李自成屠黄陂
癸未年（公元1643年）正月十日乙巳，贼寇攻陷了云梦。十一日丙午，接着攻克孝感。十二日丁未，李自成与罗汝才率部抵达黄陂，当地知县怀揣印绶逃走。贼寇设立假官治理，黄陂的士民愤而杀死这些伪官。贼寇对此勃然大怒，反过来率军屠戮城中百姓，将城墙夷为平地。十三日戊申，贼寇攻破景陵，其派出的另一支队伍又攻克了德安。李自成紧急传檄黄州，文中直指朝廷之过，假借仁义之名以笼络远近人心，伪称有三年免征赋税、一民不杀的承诺。无知民众深受其惑。李岩还私下编造民谣，令党羽四处传唱：“穿他娘，吃他娘，开了大门迎闯王。闯王来时不纳粮。”
因此，贼寇所到之处，民众纷纷响应，风靡一时。黄州守将见状弃城东逃，沿途劫掠江上的商船，给江南、江北地区带来严重扰动。方国安等将领此时正屯兵汉口。
左良玉避自成
崇祯癸未年（公元1643年）正月，李自成率领大军逼近汉阳，左良玉率二十万兵马自金沙堵下一路南下至九江，进而抵达芜湖。左良玉为躲避贼军东行，沿途纵兵抢掠，一路上各处投降的将领和叛兵纷至沓来，如同蜂拥一般，纷纷冒充左良玉部兵马进行劫掠，导致南京震动不已。留守长江两岸的各路官军，不分敌我，一律出击打击这些混乱的队伍。左良玉上书兵部陈述事实，其部众的暴行稍有收敛，各方叛贼才逐渐散去。
三月间，朝廷传来消息，襄城已失守，依照律法，应对相关责任人予以惩处。但考虑到左良玉长期征战在外，劳苦功高，朝廷决定责令其立功赎罪。同时，方国安、陈可立被革去官职，贬为从事官，命其戴罪立功，率军讨伐贼寇。
马世奇入对
崇祯癸未年（公元1643年），李自成与张献忠的叛乱势力愈发猖獗，皇帝不时召集群臣商议对策。马世奇进言道：“当前闯、献二贼均犯下滔天大罪，然而平定张献忠相对容易，对付李自成则更为困难。这是因为张献忠令人畏惧，而李自成则受到民众的依附，但这并非真正依附李自成，实乃苦于官军之祸。一苦于杨嗣昌麾下之兵，百姓无法坚守城池；再苦于宋一鹤统领之兵，人们无法保全家园；三苦于左良玉的部队，无论是居家还是行旅之人，都无法保障自身的生命安全。贼寇深知民众所苦，便以剿兵安民为借口，一时愚昧百姓受其蒙骗，纷纷望风投降。贼寇又通过散发财物救济贫民、发放粮食赈济饥民，以此收买人心，以至于民众视贼如归，忘却忠义之道。实际上，贼寇之所以能攻破各地州县，并非其力量强大，而是这些州县的官民自愿投靠。因此，当前取胜的关键，应当从收拾人心做起，而这首先要从督抚、镇将约束部属，严禁官兵欺压百姓，使百姓不再遭受兵祸开始。”
前文记录了李自成利用檄文诱使百姓投降以及左良玉部扰民等事，故特意摘录这段对话。