大辽萧家的女子都是坚毅果决之辈，属于能够断腕自救的强人，没有太多的儿女情长，更不会优柔寡断。
有了一个重新获得自由的机会，萧芸娘自然不会回到蔡攸身边。
不过，萧芸娘提到一个新情况，还是引起了李宪的注意。
“蔡攸本来没有把这里当回事，不过三天前突然来了两个人，让我们不要浇铸圣像，而是要铸金锭。要求五十两一锭，越多越好，越快越好。不知道保州城发生了何事，我已经在这里等了三天，希望从你这里了解一些情况。”
李宪一瞬间反应过来：因为自己把“赎燕费”的金锭银锭都给搬空了，相当于八十万贯铜钱不翼而飞。现在蔡攸临时铸金锭，看来童贯和蔡攸还是想把燕京从名义上买回来。
李宪掐指一算，现在是1123年三月初，到1125年只有两时间，完颜宗翰、完颜宗望两个杂碎兵分两路南下，百万贯赎燕费不过是给女真鞑子凑齐了军费而已。
“花钱买平安”，天底下最大的笑话，人世间最大的讽刺，就是整个大宋朝完成的。而且对敌国称臣纳贡历时三百年，大宋朝可谓锲而不舍，孜孜以求。
从赵光义征辽大败之后，大宋朝就被打断了脊梁骨，无论他们的身体呈现何种形态，灵魂都永远跪着。
有宋以来，只有在老百姓面前能够高举屠刀，在外国侵略者面前就卑躬屈膝，像一只蝼蚁卑微地活着。
历史上所有的朝代，虽然也有屈辱的时候，可一旦遭遇外侮，总会在谷底反弹，然后驱逐外辱获得重生。
大宋朝在华夏历史上独树一帜，称臣纳贡的屈辱时间，从立国到灭亡一天都没有间断，开创了历史先河。
那真是：念天地之悠悠，前面没有古人；独怆然而泣下，后面好像也没什么来者。
李宪带着萧芸娘回到庄院，时间已过三更天。董家庄已经不存在了，现在叫做白云庄。
萧姵和萧芸娘两个人乍一见面，站在那里对视了至少三分钟，然后抱头痛哭了一分钟。
李宪不得不佩服大辽萧家的女子，的确都是心性坚韧之辈。大哭之后转眼大笑，然后嘀嘀咕咕开始谋划起来。
自己似乎成为多余的人，李宪干脆到“泳池”泡了一个热水澡——这是萧姵早就准备好的。然后一场大睡，醒过来已经日上三竿。
享受着女兵班班长梁艳端来的早餐，李宪终于发现了问题：“萧姵和萧芸娘两姐妹怎么不见？”
“大姊二姊在四更将尽的时候，带领郭小乙的侦察排和李天成的内卫排出去，据说要把什么道士全部处决，把金银控制在自己手里。”
梁艳今年十五岁，是女兵班年纪最大的一个，比萧姵和萧芸娘年纪还大一岁多。说话的眼神躲躲闪闪，神态有些不自然，或许还没有从乞丐的身份中解脱出来，或许还有什么其它的缘故，李宪没有精力深究。
萧芸娘具有比较特殊的身份，而且又是凌晨发动政变，李宪认为夺取金银冶炼场难度不大，所以也就没有放在心上。
东侧庄园现在改名“匠作营”，陈老幺物色进来的各类工匠三百多人，就在这个基地里面。整天叮铃哐啷，好像鸣炮奏乐一般。
李宪正准备到匠作营去看看，女兵班长梁艳突然进来报告：“公子，铜铁总监姜琦在外求见。”
李宪闻言大喜：“赶紧让他进来！”
姜琦，四十多岁的老工匠。原来董家庄自愿留下来的工匠们经过商议，共同推举出来的领头人，李宪任命的头衔就是“铜铁总监”。
姜琦来到李宪所在的第三窑洞，也就是从最东边浴室数过来的第三座，第二座是萧姵的专用房间。
打开红布，一个金黄色的圆筒出现在桌子上，姜琦显得非常兴奋：“公子，按照您的图纸，我们经过三十多次失败，昨天晚上终于成功了一次，请过目！”
李宪也很高兴，因为这是他迫不及待所做的一次实验。
黄铜铸成的圆筒，实际上就是李宪让姜琦等人用模具浇铸出来的红衣大炮雏形。长度一米二左右，内孔直径大概十厘米，外沿直径二十厘米。
李宪伸手抱起来试了一下，重量接近一百斤，难怪姜琦进来的时候扛着。
很明显，姜琦并不知道这种东西是干什么用的，所以显得很兴奋。
李宪作为设计者当然眼光不同，仔细观察了一番之后，发现这是半废品，根本不能用。
不是姜琦没有浇铸好，而是模具质量不过关，导致内孔里面有好多“肿瘤”。
这玩意肯定不能装火药，更不能放进铁沙子，因为有“肿瘤”。一旦燃放的话，肯定会因为“肠梗阻”导致炸膛。
不过，姜琦说得没错，他们至少弄出了一个形状，作为实验来说是成功的。
李宪也决定予以嘉奖：“的确很不错，在这么短的时间内就能够达到这个水平，工匠兄弟们这个月应该发奖金。不过，做事情要精益求精，不能停滞不前。要告诫兄弟们：没有最好，只有更好。”
接下来，李宪专门对姜琦讲解了几个注意事项。
首先就是模具还要反复试验，尽可能让内孔壁光滑，而且孔径不能变形。如果用沙子不行，是否考虑使用蜡模。
其次是浇铸过程中一定要加强搅拌，尽可能清除铜水里面的残渣和气泡，确保管身密实均匀。
此前，李宪火急火燎把飞狐镖局派到东京汴梁城，专门想办法谋取芒硝和硫磺，就是因为他需要火药做实验。
大宋朝虽然也配出来不少火药，但是配方不成熟，爆炸威力严重不足。所以李宪强调不要火药，只要原材料就是这个原因。
李宪心里再着急也没用，要想让红衣大炮提前几百年诞生，这个难度真的非常大，冶炼工艺是一个最大的瓶颈。
因为他知道事物的发展有它自己的规律，绝对不能一锹挖口井。没有千百次的失败，不可能取得最后的成功。
得到了嘉奖、鼓励和建议，姜琦高高兴兴离开了，李宪赶紧摊开一张纸，用自己“发明”的石墨笔，开始勾画草图。
之所以用石墨笔，这也是被逼无奈。让李宪用毛笔写字画图，你还不如给他一挺机枪，上前线和敌人同归于尽算了。
用了一个多小时完成了“设计”构图，李宪刚准备去找匠作营营长陈老幺，结果女兵班长梁艳又进来了：“范家庄庄主范涛在门外要见公子，好像显得很着急。”
“今天是什么日子，怎么一大早都过来了，让老子什么都干不成。”李宪嘟囔了一句才摆摆手：“让他进来说话。”
范涛四十多岁，上一次听了李宪的“反动演说”，本来腰杆已经挺直了。可是今天又变得畏畏缩缩，头上戴着一顶脏不拉几的羊皮帽子，上身穿着一件翻毛羊皮袄，下身一条青色棉裤。
范涛一进门就点头哈腰来一句：“李大官人在忙着呢？”
分明没话找话浪费时间，说明这家伙肯定有所为而来。
李宪前一世是职业军人，不喜欢拐弯抹角：“范庄主请随便坐，我们不是初次相见，有话请直说。”
范涛摘下帽子捏在手中：“李大官人，原来吧，这里是三家勾心斗角。所以呢，我们这些苦哈哈就弄了一个护矿队。现在吧，李大官人在这里亲自坐镇，是不是呢。我们觉着很安定了，也很安心了，所以就不想要护矿队了。”
李宪的眉头顿时就皱了起来：这家伙口中说很安心了，脸上的表情分明是彻底不安心了，他究竟想说什么呢？
李宪决定干脆把话挑明，看看他究竟想干什么：“范庄主，董常福叛国投敌实在不能饶恕，所以县衙门才会采取雷霆手段。我上一次已经表明态度，没有干涉你们内部事务的意思。至于你们组织护矿队，这很好啊，为何不要了？”
“是这样子的。”范涛的屁股刚挨着椅子，顿时又站起身来：“现在收矿价钱也涨了，我们也能赚到更多的钱。李大官人还在这里亲自坐镇，带着马队保护乡邻，我们还要护矿队干啥？所以呢，我想把护矿队交给李大官人。”
闻弦歌而知雅意，李宪一拍桌子站起身来：“范庄主你给我说实话，是不是我的人跑到你那里闹事了？”
“没有，没有没有！”范涛双手连摇，脸上都是惊慌之色：“李大官人不要发脾气，我对天发誓，绝对没有！”
看见范涛不像说假话，李宪也摸不着头脑：“这就怪了，既然没有人打扰你，这一大早你不去组织人干活，跑到我这里干什么？护矿队还是你自己留着，说不定到时候有些不开眼的小毛贼闹事，你们也能够抵挡一阵子。”
范涛还真是下了死决心：“李大官人就做做好事，护矿队绝对不能要了。人我都已经带来了，就在山下。”
李宪终于知道事情不简单了，脸色自然也不好看了：“梁艳，你出去看看，这都在搞什么呀！”
梁艳闻声冲出山庄，很快又回来了：“公子，范庄主说得不错，庄门外的山坡下真有六七百人跪在那里，让人瘆的慌。”
一听说六七百人在庄门外下跪，李宪额头就冒汗了。
两世为人的李宪，脑海中一瞬间出现的画面，就是千年之后那些下跪请愿的老百姓。
这还得了吗？军规军纪刚刚颁布，自己都还没有站稳脚跟，就已经有数百人给自己下跪请愿，实在是太过分了！
再也顾不得范涛，李宪一拉梁艳：“走，你赔我出去看看！”