二十五癸丑拷夹百官
《甲乙史》记载：贼军的稽勋司官员手持名单，召集京城官员刘余佑、孙承泽前来，两人刚坐下，就向刘余佑索要四万两银子，向孙承泽索要两万两，并且警告说：“你们应该尽快交出，如果拖延两天，就没有时间从容应对了。”午后，他们还召集所有文武官员点名，随后将这些人关押起来并断食一天一夜。直到次日早晨点名过后，贼军共捆绑了八百多名官员，五人一组，全部押送到外戚田弘遇
府中，由刘宗敏使用夹棍进行拷问，逼迫他们承认并交出所藏的赃银，这一过程持续了整整十昼夜。同时，贼军还逮捕了京城内的富商和居民，采取极其残忍的手段逼迫他们交出财物，导致一千多人死亡。
各前朝官员每天黎明时分就要等待被点名，直到日中时分刘宗敏才出来，逐一点名审问。追拷坐赃的金额，重者达到数万两，轻者也有上千两。其中有一位名叫沈学录的官员最为贫困，也被迫招认藏了一百两银子，其他官员的情况可见一斑。对于交不出足够数额银两的官员，便被押解到前门的朝廷特许经营的店铺借钱，店主即便不认识借贷人，看到债券也立刻不敢不答应。有人见过这些债券，上面写着：“某官与其妻某氏，为求活命借款若干两”。所有的追赃工作主要由刘敏政、李牟两个伪都督主持，被捕官员一旦被带到，就会遭受严刑拷打，有一个御史甚至悄悄混入刘宗敏府中，成为他的幕僚，通过歌唱嬉戏的方式，得以免遭灾祸。所有投降的官员中，那些年轻貌白者，更是被贼军百般戏弄，甚至被迫充当同性娈童。
野史记载，贼军向各官员摊派军饷，无论是否启用他们，一律要求如数缴纳，稍有辩驳就会受到夹棍惩罚。有的官员在贼军各营被夹打，有的在监牢中被夹打，甚至负责押送的贼军也个个都能动用刑罚。他们对内阁官员每人勒索十万两，对各部、督察院等主官、锦衣卫指挥使每人勒索七万两，对科道、吏部郎官勒索五万或三万两，对翰林勒索一万两，对各部的下级官员按千两计算，而对勋贵则没有固定的数额，总之要榨取他们所有的财产，甚至要他们的命。英国公遭受酷刑而死，最为惨烈。
自二十三日至二十六日，贼军在全城范围内到处抓捕士大夫们，路上的行人也慌张如同热锅上的蚂蚁。二十七日，牛金星在会极门点名，被留用的官员从东华门出，送往吏部登记录用，其姓名被张贴在部门门外；未被留用的官员则从西华门出，被持刀骑兵押送到刘宗敏、李牟二贼的私人寓所。锦衣卫镇抚司梁清宏及史馆、卫幕等杂流人员都被严刑拷打，竟然日夜不停。
二十八日，被贼军留用的官员头戴高帽、身着华服，趾高气昂地走在长安道上，未被留用的官员被逼迫交纳钱财，整条街坊都回荡着他们凄惨的哭喊声。那些遭受刑罚的官员，结果各有不同。杨汝诚因献上美女得以免于夹打，但未被留用；张忻未遭受刑罚，但他的妻子家人已被拷打，直到他交出一万两银子才被释放；郝晋交出五千两银子后得到释放，但未被留用；王都三次遭受夹打，每次交银后都被释放，最后一次夹打结束后便死去；顾鋐被夹打，他的仆人盗走财物后逃跑。
贼军准备撤退时，那些因索要钱财未果而受到严酷夹打的官员中，最严重的有大臣李遇知、王正志，词臣杨昌祚、林增志、卫允文；相对较轻的有金之俊、王鳌永、张维机、胡世安、李明睿等人。高斗光被追讨银两，贼军准备夹打他，他的儿子请求代替受刑，最终得以免于夹打。张允翔、雷跳龙、沈维炳、方拱干、杨士聪、赵士锦、李士淳、刘明某、吴邦臣等人则未被夹打，而是被囚禁。
四月初一日，宋献策说：天象惨淡，阳光微弱，应当暂停刑罚。初七日，李自成经过刘宗敏府邸，见到庭院中被夹打的三百多人哀嚎连连，半死不活。李自成说：上天已经降下警示，宋军师说应当减轻刑罚，应该酌情释放他们。于是释放了其中的十一名缙绅官员，以及其他的杂流、武弁、办事人员，总计释放一千余人。然而，此时已有过半的人死去。刘宗敏逼拷出上亿两银子，李牟较为宽容，所获银两不足一半，但他用自己的财产补足，因此受到人们的称赞。
初八日己丑，贼军释放了所有被囚禁的官员。于是，吴履中、张凤翔等人得以南归。御史冯候用、梁清宏身体肥胖，不堪用刑，释放后不久便死去。
贼军刚进城时，杀人并不严重，但几天后开始大规模杀戮，即使已经投降并被授予官职的官员，也会被各个贼将轮番审问，只要听说他们家中有金银，就会被锁去拷打。一个贼将审完后，另一个贼将会再来审问，拷打不断。每个贼将带领五十名随从，负责调查官民隐藏的财物，随从每人每天必须上报一件相关线索，被称为“公刺”。
贼军大肆搜刮，当时他们与前朝官员的随从及一些流氓无赖勾结，让他们担任向导。这些人纷纷聚集在当地的乡绅如周锵、刘余佑、梁以樟、米万钟、吴邦臣、沈自彰等人家中，任意掠夺财物，与抄家没收无异。即使是普通的读书人和普通百姓，只要有稍微像样的房屋，也无法幸免。贼军士兵满大街游荡，手里拿着麻绳，见到体型稍胖的人就怀疑他们有钱财，向其勒索赎金，有的人中途向他人借钱得以释放，也有人被押回家中，任由贼军挑选财物后才被释放。如果被绑到刘宗敏的府邸，那就必死无疑。
贼军刚进城时，先是假装颁布禁止杀戮的法令，声称如有在民间淫掠的士兵，将立即处以凌迟。他们假装处决了四名因其他事犯罪的贼军士兵，将他们每人分为五段，声称是因为他们犯有淫杀之罪。民间百姓信以为真，于是放心开店，市场看似平静如常。但自从开始借贷交纳赎金的事情发生以来，官员们的金银用完后， 可以继续用绫罗绸缎代替，但是每匹绸缎只折抵一两银子，商人的钱货也被抢掠一空。贼军的抢劫手段如此狡猾。
四五天后，贼军开始肆无忌惮地烧杀抢掠。他们先令十家为一保，如果有任何一家逃亡，其余九家都要一同斩首。十家之中，若有富户，李自成亲自点名抄家，其中的中下之家则由各贼兵瓜分。此外，民间的马骡、铜器也被命令上缴到各营。于是，京城全城百姓家家户户都被洗劫一空。
对于被拷打的百官，基本上家产达万两银子者，会被追缴两三万两，数额稍有不足，就会再次严加拷打。夹打、炮烙等酷刑无所不用其极，直到人死方休。如果有愿意投降的，就被带往陕西，生死未卜。
《燕都日纪》记载：三月二十一日，百官到齐，其中勋卫、懿戚等官员暂时由贼军精兵押送，让他们住在民房中，并集中在一处，不允许分散。有些官员连续两夜没吃到食物。二十四日，贼军点名五百多名勋卫武职官员，将他们绑至平子门外斩首。
追缴赃款时，见到银子要加价两倍。首饰的价值仅为原价十分之一，珠玉玩物一律被丢弃，崭新的衣物按市价折算，大缎匹价值不到一两银子，罗缎则更低。前门商铺中，凡是有亲友牵连的，无一不被搜刮殆尽，如同蝗虫过境，草木为之一空。
贼军中凡有与官员旧仇宿怨的，无一不立刻报复。例如总兵王朴，当初被朝廷重判入狱，其子王琦拿出千两银子委托陈君美从中活动，陈君美以甜言蜜语欺骗王琦并吞没了这笔钱。如今王琦已加入贼军，他派人传唤陈君美，陈君美仗着与王琦父亲有旧交，欣然前往拜访。王琦当面历数陈君美的罪状，将其捆绑起来并残忍地剁成了肉块。
《大事记》记载：三月二十二日，锦州的伪官逮捕并杀害了乡绅曹吏部，没收了他的家产。这些伪官大多是陕西洪洞县出身的没有正式学籍的生员，他们奸淫贪婪，滥杀无辜，导致百姓无法正常生活，深感痛不欲生。
《甲乙史》记载：四月初一，京畿地区、山东、河南等地的地方长官，多为来自秦、晋地区的无赖之徒，他们孤身赴任，恣意横行，滥用权力，首要任务便是征收助饷。地方士绅在他们的胁迫之下，稍有不从便会遭受侮辱。他们还征召年轻女子服侍，而且倚仗地方驿站传递信息，百姓们十分愤怒，暗暗怀念过去的生活。