可李泌一眼就看出来，那四根亭柱每根都有五抱之粗，光是原木运进来的费用，就足以让十几个小户人家破产。
天宝三载元月十四日，戌正。
长安，万年县，平康坊。
相比起其他坊市的观灯人潮，平日繁华之最的平康坊，此时反倒清静得多。因为平康里的姑娘们都被贵人们邀走伴游，青楼为之一空。大约得到深夜两更时分，姑娘们与贵人才会陆续归来，开宴欢饮。
一走进坊内，檀棋就厌恶地耸了耸鼻子。街上此时弥漫着一股苏合香的味道，这是上灯之后，香车出游散发出来的。这香调得太过浓郁轻佻，却十分黏衣，一沾袖子就挥之不去。她可不想被人误会成伴游女。
张小敬道：“放心好了，不会有人误会，今夜稍微有身份的粉牌，都在外头呢。”檀棋初听宽心，再一琢磨，这分明是嘲弄嘛！她正要发作，张小敬已扬鞭道：“那里就是李相的府邸了。”
檀棋望去，原来李林甫的宅邸就在平康里对面，高墙苍瓦，里头只怕又有十进之深。门前列着十二把长戟，左右两根阀阅立柱，柱顶有瓦筒乌头，显出不凡气度。说来也怪，明明檐下挂着一排红纸灯笼，光线却只及门前数丈，其他地方还是一片黑暗。远远望去，好似一头黑兽张开了血盆大口。
处处与公子作对的那个人，就住在这里啊……檀棋没来由地打了个寒战，赶紧催马快走了几步，仿佛待久了会被吃掉似的。
“对了，伊斯执事呢？”檀棋忽然想起来，还有这么一位跟着。张小敬回头扫了一眼，大街上不见踪影，这家伙自从跨过朱雀大街后就没见过，想来是走散了吧。
“无所谓了，随便他。”
张小敬对这一带轻车熟路，两人走过两个十字街口，看到东北角有一片青瓦宅院。
这些宅院像是出自军匠之手，建筑样式几乎一样，排列严整，都是三进七房。唯一能把它们区分开来的，是每一处中庭高高飘飘起的鸟兽旗麾：有熊有虎，有隼有蛟，没有重复的——这正是十位节度使设在长安的留后院，每个院的旗麾，都与节度使的军号相应和，一看便知是哪家节度使的院子。
而留后院的对面街里，则是杂七杂八的一溜商铺，都是珍珠宝石、香料、金银器、丝织、漆物之类的奢侈品铺子。留后院每年在京中采购大量礼品，商家自然不会放过这个良机。
不过这会儿铺子都已经关门，店主伙计都跑出去看灯了，整条街几乎没人。张小敬与檀棋辨了辨方向，七转八转，来到巷子最尽头的一家刘记书肆。这家书肆的门面比其他铺子都要小，几乎只是两扇门的宽度，两侧紧邻着一个车马行与银匠铺。这个时辰，书肆早已关门，连门板都上了。
据刺客供认，这家刘记书肆是守捉郎的火点。火点是他们的专用切口，指的是用于任务发放的联络点。在火点负责的人，叫作火师，也是张小敬这次要找的关键人物。
按道理，应该先让刺客叫开门，说明情况，再进去跟火师交涉。但张小敬在入巷前已经和望楼确认过了，马车押送着刺客还在路上，赶过来还要一阵。
张小敬不能再等了。自从得知靖安司被袭击后，其实他比檀棋还要焦虑。内心中那一股不祥的预感，越发强烈。他必须抓紧每一个弹指的时间。
他没有去拍门板，而是走到了门板左侧的墙边。这是一堵黄色的夯土墙，夯工粗糙，墙上有大大小小的土坑。张小敬数到第三排右起第十个小坑，把指头伸进去，在尽头摸到了一截小绳头。
绳头打了一个环扣，另外一端从小孔穿墙而过。张小敬把指头套进去，轻轻扯动绳子，扯了五下，停顿片刻，又扯了三下，最后急拨两下。
这是刺客交代的联络之法。不扯这根绳子，或者扯法不对，这间书肆永远不会对你袒露真实面目。
扯完不久，门板“咣当”一声，从里面被卸下去一条，一只警惕的眼睛从门内空隙闪过：“春江？”
“白云一片去悠悠。”
这是《春江花月夜》中的第十七句，亦是证明身份的一个标识。屋内沉默了一下，说道：“你不是刘十七，也不是摩伽罗。”张小敬一亮铜牌：“我是靖安司都尉张小敬，刘十七介绍我来的。现在有要事相商。”
“那刘十七他们在哪里？”
“正在永乐坊路上，稍后即至。”张小敬回头看了一眼望楼。
望楼恰好打过来一束信号，马车已经过了永乐坊，距离这边只有两三个路口了。
“那等他到了再说吧。”对方说完就要上门板。张小敬“啪”的一掌按在门板上，态度强硬：“朝廷办事，等不得。你是要我现在进去，还是等县尉亲自带队过来？”
这个威吓似乎起了作用。屋子里沉默了片刻，另外一扇门板很快被卸下来，露出半扇门的空隙。张小敬、檀棋侧身而入，屋子里的一只手点亮了案几上的龟形烛台，托在手里。
火师是个满头斑白的老者，皮肤如枣色一般皴裂，看不出是哪一族出身。在他身后，一排排全是竹书架。书架上摆放着各种名贵绸卷，每一卷用的都是象牙白轴、水晶环扣，还用五色布签标明了类型。有淡淡的樟脑香气弥漫其间，清脑醒神，兼防蠹虫。
这些书不是用来看的，而是专供达官贵人赠送之用的礼品。火点每天要处理各种联络文书，用书肆做掩护再合适不过了。
张小敬也不寒暄，进门后劈头就问：“我要知道是谁发出的委托，让刘十七和摩伽罗去刺杀波斯寺普遮长老。”
老者托着烛台，烛光照在脸上的重重皱纹里，光影层叠，让人无法把握他真正的表情。
“都尉该知道，我们守捉郎要为委托者保密。这个要求，恕难从命。”
张小敬冷哼道：“现在这个暗杀委托，牵连到一桩危及整个长安城的大案。朝廷必须知道答案，有意隐瞒者，以同谋论处！”老者不屑一笑：“守捉以诚信为本，否则何以取信天下人？别说都尉，就是京兆尹亲临，也不能说。”
张小敬怒火中烧，一拳重重捶在墙上，屋内的书架都为之一颤。老者手里烛台却稳稳托着：“小老只有一人在此，都尉尽可以锁拿拷问，绝不反抗，但也别指望在下能说什么。”张小敬“唰”地掏出弩机，顶住他的脑门，阴恻恻地说：“刘十七当初也是这么说的。”
他没说下面的话，可动作表示得很明白了。能用刘十七的暗语进入这里，自然是已得了全盘交代。老者右侧眉头轻微地抖了一下：“十七违背戒律，祸及家人，我救不了他。守捉郎，守捉郎，恩必报，债必偿。”
这是守捉郎的箴言。守捉郎外出做事，家眷都要留在守捉城内。刘十七泄露了火点的秘密，就算他逃得性命，家人却死定了。
张小敬道：“岂止是他，长安若有什么变故，整个守捉郎全都要死！”
老者见张小敬声色俱厉，叹了口气：“委托人的姓名、身份，小老是绝不能透露的，不过都尉想问别的，权限之内，小老知无不言。”
能在长安城当火师的，果然都不是一般人。他知道张小敬背靠官府，不好太过得罪，便提出一个变通的法子。守捉郎在京城有独到的情报网，说不定掌握着靖安司所不知道的资料。
张小敬便把突厥狼卫与阙勒霍多的事说了一遍，问他是否听到过什么。老者听完之后，大为骇异：“小老今日未曾出门，不知外头……居然出了这么大的事。容在下去查询一下。”
他托着烛台，转身走到书架深处。
张小敬把手弩搁在桌子上，略带烦躁地等着。他对靖安司遇袭也极度担忧，刚才那一拳与其说是吓唬火师，不如说是发泄内心的焦虑。
这时檀棋悄悄扯了一下张小敬的袖子：“这个老头，身上有苏合香的味道，却没有樟脑味。”张小敬“嗯”了一声，没有任何反应。檀棋有点起急，男人这方面怎么如此迟钝：“他说一天都待在书肆里，那怎么身上一点樟脑味都没有，反而全是外头的苏合香？”
张小敬瞳孔陡缩，他“哗啦”一声推开身前案几，凶猛地跃进书架。那烛台被挂在竹架旁的铜钩旁，旁边空无一人。
不，准确地说，还有一人。这里有一个五十多岁的短髯胖子，身披狐裘，躺倒在书架之间，咽喉被割开一道非常精细的口子，眼睛兀自圆睁。
张小敬一瞬间就明白过来，这个才是真正的火师。那个老头，恐怕是神秘组织派来灭口的。他们给守捉郎下了刺杀委托，接洽者即是这个火师，杀了他，线索就会彻底断绝。
谁知刚动完手，张小敬就拍门了。寻常杀手，刺完就走，不会去理睬外头拍门。可这个家伙机变之快，行事之大胆，让人咂舌。他居然在极短时间内想到反过来冒充火师，套走了靖安司的调查进度。
这下子，连张小敬这种老江湖都被骗了。若非檀棋从香气中闻出破绽，只怕他们还被蒙在鼓里。
张小敬刚想通此节，尚未及转身示警，忽然书肆里传来一声响亮的男子惨叫声，然后身旁那一排书架像牌九一样，一个接一个相撞倾倒，把他和火师的尸体压在了下面。张小敬先喊檀棋退出书肆，防止那家伙反扑，然后双臂一抬，把书架重新推回去。
幸亏这是竹架，上头又都是书卷，不算太重。不过这么一压，火师咽喉上的伤口又喷出血来，沾到了张小敬的短衫之上。
张小敬站起身来，冲到书肆尽头，发现后窗打开。他探出头去，看到远处屋顶上一个黑影在腾跃疾驰，那矫健的身手完全不似老人。
他正要追出去，忽然耳边又响起尖叫声，这次是来自书肆正门外头，是檀棋！
张小敬只得先放弃这边，转身朝门外飞跑而去。一出门，外头已经亮起了七八盏灯笼，十来个铁匠和车夫模样的人，正面色不善地围着檀棋。他们看到张小敬跑了出来，纷纷亮出砧锤和铁棍。
“火师呢？”为首一人怒喝道。
这些人也是守捉郎，负责火点的护卫，平时隐藏在书肆左右的车马行与铁匠铺，轻易不会现身。刚才听见那一声惨叫，他们这才出来。
张小敬脸色“唰”地变了。原来那一声惨叫，并不是真正的惨叫，而是老头故意学火师的声音发出来的，为的是让那些护卫听见。这个老东西，心思之深沉，简直到了可怕的地步。只是短短的一次交锋，设下了多少圈套。
现在被这些护卫一围，张小敬根本没办法去追击。几个护卫推开张小敬冲进屋子，很快他们又退了出来，杀意腾腾。
他们刚才都听到了那一声重重的捶墙声，显然是来客与火师起了龃龉。很快传来火师的惨叫，紧接着这人浑身是血地跑出来。现在屋子里的火师尸体已经被发现，而且在屋内翻倒的几案旁边，还捡到了属于这个男人的手弩。
事实再明白不过了。
“守捉郎，守捉郎，恩必报，债必偿。”一个队正模样的人念着口号，把铁匠锤抡起来。这里有十几个人，又已经把窄巷子堵死，张小敬就是有三头六臂，也绝不是对手。
檀棋气愤地开口道：“火师不是我们杀的。”护卫们冷笑着，根本不相信这虚弱的辩白。张小敬一举铜腰牌，喝道：“我是靖安司都尉张小敬，是由刘十七带过来找火师问话的，我绝没动手，凶手另有其人。”
队正眉头一皱，若是朝廷办差的人，还真不好处置。他示意手下暂缓动手：“你说刘十七？他人呢？”