人，成年男性的平均身高约为180厘米，脸型和体毛的生长方式与人类相似，只有头顶的耳朵和尾巴上保留着狼的特征。而我们猫人，即使是成年男性，平均身高也只有约120厘米，看起来就像是直立行走的猫。
无论是魔力、体力、智力还是进化程度，猫人在所有方面都不及狼人。还有一些体格接近猫人的种族，比如兔人和狐人，但他们的体毛生长方式更接近人类，因此人们认为猫人在这方面更差劲。
但我并不认为猫人是那么差劲。由于受到歧视而贫穷，许多猫人被迫做家务，无法上学。在体格方面无能为力，但在智力方面可能是因为教育机会的差异。
“卡丽莎阿姨，我摘来了草药。”
“欢迎回来，尼亚。有没有遇到魔物？”
“没事。只不过阿卡莱藤的长势不太好。”
“啊，因为春季雨水少的原因吧。”
在施伦德尔王国，从完成“离巢仪式”到十五岁春季结束，孩子们被要求上小学。这五年被视为成人的准备期间，十五岁时被视为成年人。
然而，一旦完成了“离巢仪式”，孩子们就可以注册成为冒险者协会的成员，所以贫困家庭的孩子通常不上学而是去工作。我家也一样，我的哥哥姐姐里只有二哥在上学。
我大哥将继承家里的田地，所以他被要求帮忙农活，姐姐将来会嫁出去，所以她被迫做织物的兼职。我将来也会被赶出家门，所以从五岁开始，我就经常在狐人凯莉萨阿姨的药店里，摘药草等来挣些零花钱。
采集草药需要进入险峻的山区，也需要专业知识。我在药店里花了很多时间，是为了学习草药知识，因为我早就告诉过阿姨，我迟早会离开村子自立。
“好了，我准备好了你要的草药。”
我拿着满篮的草药，收到了五个铜币的报酬。一天工作下来，相当于二十五元左右的报酬。如果按小时计算，可能不到五块钱，但对于阿兹卡村的孩子来说，这是很正常的酬劳了。
村子本身没有多少额外收入，商人们会收购兽皮、织物、药材等，但所得到的金钱大部分都用于购买商品，又回到了商人手中。虽然与伊布罗的城市相比，生活条件很差，但除了村长一家之外，整个村子都是贫穷的，所以并不觉得特别贫穷。
“那我去捉老鼠了。如果捉到了，我就拿来给你。”
“好的，我等着你呢。”
我除了采集药草外，还有个任务就是捕捉老鼠。
老鼠犹如其名，生活在森林中，身长约15厘米，加上尾巴接近30厘米。
它们是农田作物和储存的粮食的害虫，捕获后把尾巴剪下来，拿到村长家中，五只就能换取一枚铜币的奖励金。
虽然说有奖励金，但老鼠们机灵，很难被陷阱捕获。
我捕捉老鼠主要是为了训练空属性魔法。
离开药店后，我朝着田野和森林的交界处走去。
田野周围修建了道路，外面有大约五米宽的草地，再往前就是森林。
这条道路和草地是为了防止警觉心重的老鼠进入而设置的，但一旦尝过田里的作物，它们就会一而再再而三地入侵。
我坐在草地上等待，不一会儿，老鼠就出现了。
老鼠从草地的边缘探出头来，直立起后脚，开始仔细地警惕周围。
我距离老鼠大约有三十米，这已经是我能靠近的最近的距离了。
现在我坐着不动，老鼠并没有逃跑的迹象，但只要我稍微动一下，它肯定会迅速逃走。
通常我无法靠近三十米之内，所以基本上只能用陷阱来捕获。
老鼠一直在盯着我，不过它不动是个好兆头。
\"笼子！\"
我使用了空属性的魔法，将空气凝结成一个笼子，刚好能容纳住老鼠的身体。
然后，只需要将它盖上并按住，捕获就完成了。
我跑过去，老鼠边发出尖叫声，边猛烈地挖土。
\"刀！\"
我保持着笼子，同时将空气凝结成刀的形状。
一个月前，这种强度仅相当于泡沫塑料，现在却像胶合板一样坚固。
我不断训练，使空气凝结时的压缩率提高。
瞄准好，从笼子的缝隙中伸进凝结成刀的空气。
刀片切开了老鼠的脖子，但由于强度不够，刀片破碎了。
被切开脖子的老鼠发出悲鸣，洒下鲜血，在笼子里乱蹦乱跳，但很快就开始虚弱下来，最终停止了呼吸。
虽然是害兽，但面对夺去生命的现实，我还是难以适应。
我将流了血的老鼠装进袋子里，将周围散落的血埋上土，然后才继续前行。
这里充斥着同伴的惨叫声和血腥气味，其他的老鼠就不会靠近了。
在移动的同时，我不断使用魔法。
要增加可使用的魔法规模，唯一的办法就是不断地使用魔法。
使用魔法时，我能感觉到体内有什么东西在流动。
据说这个世界的人体内有一种叫做魔脉的器官，能够循环魔素。
当试图扩大空气凝结的范围或提高强度时，会感觉到体内有一种抵抗。
这是因为魔脉能流动的魔素量有限。
换句话说，就像试图往一根细管里注入大量水一样。
魔素量的限制也就意味着对魔法的使用有限。
通过克服这种抵抗感继续使用魔法，就能使魔脉变粗，从而能够使用更强大的魔法。
我现在使用的是我称之为\"笼子\"的魔法。
我施展魔法，将空气凝结成一个坚固的笼子，把装着老鼠的袋子紧紧地护住。
这样一来，其他老鼠就不会被袋子里散发出来的血腥气味所警觉。
我一边持续维持着“笼子”的魔法，一边集中精神，努力提高自己的意识强度。
就这样，在不断移动的过程中，我一共捉到了五只老鼠。
在去村长家之前，我先去了村里唯一的杂货店，由狗人维克托尔经营。
\"大叔，我来卖了！\"
\"哦，今天是几只？\"
老鼠主要吃谷物，肉味鲜美，毛皮也可以用来制作工艺品，所以我把尾巴带到村长家，而身体部分则卖给了维克托尔。
每只老鼠两枚铜币，捕获了五只，全部卖掉就能换得一枚银币和一枚奖励的铜币。
\"我这有三只要卖掉。\"
\"好，六枚铜币。能捕到更多的话，我随时都收。\"
\"可惜没那么多啊。\"
\"也是啊……好好努力吧。\"
维克托尔处理我提供的老鼠，将肉卖出去，或用于客人的饭菜。
我拿着切下来的尾巴去村长家领取奖励金，回家的路上还顺便去了卡丽萨老太的药店。
一只老鼠变成了五个小红薯和一块岩盐。
剩下的一只老鼠，计划着上我们家的餐桌。
捕捉老鼠之后，我的储蓄慢慢增加了，家里的食物情况也变得好转。
今天，阿兹卡村依然是个平静的一天。