苍岩行省首府，苍青城北郊。联合指挥部。
一道绵延数百米的高大围墙遮挡住它身后的军营。这些围墙全都是双层的，由石头和木材混合制成。几十名全副武装的士兵和士官排成两列纵队，守在围墙两侧，来回巡逻。
几颗不同颜色的光点出现在远方的夜空中，由远及近，越来越大。几个站在门边巡逻的普通士兵怀疑自己眼花了，抬起手，用力揉了揉眼。
不到两分钟，叶恒远五人降落在围墙门口。五人同时戴上了面具。
“长官好！”守门士兵看到李文信制服上的肩章，立刻敬礼。
李文信上前几步，向守门的士兵队长出示证件。
“我们是灵核谷的。刚才去执行任务，回来向指挥部汇报工作。麻烦开一下门。”
“好的。”士兵队长再次敬礼，示意士兵打开围墙上的大门。
叶恒远抬了抬头，看着这两扇高度接近三米的大铁门缓缓向里打开。这两扇铁门上印着图案，上方是苍灵国的国徽，下方是三圣兽图。但中间那个图案，却让人看不太明白，有点像是一把钥匙，可又是弯弯曲曲的，一时看不清是什么东西。
“走吧，”李文信说，“冷寒，白将军是让我们直接去指挥部吧？”
“是的，”冷寒点了点头，“师父说，进去之后，她会叫人接我们到她的房间。”
五个人沿着眼前的路往里走，穿过一个又一个营房、库房和哨塔。这联合指挥部本来是西北军团的常务指挥部之一，全面战争开始之后才开始扩建，规模扩大了近一倍，增加了不少临时性的建筑物。军营内不断有警卫队来回巡逻，其中有不少还是修为不低的灵师小队，举手投足之间都散发着强烈的灵力波动。每一支警卫队都没有问他们什么，只是行礼。他们甚至还看到了两位全副戎装的将军在操练场上比武。这两位将军都是中阶灵师，年龄都在五十开外，都留着快要遮住嘴唇的大胡子，一人手持一口九环大砍刀，另一人双手各握一柄黑漆漆的板斧，当着近百名士兵和下级军官的面操练武功。只过了几分钟，他们就走到了联合指挥部的中心楼门口。
“各位灵使，你们好。请随我来。”
一名留着跟冷寒差不多的冰蓝色长发的年轻女少校从中心楼大门口走出来，向叶恒远五人行礼。她转过身，向几名守门灵师解释了几句，然后才带他们进楼。
五人跟着蓝发女少校进了一楼的一间小办公室。这间办公室的规模不大，摆设也很简单，无非就是桌子、椅子、文件柜和简易魔灵导器灯而已。白素心正坐在椅子上，听着两名国安部的灵师向她汇报工作。
“好了，你们先回去吧。”白素心轻轻地摆了摆手，释放出一层冰蓝色的隔音灵力墙，围住整个办公室。
“是，将军。”
两位灵师立刻行礼，退出了办公室。蓝发女少校也退了出去。五个人立刻摘下了脸上的面具。
“师父。”
“白将军。”
冷寒和李文信同时上前，站到白素心的两侧。白素心站起来，伸出手，摸了摸冷寒的头发。
“白将军，”李文信说，“我们见到了天蝎教外务堂的姬堂主。她告诉我们，天蝎教在最近一段时间里，没有派人去魔音森林里采集药材，更没有捕杀灵兽。”
“嗯，”白素心点了点头，“这样就好。苍岩行省的黄总督刚才带着省政府的调查团来过了，跟联合指挥部商讨过。他们认定，妖蝠王说的事应该是货真价实的。这件事，很有可能是某个流窜于西北地区的邪教团伙所为。”
“邪教团伙？”叶恒远有点诧异。
“就是由修炼邪术的邪恶灵师组成的地下势力，”雷曦回答，“只要有人的地方，就有地下组织。”
“没错，”白素心说，“黄总督和省政府的其他官员分析过，这件事很可能跟最近发生在苍岩行省各地的几起绑架案和盗窃案有关。凶手很可能是同一伙人。”
“白将军，”李文信说，“那您认为他们的目的是？”
“这个目前还很难确定，”白素心说，“一切都要等到把这个团伙揪出来，并把他们打掉，才能知道真相。我们目前只能得出一个结论，那就是，这个团伙中肯定有人跟天蝎教有关，很可能是天蝎教中的叛徒。龙副帅刚才派人跟我说，让你们几个去配合省政府和治安队，调查这个团伙的踪迹。”
“啊？”叶恒远和冷寒同时愣了一下。
“这是龙副帅刚才下的命令，”白素心说，“他说，会派人通知侯院长，告诉他，你们几个现在正在执行任务。他现在去前线督战了。进攻已经开始了。”
“啊？进攻已经开始了？”叶恒远连续眨了好几下眼睛。
“师父，那我们是要完成这个任务之后再回学院吗？”冷寒问。
雷曦突然抬起头，先看了叶恒远一眼，再看了冷寒一眼。她注意到，冷寒的嘴角连续小幅度地抽动了好几下，好像在强行压制自己快要露出来的情绪波动一样。
“是的，”白素心摩挲着冷寒的头发，“我也会先留在这里，带领国安部的人辅助查案，也预防魔音森林那边再出什么问题。”
“好的，白将军，”李文信点头，“我们知道了。我们之前在魔音森林南部帮助西北军第十六重装步兵团打退了灵兽的进攻，猎杀了几只为首的魔音妖蝠。此外，我们还……”
“阿信哥。”
叶恒远突然开口，向李文信摇了摇头，示意他不要继续说下去。李文信和薛梦怡同时回过头，看了他一眼。薛梦怡会意地点了点头。李文信愣了一下，但也点了一下头。
“嗯。很好。”
白素心像是没有注意到叶恒远一样，脸上露出了满意的表情。
“你们先去休息吧。待会儿会有人给你们安排住处、送饭啥的。龙副帅还说，你们要和我一起作为灵核谷的代表出席明天上午在苍青城中央广场举行的悼念仪式。仪式完毕以后，省政府和执法队的人会给你们安排任务的。”
坚岩国边境。雁荡关。
宽阔的城墙在夜空中显得格外漆黑。除了每隔几十步就会有的一点微弱灯火以及巡逻士兵发出的光亮之外，没有任何光源存在。属于灵兽的阵阵啸叫声不断地从四面八方传来。
这雁荡关乃是坚岩国位于苍岩山脉一线的防线中最小的一道关卡，也是相对最不重要的一道关卡。它刚好位于苍岩山脉偏西北侧的一个拐角处，往西几十里就是有重兵镇守的镇邪关，往东北一百多里就是被称为“连环套”的三关——初峰关、连壁关、绝命关。三关中，对普通人堪称天险的绝命关更是有一位灵将及其率领的灵师部队常年镇守。而这雁荡关通往坚岩国境内的道路也只有往西和往东北的这两条。除此之外，想要从其他方向杀入坚岩国境内，只能是强行飞越苍岩山脉，并穿过几块大小、规模不同的灵兽聚集区。正是因为这个原因，驻守在这雁荡关的部队不多，仅仅是足够用来坚守关卡而已，无力发动反击。事实上，坚岩国军方也压根没有想过把这里作为进攻的发起□点。在新一轮的全面战争发起之前，苍灵国和坚岩国双方都把这位于天然壁垒之中的雁荡关视为一块鸡肋，食之无味，弃之可惜。
“噔，噔，噔噔噔……”
“噔噔噔……”
一连串响亮的马蹄声划破夜空，传入雁荡关城墙上方的守岗士兵的耳朵里。成百上千颗明亮的光团瞬间出现在他们的眼中，越来越近。
“敌袭！”“敌袭！”
“敌军进攻！敌军进攻！”
“防御设施准备！守城巨弩准备！火枪准备！”
“弓箭队准备！灵师部队准备！”
一连串口号从城墙上响起。数百道明亮的火光从城墙头上升起，将城墙照亮。藏于城墙坑洞中的守城巨弩和火炮开始转动，发出“吱嘎吱嘎”的响声。一队又一队的弓弩手和灵师部队快速地跑上城头。马蹄声越来越近，即将步入弓弩手的射程之中。城墙之上，许多抬着头眺望前方的士兵都连续眨了好几下眼。在他们的眼中，那敌军的先头部队发出的亮光突然分成了两拨，一拨飞在半空中，另一拨在地上前进。之前五彩缤纷的上千颗光团全都变了色，变成了两种不同的颜色。地上的那一大群小光团，是明亮的银色；而空中的那稍微大一点的一百多颗光团，则变成了混杂着一点褐色的深红色，看上去有点像是血的颜色。
转瞬之间，那数百颗光团上同时迸发出深红色气息。数百股深红色气息在空中凝聚成一颗硕大的龙头，照亮了大半个夜空。这龙头像真的一样，张着血盆大口，露出混杂着血红色和褐色的獠牙。