此时的兰萝村，还是一片宁静的田园景象，村边溪水潺潺，有少女正在浣纱。
叶贤带着阿青，隐去身形气息，站在一处高坡上，望向溪边。
只见在一群浣纱少女中，有一人尤为引人注目。
她身着朴素的粗布衣裙，却难掩其绝代风华，眉如远山含黛，目似秋水横波，肌肤胜雪，气质空灵，一举一动都带着浑然天成的优雅与柔弱，仿佛聚集了天地间所有的灵秀之气。
她偶尔抬起头，望向远方的眼眸中，带着一丝淡淡的、仿佛与生俱来的哀愁，更是我见犹怜。
正是西施。
“那就是西施吗？”阿青看得有些呆了。
阿青从未见过如此美丽的女子，美得不像凡人，连她这个心思纯净的少女，都不由得心生赞叹和……一丝莫名的怜惜，她感觉西施就像一朵娇嫩的花，仿佛一阵风就能吹折。
“是她。”叶贤点了点头，看着西施那倾国倾城的容颜，以及眉宇间那抹化不开的轻愁，心中也是感慨，这就是那个注定要背负“红颜祸水”之名，被当作政治筹码送往吴国的可怜女子。
“她看起来……很不开心。”阿青敏锐地感觉到了西施的情绪。
“是啊，”叶贤轻声道：“她的命运，从她出生那一刻起，或许就注定了不平凡，也注定了坎坷。范蠡找到她，或许就在不久之后。”
“范蠡？就是今天那个大叔？”阿青想起了范蠡，“他会对西施不好吗？”
“不是不好。”叶贤摇了摇头，语气有些复杂道：“而是他会将她视为复兴越国最重要的一枚棋子。他会教她礼仪，赋予她使命，然后将她送到吴王夫差的身边。”
“送到敌人那里？”阿青虽然单纯，但也明白这意味着什么，她瞪大了眼睛问道：“那不是很危险吗？为什么要把她送走？”
“因为吴王好色，而西施的美貌，是越国最强大的武器之一。”叶贤解释道：“这就是所谓的‘美人计’。”
阿青沉默了，她虽然不懂权谋算计，但也本能地觉得，将一个如此美丽柔弱的女子当作“武器”送到敌人那里，是一件非常残忍的事情，她看着溪边那个仿佛随时会乘风归去的美丽身影，心中涌起一股强烈的保护欲。
“我们……能帮帮她吗？”阿青抬起头，看着叶贤，清澈的眼眸中充满了恳求。
叶贤看着阿青，又看了看溪边的西施，脸上露出了笑容，这正是他想要的结果，让阿青提前接触真相，激发她内心的善意和保护欲，从而主动参与到改变命运的行动中来，远比强行干预要好得多。
“当然可以。”叶贤肯定地回答道：“不过，我们需要一个合适的时机和方式，不能吓到她，也不能打草惊蛇，惊动了范蠡和越国的人。”
叶贤心中已然有了计划，在范蠡正式接触西施之前，他可以先一步，以一种意想不到的方式，介入这两位绝世女子的命运轨迹之中。拯救，不仅仅是改变结局，更要让她们拥有选择自己人生的力量和机会。
叶贤带着阿青在兰萝村附近暂时隐匿下来，他并未直接接触西施，而是先从侧面了解村落的情况，并开始潜移默化地引导阿青。
阿青的剑法天赋乃天授，但其心性如同白纸，对人情世故、力量掌控都处于懵懂状态。
叶贤便从最基础的道理讲起，告诉她何为善恶，何为选择，何为责任，也引导她更系统地理解自己那身浑然天成的剑气。
叶贤并未传授阿青新的剑法，因为她的“越女剑”本就是最适合她的道，他只是以自身对武道、对天地法则的深刻理解，帮助阿青梳理她体内那奔流不息却略显散乱的先天剑气，使之更加凝练、可控。
“阿青，你的剑，源于自然，合于天道。”叶贤在一处僻静的山谷中，对正在与风中落叶“嬉戏”的阿青说道：“但剑不仅是守护，也是‘我’之延伸。你要学会用心，而不仅仅是本能，去驾驭它。”
叶贤随手折下一根树枝，轻轻一挥，没有凌厉的剑气，没有骇人的声势，但山谷中的风似乎在这一刻静止，飘落的树叶仿佛被无形的力量定在空中，然后以一种玄妙的轨迹缓缓盘旋，最终聚拢在叶贤身边，形成一条绿色的叶龙。
阿青看得目眩神迷，她能感觉到，叶贤这一手，并非依靠强大的力量强行控制，而是以一种她无法理解的方式，引导了风与叶本身的“势”，达到了近乎“道”的境界。
“这就是‘心’的力量吗？”阿青若有所悟。
“是，也不是。”叶贤散去叶龙，微笑道：“这是对天地万物运转规律的感悟和运用。你的剑法已然近乎‘道’，但还需明心见性，才能真正无拘无束，不被外物所惑，不因情爱所困。”
叶贤隐晦地点出阿青未来可能遇到的情劫，提前在她心中埋下种子。
在叶贤的引导下，阿青的进步一日千里，她不仅对自身剑气的掌控更加精妙，心思也变得更加通透灵动，虽然依旧纯净善良，但已不再是那个完全不谙世事的山林野丫头。
数日后，叶贤觉得时机差不多了，他通过神识“看”到，范蠡派出的探子已经开始在兰萝村附近活动，显然正式接触西施的日子临近了。
这一日，夕阳西下，西施如同往常一样，在溪边浣纱完毕，提着竹篮，独自一人走在回村的田埂上。
落日的余晖将西施窈窕的身影拉得长长的，绝美的侧颜在金光下更显梦幻，但那眉宇间的轻愁，也似乎更加浓郁了几分。
就在这时，田埂旁的草丛中忽然传来一阵细微的呜咽声，西施停下脚步，好奇地望去，只见一只后腿受伤、洁白可爱的小兔子正可怜巴巴地看着她。
善良的西施心生怜悯，放下竹篮，小心翼翼地靠近，想要查看小兔子的伤势。
然而，西施刚蹲下身，异变突生！
旁边茂密的芦苇丛中，猛地窜出两条黑影！是两个面带淫邪之色、手持短刃的彪形大汉！看其穿着打扮，并非越人，倒像是流窜的吴国溃兵或者山贼！
“嘿嘿，小美人儿，一个人在这儿啊？”其中一个刀疤脸狞笑着，伸手就抓向西施的手臂。
西施吓得花容失色，惊呼一声，想要后退，却被另一个独眼龙堵住了去路。
“放开她！”
一个清脆却带着凌厉之气的声音骤然响起！
紧接着，众人只觉眼前一花，一个穿着粗布麻衣、赤着双足的少女已如同鬼魅般出现在西施身前，正是阿青！
阿青柳眉倒竖，虽然面对两个凶恶的大汉，却毫无惧色。她甚至没有拔剑，其实她也没有剑，只是并指如剑，随手一挥！
“嗤！嗤！”
两道无形剑气破空而出，精准地击打在两个歹徒的手腕上！
“啊！”“我的手！”
两个歹徒惨叫一声，手中短刃“铛啷”落地，手腕处鲜血淋漓，已然被剑气洞穿！他们惊恐地看着阿青，如同见了鬼一般，连滚带爬地逃走了，连地上的短刃都顾不上捡。
西施惊魂未定，看着突然出现救了自己的阿青，又是感激又是惊讶，她从未见过如此身手的女子，而且阿青身上那股纯净自然、不染尘埃的气质，也让她感到十分亲切。
“你……谢谢你救了我。”西施盈盈一拜，声音柔美动听。
阿青看着西施近在咫尺的绝美容颜，也不由得愣了一下，脸上微微泛红，摆了摆手：“不用谢，路见不平嘛！你没事吧？”她学着叶贤平时教她的词应答。
“我没事。”西施摇了摇头，好奇地看着阿青问道：“姑娘，你是……”
“我叫阿青！”阿青爽快地回答，然后指了指不知何时已悄然站在不远处树下的叶贤说道：“是叶哥哥带我来的。”
西施顺着阿青指的方向望去，看到了负手而立、气度非凡的叶贤。
夕阳的金光洒在叶贤身上，仿佛为他披上了一层神圣的光辉。
西施的心，没来由地轻轻一颤，这个男子，给她的感觉，比那位隐约听说过的越国大夫更加深邃，更加……令人安心。
叶贤缓步走来，对西施微微颔首：“施姑娘受惊了。”
叶贤的声音温和而富有磁性，带着一种安抚人心的力量，西施看着他深邃平静的眼眸，心中的恐惧和慌乱竟奇异地平复了下来。
“多谢先生和阿青姑娘救命之恩。”西施再次行礼。
“举手之劳。”叶贤看着西施，目光清澈而真诚道：“施姑娘天生丽质，在这乱世之中，恐非幸事。今日之事，恐非偶然。”
西施闻言，娇躯微微一颤，眼中闪过一丝黯然。她何尝不知自己的容貌带来的困扰？村中青年的觊觎，外人的窥探，以及那仿佛早已注定的、飘零如浮萍般的未来……
叶贤继续道：“我与阿青途经此地，见姑娘心性善良，却命运多舛，不忍见明珠蒙尘。若姑娘信得过，或许我们可以帮你，摆脱那既定的枷锁，寻得一条真正属于你自己的路。”
西施猛地抬起头，难以置信地看着叶贤。摆脱枷锁？属于自己的路？这可能吗？她看着叶贤那深不见底却又充满善意的眼睛，又看了看旁边一脸纯真、笑容灿烂的阿青，一颗早已沉寂的心，似乎看到了一丝微弱却真实的光亮。
命运的齿轮，从这一刻起，开始了真正的偏转。
叶贤的介入，阿青的提前出现，以及美人救美人的事件发生，为拯救阿青和西施的计划，迈出了坚实而关键的第一步。
接下来，他们将如何应对即将到来的范蠡，以及那波澜壮阔的吴越争霸？一切都充满了未知与可能。