木棉镇的东面没有大路，只有通往苍木山脉的一片林间小路。一大片树林隔开了小镇和山脉。由于现在是冬天，又是年末，树林中绝大多数的树都只剩下光秃秃的树干和干枯的树枝。放眼望去，到处是深褐色和棕黑色。这片树林中也没有多少灵兽，大都只是些普通灵兽。偶尔会有一两声微弱的叫声从呼呼风声中传出来。
叶恒远、薛梦怡和雷曦分别站在三颗最大的光秃秃的树干后面，站成一个三角形。
“小远、梦怡，”雷曦抬起头，“时间快到了。白将军说过，他们往我们这边逃跑的可能性最大。他们甚至有可能从我们这个方向，也就是穿过苍木山脉来这里。我们一定不能松懈。”
“好的，雷曦姐。”
薛梦怡点点头，面向木棉镇的方向，释放出自己的七彩明光石。七颗菱形宝石围成一个正七边形。七彩光芒交替闪烁。
“恒远哥，给我点灵力好不？”
“嗯。”
叶恒远点了一下头，站到薛梦怡背后，双掌紧贴上她的后背。灵力如潺潺流水般流入她娇小的身躯中。
薛梦怡轻轻地闭上眼，双手在胸前合十。七彩明光石瞬间升空，向七个方向释放出七道光柱。七道光柱在空中分裂，如树干般分裂出无数枝桠般的细小光柱。无数细小光柱在空中连接起来，组成一张貌似蜘蛛网的巨大七彩光网。这张光网很长，几乎覆盖了她身前的整片小树林。
“嗯。很好。”
雷曦满意地点点头。一层浅紫色的灵力波动从她身上释放出来，分为数十道只有手指粗细的电波，沿着她脚下的土地表层扩散，化为一张薄如蝉翼的电网，覆盖住七彩光网下方的地面。
“我们不光要探测敌人的动作，还要随时注意白将军传递给我们的信息。灵芝这个小组非常狡猾，如果探测的密度和力度不够，有可能会把他们漏掉。”
“嗯。”
叶恒远点了点头，又微微摇了摇头，没出声。他知道，在能量掌控这方面，自己和雷曦之间还有很大的差距。在不使用微灵核的情况下，雷曦的能量操控能力仍然要比他强很多。
就在叶恒远三人刚刚布下探测灵力网的时候，三个衣着怪异的人出现在木棉镇的西北入口。
这三个人全都穿着黑色长袍，每个人的长袍上面都画着一个红色的上弦月图案，每一个月亮的右侧还画着一把白色短剑。左右两边的两个男人一个高大，一个瘦小。高个子男人几乎没有多少头发，只有短短的一层紧贴头皮的毛，两颗大牛眼睛直往外凸。矮个子男人却留着一头披散过肩的乱蓬蓬长发，脑门前的刘海几乎把眼睛都遮住了。中间的那个中年女人倒是没有什么特点，看上去就是个普通农妇的模样。他们没骑任何坐骑，看上去像是步行来的。
镇守在西北入口的木棉镇治安部队分成两队，一下围住了这三个准备入城的人。灵师小队没有立刻上前，只是观察着这三个人身上的灵力波动。他们探测到，这三个人都是有武灵的灵师，但灵力级别都不是很强。中间那个女人稍微强一点，而那两个男人都不怎么强。
“你们是什么人？麻烦把你们的证件给我看一下。”带头的队长舔了舔自己干裂的嘴唇。
高个子男人从长袍口袋里掏出三个证件，递到队长手里。队长伸手接过证件，迅速地翻看了几遍，回头往路口的小房子的窗户里看了一眼。
坐在窗户里的灵师小队队长没说什么，只是点了点头。队长会意地点了一下头，示意治安队员们放行。治安队员们瞬间散开，给三个人让开路。
高个子男人缓缓地向队长鞠了个躬，拿回证件，重新塞到长袍口袋里，随即快步往前走。中年女人跟在他后面。矮个子男人又跟在中年女人后面。
“通知其他各组，发现可疑人物，”小屋里的灵师小队长低声对身边的人说，“边偷袭边跟踪。不能被他们发现。”
过了不到半分钟，三个人的背影渐渐消失在西北入口守军的视线中。
“嗯？”
坐在小酒馆里的杨厅长感知到两股奇异的灵力波动。他不由自主地放下手中的酒杯，从椅子上站了起来。这两股灵力波动分别从北方和西方传来，不强，但却给他一种很低沉压抑的感觉。他是一名修为四阶七级的战斗灵师，能够感觉到，这两股灵力波动已经进入了木棉镇范围，正在向撒饵的两个地点靠拢。
两个身穿棉袍的护卫灵师快步从媚外走进来，站到他左右两边，俯下身，凑到他耳边。
“长官，西侧入口和西北侧入口各发现一组可疑人员，”左边的护卫灵师说，“西侧入口有两人，一男一女；西北侧入口有三人，两男一女。他们现在分别正在赶往两个诱饵的所在地。”
“发现目标了吗？”杨厅长低声问。
“没有，”右侧的护卫灵师摇头，“这几个人身上的灵力波动全都不强，没有一个人超过三阶一级，与目标不符。但他们身上的灵力波动都很诡异，不像是正常人的。他们现在都朝着撒饵地点前进，只走小巷，不走大路。”
“北侧没有任何异常，”左边的灵师说，“没发现任何可疑人员。”
“呃……”杨厅长皱了皱眉，抬起手，揉了揉太阳穴，“立刻传讯号给西路和西北路各小队，紧跟这两组可疑分子。目标有可能就在其中。北路各小队不动。其他各小队原地待命。随时注意将军发的信息。”
“是。”两名灵师点头答应，快步走出小酒馆。
“噗！”一团冰挂从房檐下滚落，掉到地上，应声破碎。
谢宝倚靠在被刷成红色的木头墙上，双臂抱在胸前，双眼紧闭，看上去像是睡着了。他体内重新变得跟抽空了一样，一点灵力都探测不到。整支苍灵学院学员战队全部围在他周围，从四面八方把他围住。每个学员要么躲在两栋房子的墙缝中间，要么趴在房顶，要么用隐形术暂时掩盖住自己。
实习教员庞威带着季成东一起站在一座三层小楼顶部。两人分别躲在小楼屋顶的两个塔尖后面，屏住自身的气息，只靠体内灵力维持自身平衡。季成东仍然是那副吊儿郎当的样子，脸上没个正形，好像自己是来打猎一样。庞威则冷冷地注视着自己身下的小巷，如同一只即将从高山上俯冲下去捕食的鹰。
“庞教员，”季成东低声问，“还没有消息吗？”
庞威摇摇头，没出声。一阵雪片夹杂在风中吹来，自动从他身体两边划过，一点都没沾到他身上。
“目标还没出现吗？”季成东再次低声问。
“快到了，”庞威有点不耐烦，“正在往这儿赶。你别急。”
“明白，我不急，”季成东嘿嘿一笑，“学长，你也别太急哦。”
庞威白了他一眼，抬手捋了捋自己尖尖的下巴。寒风继续顺着房檐的方向吹动，拂过他瘦削的脸庞。他的相貌没有冷寒那么俊秀，但却多了几分英气，略微黑一点的脸庞也显得更加具有活力。他转过头，看向小巷的尽头，眼神中似乎多了几分无奈的情绪。
其实季成东说的那些话一点没错。庞威确实是喜欢雷曦的，而且不是一般的喜欢。他和雷曦同时入学，同时晋升中级、高级学员，同时毕业，也同时留校担任实习教员。他们两个人都是同期学员中的佼佼者，经常被几位主任和教员们拿来作对比。可无论是在理论知识上，还是武功和灵力修炼上，这个美丽、优雅、成熟而又性感的女生始终都稍稍领先于自己。不少男学员都在私下里称她为学院的国民女神。之所以在私下里，是因为没有人敢公开追求她。不只是因为苍灵学院不允许在校学员谈恋爱，更是因为她太过优秀，几乎每个男学员站到她身边身边都不得不自惭形秽。
他相信，自己跟普通学员不一样，更相信自己将来能赶上雷曦，赢得她的芳心。但是，现在看来，他和她之间的差距似乎越来越大了。她成为实习教员后，总是被院长直接指派普通教员都无权参与的秘密任务，而且经常一去就是很长时间。而自己只能做一些辅助性的教学工作。自己的灵力修为也始终追不上她，更不用说武功了。最重要的是，她出身于灵师家族，而自己则出身于平民家庭。就算她看得上自己，她的家族也会欣赏自己吗……
庞威的思路渐渐乱了。他自然不可能想到雷曦是怒雷灵将侯仁泽的嫡传弟子，只能越想越乱。他用力摇了摇头，凭空抓来一把雪，在自己额头上抹了抹。当他重新睁开眼时，三股诡异的灵力波动已经进入了他的感知范围。
进入他感知范围的，正是那个中年女人和她身边的两个男人。他们三个人正在分别从三条小巷走来。庞威一下子就判断出，他们三个的目的地都是谢宝所在的小巷。