弗隐想到营中的事务，又不免开口问道：“弗隐在御戎卫营一个月的时间，一直有两件事萦绕在弗隐的心中。”
赫连瀛彻挑眉细听。
弗隐继续说道：“一件事就是如何保证芙灵公主和公良缀儿女扮男装的身份不被暴露；二是，弗隐观察了苏颜卿这么久，没有看出来苏颜卿有什么破绽。唯一令人生疑的是苏颜卿对公良缀儿的发心。弗隐觉得，苏先生好像对缀儿姑娘的事情，格外的关心也格外的上心。不知这其中，除了朋友间的友谊，还会不会有什么别的原因。”
赫连瀛彻神色凝重，回复道：“缀儿和芙灵那边，朕自有安排。至于苏颜卿，朕会加派人手，仔细查证他的身份。如果他苏颜卿是大炎的朋友，那么朕自会好酒款待。如果，他是大炎的敌人，那么即使朕与他是知音，朕也绝不会姑息，定会除之后快。倘若，他真的喜欢缀儿，那么朕大可以跟他公平竞争，看最后，朕与他二人之间，到底谁能够赢得缀儿的芳心。”
赫连瀛彻在处理感情问题上的大度，是弗隐意想不到的。弗隐相信，赫连瀛彻敢说出与苏颜卿公平竞争的话，就说明，赫连瀛彻有大概率的把握笃定缀儿的心中还有他的位置。
这些毕竟是赫连瀛彻的私事，感情上的问题弗隐也不好插手，只能尽职出言提醒而已。
赫连瀛彻又嘱咐弗隐道：“你此去执行任务，顺便去看看隐居在幽谷的容瑛。容瑛之前是赫连云玦的贴身侍卫，一直跟在赫连云玦身边。想必安南王赫连云玦培养幽灵斩的事，容瑛比其他人都清楚。你大可以去找他问问，打探一下幽灵斩的底细，知己知彼。”
弗隐诧异地说道：“那容瑛是安南王赫连云玦的心腹，亦是赫连云玦的左膀右臂，只听从于赫连云玦的调遣。弗隐若是去幽谷找他询问幽灵斩的事，皇上就不怕容瑛会有所保留，不肯说出实情？”
赫连瀛彻道：“容瑛已经归顺于朝廷，朕虽然没有说服容瑛为朕效力，但至少容瑛能够迷途知返，选择归隐幽谷，从此不理世事。你此次一行，大可以去幽谷探访容瑛，一来可以替朕看看他现在过得如何；二来，也可以借机会询问一下赫连云玦余党的下落和幽灵斩的底细。如果他肯说出实情，不是更好。不过就算容瑛不愿意透露半个字，也无妨。至少说明他不会轻易出卖旧主，不想再深陷朝政的漩涡之中了。”
“好！那弗隐就按照皇上所说，去幽谷会一会容瑛。”弗隐应声答道。
“有劳弗少侠了。”
“皇上信任弗隐，将这么重要的事情交付于弗隐，是弗隐的荣幸。事不宜迟，弗隐这就动身去追查幽灵斩的下落。”
弗隐领命出了皇宫，四处搜寻赫连云玦余党幽灵斩的下落。
随着皇后贺兰蝶梦清醒过来，后宫之中也渐渐恢复了往日平静。
这日，淑妃宁平芷接到父亲征北大将军宁启的书信，说是平西侯公良奥之子公良耀经过神医诊治，身体已经恢复了大半。
宁平芷接到父亲的书信，得知公良耀即将痊愈的消息，心中甚至高兴。
淑妃宁平芷儿时去平西侯府的时候，曾与平西侯公良奥之子公良耀有过一面之缘。那时的公良耀还不曾突患病疾，时常到院中跟随师父习武。年幼的宁平芷跟随父亲宁启来到平西侯府时，宁平芷无意间看到院子里练剑的公良耀，于是一时兴起，主动上前要求与公良耀比试。
宁平芷是征北大将军宁启的独女，自出生时起就被宁启视作珍宝，宠爱非常。所以平日里宁平芷都以男装示人。因为宁平芷武将世家出身，一身英气，时常会被别人错认成男孩。
那时年仅七岁的公良耀也不例外，硬是将女扮男装的宁平芷错认成了男孩。
公良耀见面前和自己年纪相仿，身量相同的小孩跑到自己面前叫嚣着要与自己比试拳脚功夫，心中不由得一阵嫌弃。
公良耀一心练剑，根本没心思搭理宁平芷，可是宁平芷却一再纠缠，拖住公良耀不放。公良耀实在无法，只得答应了宁平芷，与她小小切磋一下。
公良耀只想应付了宁平芷了事，奈何宁平芷却动了真格，步步紧逼，招招直击要害。公良耀以退为进，以守为攻，可一心要分出胜负的宁平芷不依不饶，一招接着一招，没有一丝要收手的意思。
万般无奈之下，公良耀只得拿出自己的看家本领，单指挑开了宁平芷头上的抓髻，宁平芷的垂髫长发瞬间散落下来。
宁平芷那时虽然年幼，颇有男孩般风风火火的个性，但本质上毕竟也如同其他女孩一样，有一颗敏感的女孩心思。宁平芷以为自己的女儿身份被揭穿，心中羞臊，又见常胜的自己输给了同样是个孩子的公良耀，自尊心更是受挫，一时间羞愤难当，脸上涨得通红满面，站在原地不知所措。
公良耀孩子心性，哪里知道宁平芷心中所想，只是单纯的认为宁平芷是因为输给自己，所以脸上不悦，便上前柔声安慰。
谁知公良耀越是柔声安慰，宁平芷就哭的越凶。公良耀实在无法，就哄着哭泣的宁平芷，在宁平芷面前变戏法，摘了一片叶子，为宁平芷吹奏童谣。
公良耀的温言软语终于打动了宁平芷，公良耀用树叶吹出的悠扬曲子，深深地吸引住了宁平芷，让自尊心受挫的宁平芷暂时忘记了忧伤，哭的有些红肿的眼眸再次明亮起来。
夕阳的余晖映照在公良耀的身上，像是在宁平芷心中点燃了一束光，那一日与公良耀在一起的宁静美好的下午，成为了宁平芷心中永远珍藏的记忆。
公良耀是第一个敢动手“欺负”宁平芷的人，也是除父亲兄长以外，唯一一个在宁平芷心中留下深刻印记的异性。
儿时的宁平芷还不知道那种一见如故的感觉叫什么，直到长成少女模样的宁平芷每当回忆儿时那段与公良耀有关的记忆时，脸上微微泛红，心中莫名悸动的感觉，才让宁平芷恍然觉得她自己竟然在不知不觉中爱上了那个夕阳下为她吹树笛的男孩。
从此以后，直爽奔放的宁平芷也多了少女柔情百转的小心思。
只是，身在名利场，许多事都不由自主，身不由己。十七岁的宁平芷奉命入宫侍奉刚刚登基的新帝赫连瀛彻，成为了后宫妃子。虽然这只是一场利益的交换，政治上的联姻，但是名义上身为人妇的宁平芷早已没有了对公良耀大胆示爱的权利。