十一（日）颁罪己诏（此诏一载在二月十二日，然诏有三，姑书于此）
己亥日，皇帝颁布罪己诏书，内容如下：
我承继大统已有十七年，时刻铭记上天降威，祖宗重托，日夜警醒，不敢有丝毫懈怠。然而近年来，天灾人祸频繁，敌寇气焰日益嚣张，他们忘却朝廷历代养育恩泽，肆意逞凶长达二十年，对他们宽恕赦免，他们却更加傲慢，安抚之后则立刻反叛，甚至有百姓受其煽动，瞬间忘记了敌忾同仇。我身为百姓的父母，却无法保护百姓，百姓作为朕的赤子，我却无法予以庇护，导致陕西、河南地区沦为废墟，江南、湖广之地充满腥风血雨，血流成河，尸横遍野，这些不是我的过错，还能是谁的责任？百姓承受战争之苦，草料和粮食，为行军队伍提供住宿和食物，加重赋税征收，无节制地征收，使百姓提前预支赋税，承受借贷之苦。，又都是我的过错。百姓房屋空空如也，田地荒芜，看着四处焚烧而无处可去，在寒风中呼号而死，也是我的过错。百姓遭遇连年灾荒，干旱洪水交替，军队频繁调动，瘟疫肆虐，往上冒犯了天地之间的和谐秩序，往下导致百姓怨恨聚集，还是我的过错。
至于任用的大臣不守法度，选用的小臣不守清廉，言官首鼠两端、议政不清，武将骄横怯懦，没有战功奏报，皆因我治理失策，未能感化人心。我整夜反思，内心惶恐不安。因此，我昭告天下，从今往后，我将痛定思痛，深刻反省以往的过错，关键在于珍惜人才以培植国家元气，坚守祖制以消除纷扰，施行仁政以收揽人心，减免额外赋税以减轻百姓负担。考虑到用兵征税实属无奈之举，各地方官员务必迅速采取多种方式劝捐，同时做好安抚工作。如有擅自加征、隐瞒私征、滥用酷刑，导致百姓难以生存者，立即查处。对于流亡归来的百姓，免除全部欠赋，妥善安置并给予救济，以免他们流离失所。对于被贬谪或罢免的官员，如果有公忠正直、廉洁干练、尚有可用之处者，不论文武，由吏、兵二部核实后重新启用。对于民间豪杰之士，如有收复一郡一邑者，可赐官并世袭，功绩等同开拓疆域。即使是曾经叛乱或被胁从者，只要能抛弃贼寇，率众归顺朝廷，即可赦免其罪并赐予立功机会。如能擒获或斩杀李自成、张献忠等贼寇，将给予通侯之赏。唉！“忠于君主、热爱国家，是每个人共同的心愿；洗刷耻辱、铲除元凶，又有谁会不怀有共同的愤怒呢？请天下诸人牢记先皇祖宗深厚的恩泽，共同努力完成安定国家的大业。我已决心改正错误，特此向天下昭告我的心意。
此时，贼寇势力愈发嚣张，直逼京城，人心惶恐。朝廷每日召集群臣商议，都是空谈练兵筹饷，大臣们相互勾结，企图压制下级官员，使其不敢发言，还有一些下级官员只知道借着皇帝召对有所表现而获得重用。每次召集群臣对答完毕，皇帝看到朝廷中无人能担重任，不禁痛哭回宫。朝中众人只知建议关闭城门，禁止人员进出，无所作为。城中人人自危，贼寇又趁机暗中引诱官军，官军因军饷不足，士气低落。马世奇每次朝会结束都会叹息说：“大势已去。”
皇帝命秉笔太监王承恩提督内外京城，蓟辽总督王永吉节制各镇兵马，处理一切军事调度、任免将吏、赏罚功罪等事宜，均准其相机行事。吏、兵二部准备空白公文五百张供军前使用，相关印信即刻铸造。朝廷发放半年军粮给城中守军。
贼寇威胁日益严重，有大臣建议皇帝南迁，皇帝勃然大怒说：“你们平时只顾党争，不肯为朝廷效力，如今只有死守京城，还有什么好说的！”皇帝告诫兵部：“京城守备充足，援军四面汇聚，何愁不能如期消灭贼寇，胆敢散布谣言扰乱人心及私自遣送家属出城者，一律严惩。”朝廷下令各衙门暂停审理诉讼案件，监狱中应释放的囚犯尽快办理释放手续。吏部也商议决定，所有被贬谪或罢免的官员，都恢复官员身份并赦免其处罚，以凝聚人心。
这一天，周王在湖嘴舟中去世。