缪尘霜望着上官婉儿衣衫背后那对紫玉兰逐渐在黑暗中隐去，她恍然明白，不仅是驸马薛绍、那密信中的六人也是太后武媚下令铲除的对象，只不过都是借他人之手而已。
熟悉的宫门落锁声再度响起，缪尘霜满怀心事地朝着慕羽轩的方向走回去，甬道两旁的石灯笼早已被宫人点亮，闪烁的光芒照亮了她脚下的路，可她却莫名觉得这条路暗如深渊……
慕羽轩的门口依旧灯火辉煌，灯笼中透出的微光映着宫女们恭敬稚嫩的脸庞，缪尘霜轻叹一口气，推开了房门。
“回来了。”李旦见她一脸复杂的神色，抬手挥退了身旁侍立的宦官宫女。
“我查到真凶了。”缪尘霜心里有事，一时间竟忘了向李旦行礼。
不过李旦也毫不在乎，他本就觉得她不同于其他女子，从不拿那些繁冗的宫廷之礼来点她。
“哦？既然破了案，为何不见你有愉悦之色。”李旦斟了一盏温茶递给她。
缪尘霜双手接过茶盏，抬眼看了看李旦，想说“因为凶手就是陛下的母后”这句话，又觉得如此直白似乎显得太过突兀。
“其实每次破案查到真相后……我总会发现人性的恶超乎了自己所想，所以何谈愉悦。”她抿了一口茶水，双唇微有刺痛感，才发觉奔波了近一天的功夫，嘴唇早已干涸开裂。
她的眼眸朝着左下方停留了一会儿，又抬眼直视李旦，问道：“陛下……觉得您的母后是怎样一个人？”
李旦没料到她会这么问，怔了怔，目光避过一旁，母后是怎么样的人……一个为了权力不惜除掉自己身边人心狠手辣的人？一个精于算计觊觎皇权之人？
末了，他垂下眸盯着茶盏里晃着的琥珀银光，浓密的睫毛在白皙的脸庞上投下两道淡淡的黑影，薄唇轻启道：
“嗜权如命。”
他只能用这四个字来形容母后，除此之外再找不出任何更贴切的词语。
话音刚落，李旦的脸上似笼了一层阴霾，他紧闭双眼，脑海中那一幕幕血腥的画面又重新浮现：大哥李弘无故暴毙绮云殿、二哥废为庶人被逼自尽，三哥李显被软禁于房州……
那么下一个……就轮到自己了吧……
他虽然贵为天子，但满朝文武皆为母后之党，自己只不过是傀儡皇帝。母后之所以在洛阳修建明堂，是因为这所极具象征意义的明堂代表着古代帝王颁布政令、接受朝觐、祭祀天地之所。神宫离竣工落成之日不足七日，母后明日召文武百官上朝，目的昭然若揭——夺取皇权。
嗜权如命……这四个字也点醒了缪尘霜，明日该如何结案，只是……
轩窗外，北风忽起，低吟呜咽，屋内两人静默不语，可内心皆是苦涩之味。
翌日，缪尘霜按照上朝的时辰来到宣政殿，还没走到殿门，就见几百名文武百官浩浩荡荡走上通往宣政殿的玉阶。
那如潮涌的百官中，有一人着朱红官袍转头向着她的方向望来，面容如雕玉镂琼，眉眼间却又带着一丝忧虑之色。
她朝那人颔首，示意他不必担心。
宣政殿上乌泱泱站满了朝臣，朱紫在前青袍在后，上至一品下至七品，乌纱幞头攒动，鱼袋闪耀辉映，盛唐风华可见一斑。
李旦一袭龙袍坐于殿首，但他的目光并不注意这人头攒动的群臣，而是越过群臣落在队伍最后面的缪尘霜身上。
这些朝臣皆为母后党羽，那些乌黑的幞头看起来不过似一滩污泥，唯独她，像一朵出尘入世的莲花，尘埃不染，霜雪不摧。
“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
群臣举笏参拜，朝喝声响彻寰宇，李旦颔首挥袖，示意群臣起身。
站在群臣之首的宰相娄师德首先出列奏报，但不过是一些政务杂事，各地收成等无关紧要的日常汇报。
李旦心知肚明，真正的重头戏在最后头。
待娄师德奏报完毕退回队列，只听珠帘后武太后声音响起：“宣民女缪尘霜进殿。”
“在！”
缪尘霜听到自己的名字，从队伍最末尾一个不起眼的角落走出来，径直走到龙墀上，盈盈一拜。
“驸马薛绍的案子，可有结果？”珠帘后，女声威严摄人。
“驸马薛绍乃中毒而亡，下毒者为他的随身侍女……霜降……”
她顿了顿，像下定决心似的继续答道：“驸马中的毒为五毒散，此毒在霜降呈上来碧螺春中发现，而驸马遇害当日只接触了霜降一人。”
短短几句结案陈词，缪尘霜只觉字字诛心，句句蚀骨。是的，她违背了本心……冤枉了一个无辜之人。她紧咬下唇，粉润的唇几欲被咬破出血，攥紧的双拳指节苍白。
但是她不得不这么做，因为此时此刻的她，代表着整个大理寺。
昨夜听李旦说起他母后的种种行为，她辗转一夜未眠，才明白为何太后让她查驸马薛绍一案。
太后的目的无非只有一个——让大理寺站队。
驸马一案其实并不算复杂，且即使她最终没能查到凶手，上官婉儿也会出面给她一些线索，引导她发现真相。
真凶是谁已经不重要，重要的是大理寺的态度。如果她在朝廷上当着文武百官的面指出上官婉儿就是凶手，这摆明了就是指认太后为凶手，其结果可想而知——大理寺上上下下将难逃一劫。
所以，她只能这么做。
珠帘后，太后武媚的嘴角微微扬起，这样一个从感业寺落魄尼姑攀上大唐最荣耀后位的女人，怎会不掌握宫廷中的一举一动？
她早就知道缪尘霜已查到了自己身上，如今只看这女子是否敢当堂指认真凶。
若敢，她将当堂杀鸡儆猴，大理寺将遭一场倾覆，让百官看看谁敢当面对抗她武媚；
若不敢，她便赏她些金银，让百官懂得巴结依附她的好处，大理寺从此便是与她站在一条船上。
说白了，她让缪尘霜查案，不过就是为了做一场秀。
如今看来这姑娘选择了后者，太后武媚透过珠帘看着龙墀上的身影，心底暗想，真可似年轻时的自己，懂得隐忍，更懂得趋利避害。
她忽然爆发出一阵爽朗的大笑，笑声响彻殿宇，令百官不禁有些悚然。
“缪姑娘果然探案如神！赐任大理寺正一职，赏五品袍服，黄金百两！”
那堂上原先没有准备女官的袍服，只取了一套男式的五品袍服，由一位宦官捧着送到缪尘霜面前。
“多谢……太后……”缪尘霜低手双手接过袍服，在宦官的示意下，躬身向后退到殿堂上的最末一排。
她脸上血色尽失，手脚冰凉僵硬，站在最末一排时稍一趔趄，险些晕倒在地。
她的一举一动，都被龙床上的李旦和站在百官中的祈墨看得个真真切切。
而这一场由太后主导的戏，也全然被满朝文武百官看在眼里，众人皆默然不语，心中暗忖，不过一介籍籍无名的平民女子破了驸马薛绍的案子，就一下子飞升到五品官职，可见天后用意之深。
百官就这么暗自思量着，直到一个声音打破了沉寂——
“臣有一事相报。”
这是丞相武承嗣的声音。
只见他举笏出班，站在龙墀上奏报道：“昨日有一位叫唐同泰的雍州百姓将一高五丈石碑拉至礼部，号称是从河中打捞而来。”
“一块石碑，有何稀罕。”李旦问道。
“这石碑稀罕就在……上面刻着八个紫红色的大字。”
“什么字？”
“圣母临人，永昌帝业。”
武承嗣一说出这八个字，在场的文武百官皆变了脸色。
缪尘霜远远望见李旦扶着龙床的手颤了一下。
“这可是祥瑞啊！”群臣中忽有一声高喊。
这一声使沉寂的群臣如一锅刚煮沸的热水，沸腾喧闹起来。
“这是上天的旨意，让太后登记为帝的意思啊！”
“怪不得最近祥瑞四起，原来是上天在授意于太后啊！”
“既然是上天授意，那太后临朝登基，是我大唐的福祉啊！”
……
李旦沉静地看着玉阶下群臣此起彼伏的奉迎声，一言不发。
他知道这一天迟早要来，或早或晚而已。
“好了，爱卿们稍安勿躁。”珠帘后的太后嘴角噙着一缕微笑道，“这大唐是李家的大唐，本宫不过是李家的人，且受天皇遗命辅保社稷，岂能有负？”
“这是上天的旨意，望太后顺应天意！”一声朗劲的声音响起，钦天监袁天罡出班。
“臣曾在天后三岁时为天后占过面相，此为天下之主，且近日来臣频观天象，东方时有太白星高悬于空，此乃改朝易主之兆。”
“不可！你们这一些些个的尽献谄媚，口口声声劝本宫为帝，是故意陷本宫于不义！”天后武媚发出一声怒骂。
可这怒骂中却掺杂着一股明显的喜悦，在场的所有人没有人听不出来。
包括李旦。
他沉下眉，从龙床上起身，一步步下了玉阶，转身立于龙墀上，身姿清朗，声音清晰坚决：“天地盈虚，四时有度；皇王兴替，五运有期。自母后临朝听政以来，解淮南徐敬业之叛乱，平琅琊王李冲之谋反，皆是因为母后明睿果决。如今祥瑞频起，乃天之授意。犬子年少德薄，才疏学浅，不及母后，自甘推让帝位，还望母后上应天神之命，下慰臣民之情。”
语毕，双膝跪于龙墀上，三叩首。
群臣见状，惶惶效仿，连同缪尘霜，不明不白地也跟着文武百官叩首。
“既然是上天之意，臣民之请，那本宫再推辞不过，登基之事就定在万象神宫落成之日罢。”太后武媚抬袖，掩住那一抹不易觉察的微笑。