新的一春到来，百官三年一考课随之开始，浩瀚因政绩卓着，被皇上亲调至户部，职居正二品户部尚书，掌全国土地、赋税、户籍、军需等财政民生大计。户部尚书职位显要，又掌控国家财税运作，非治理经济之能臣，皇帝心腹之要臣不能担任。
圣旨下来事定，阖家欢喜，虽有张夫人一再约束，浩瀚再三自省，如此喜事，即使不肯张扬，也迎来不少抬礼献贺之人。不过两日功夫，金灿灿的宝壶玉盏，银闪闪的瑞兽瓶玩，翠油油的观音神佛，红滚滚的首饰镯钏，五光十色的织锦，金碧交辉的彩缎，缤纷绚丽的丝绸，色彩斑斓的绫绢，黄澄澄的锞锭，白花花的银砖，各样分类成箱堆满大屋。
英国公府一早得知消息，知道浩瀚爱莲越是春风得意，越极力沉默掩饰，都是闷声发大财的，便不好打扰。英国公夫人想到外孙女生日快到了，便由儿子陪着到女婿府上，给外孙女来送生日礼物，顺便祝贺一下女婿仕途高升。老夫人近七旬之龄，容颜俊秀，笑容慈美，一身孔雀绿妆花织金短袄，下配银朱色织锦金凤马面裙，浑身贵雅雍容，观之可羡可亲。
老夫人一看到外孙女便爱无不可，祖孙俩搂在一起好一顿亲热，又问吃问喝问有没有想外婆。雅俗祖母不在，只把外祖母当祖母，一个劲儿说想，又把家里好玩的事挑着两件告诉祖母，叽叽呱呱说笑不停，其乐融融。随后老夫人笑着让侍女拿来一方铜包角紫檀盒，打开是一块通透晶莹的羊脂白玉九龙璧，直径三寸，厚半寸有余，雕工大气，颇有年头，玉上系一条大红锦带，扣一枚玉蝶，装饰大方，令人一看便爱不释手。这玉本是袁老夫人的陪嫁旧藏，跟了袁夫人数十年时间，今日赠与心爱的外孙女。
雅俗看有这么一大块漂亮石头，立刻就要拿着玩。张夫人怕把玉摔了，连忙接过来，替女儿先收着。浩瀚颇有相宝眼力，就妻子手里瞧清玉色，暗叹岳母如此大手笔，连忙开口替闺女推辞，却被岳母直接忽视，大舅哥还上前故意嗔怪：“娘，您这分明是和儿子打擂台，还非得把儿子比下去不可。”
袁夫人一来就看见外孙女脖子上戴的玉锁了，听儿子这话就笑着说：“我若不出手大方些，让我的小孙女觉得舅舅比她外婆亲，那可怎么好。”一时满堂皆欢，雅俗也跟着咯咯笑起来。浩瀚见没人理，便不好多言，忙设宴款待岳母和舅兄。
袁夫人再三叮嘱，孩子太小，生日万不可大肆操办，免得福泽担不起。为此浩瀚便不欲讲排场，只多准备穿戴吃用。
刚升迁不久，浩瀚公务较忙，两个大儿子也各忙公事，妻子儿媳皆要打理家业，于是浩瀚就托在家塾里读书的小儿子三友，叫他想个新奇的点子，为妹妹准备一场“有主意”的生辰，让妹妹高兴高兴。
说这事的时候，和三友形影不离的长安也在旁边，热心肠的长安自告奋勇要帮忙出主意。浩瀚觉得是好事，当即对儿子侄子道：“如此甚好，三友，带长安去账房支五十两银子，再跟先生告个半天假，你们兄弟二人上街好好看看，有什么想吃的随便买，晚上早些回来，莫要耽误功课。”俩兄弟欣然允诺。
五十两银子浩瀚本就不是为给女儿办生日，主要是想让俩天天苦读的半大孩子能够出门乐一下，省的天天读书不见日头，给憋坏了。
三友长安先跑去荀先生那儿告了假，再到账房拿钱，又一起跑去三叔家找三婶子，三友作证，长安说明来意，秦夫人瞧二人师出有名，又有大伯父支持，自己不好寡手，给了长安五两银子。
俩兄弟钱一到手，乐的忘乎所以，从小到大谁都不缺钱，但这样可以自己拿主意出门随便花的，机会甚少。家里钱花的必须有名目说头，买古董珍奇这些可以保存收藏且趣味高雅之物自然好，买吃的用的也好，但父母总要过问，账房记账，难免不自在，还不如不花。纯粹出门随便浪的，若是买了不该买的，管家集中上禀，父母未免不自在，今天是大家长支持，还有半日假，兄弟俩喜从天降。
三友长安皆金冠锦衣，潇洒翩翩，又吩咐仆从备马，二人都不肯带随从，如此鲜衣怒马，自在出门。管事的看见原想阻止，无奈小爷脾气大，都不听劝，后来转念一想，俩小爷自幼习武，皆是一身硬功夫，真遇着歹人，吃亏的还不一定是谁呢，最后只好依了两位小爷，没叫人跟着。
两位织锦衣金玉饰的风雅少年在街上骑马闲溜，快乐极了，因家里嘱咐过不可在街上骑马疾驰，免得伤了行人，所以二人马骑的比走路也快不到哪儿去。
三友长安在这家店门前看看，那家店门口望望，不知买什么好，俩人出门也多为散心，于是就转到小摊集中的街市边去，把马系在树边，托旁处茶馆的老板照看，且去行走逛街。
逛不多久便得收获，兄弟二人在一家小店铺里花七两银子买了个鎏金珐琅小鼓，珐琅图案繁复，工艺细致，鼓边围一圈小银铃，精致非常，几乎算得上小店铺的镇店之宝。后来又花一两八钱银子在一位大摊贩那里买了个大贝壳雕琢的小船，大贝壳花色绚丽奇特，阳光下呈现出七彩斑斓的光彩，船里装饰的小贝壳也古颜怪色，繁形多状，兄弟俩都看的十分激动。再就是买一个布偶小老虎，捏俩糖人，来一串冰糖葫芦，看着点心花样好的包一小包，还买了个花藤编的小花篮，也就差不多了。
后面一路上俩兄弟吃吃喝喝，兜里的银子不停露眼，早被惯偷盯上。
逛街长安经验足，今日都花三友的钱，长安乐的出主意，带三友先去吃一家名店里的炒猪大肠，一斤多的生猪肠炒出来一大盘，俩人就着茶给吃个精光。接着又去一家小汤馆里各吃一碗汤混沌，长安要猪肉芹菜的，三友要鸡汤虾仁的。吃完嘴一抹，又跑去一个波斯人饭店里吃了不少羊肉串。街边臭豆腐太臭，家里平日也没买过，今日兄弟二人被热情的大叔大婶喊住介绍半天，最后还是没敢吃，倒浪费了大叔大婶半天的热情，末了头还熏的晕乎乎的。傍晚又学着路上的个别行人买了两把折扇，俩兄弟边走边扇。
扇不多远，三友被人狠狠地撞了一把，看那人年纪挺大，俩读书的斯文大孩子连忙上前扶着问老人家有没有事，那人连说没事就跑了。
兄弟俩看看那人没事，继续逛，遇到卖松子玫瑰糖的又想买，卖糖的老板称好糖后包给长安，三友正准备付钱，突然发现钱袋丢了，俩人这才反应过来，刚才是被扒手撞了，好在长安带了钱，赶紧付账，俩兄弟拎起东西就往回跑，非得把扒手给逮到不可。
被撞的时候连对方脸都没看清，就大致记得什么颜色衣服，兄弟俩在街上转到天透黑都没找着人，怕家里着急，只好先回去，到了系马的地方，茶馆早已打烊，人去楼空，好在马没丢。
三友原本打算回去实话实说，可长安不答应，怕让自己娘知道又要扣自己零花钱，若是丢了自己的钱还好，偏偏丢的是三友的钱，这算起来长安怕有一堆错。秦夫人就喜欢找理由扣儿子零花钱，好让儿子知道生活不易。三友后来想想也觉得说不出口，几十两银子不多，可那毕竟是给妹妹过生日的，怎么能把妹妹的生日弄糊了。“咱们先圆过去，回头拿月银补上就是。”三友说道。兄弟俩找扒手找的太久，头一晕，都容易犯迷糊，接着俩人一路商议说谎对策，说着说着就到了国公府。
因长安这么晚还没回去，三爷都急得找大哥家里，两位老爷兄弟坐在西院离西二门最近的议事厅里等着，正要催家丁出去找，家丁却跑来回话说：“老爷，三老爷，两位小爷兄弟回来了。”
俩兄弟灰头土脑的回到国公府，准备先吃晚饭，从西角门进入，穿过西二门走到西院里离二门最近的也是通常最先进入的议事厅里，一进里面看见各自爹都在，兄弟俩齐抽一口凉气。
俩老爷见儿子回来了，都松了口气，也就不想计较今天功课荒废之事，只想关心俩孩子这么晚才回来，晚饭吃了没有，没有就赶紧吃。
三友长安脑子里飞快转着，苦思怎么说明丢钱的事。三友连忙殷勤的把买给妹妹的东西先交与一旁父亲的长随，俩老爷正要问晚上吃了没。因一路上没商议出结果，长安怕三友掉链子，急忙抢先开口：“我们今天的钱都花光了。”
大老爷乍一听，还以为买给雅俗的东西叫俩孩子贴钱了，于是即刻命长随清点，少了多少，赶紧给儿子和侄子把亏空补上，不能叫俩孩子出力还赔钱。
这下惨了，两位大官身边的长随对市面上物品价格清楚的八九不离十，一清点，发觉没花几个钱，大老爷忙又问：“你们忙到这么晚才回来，是不是还准备了其它什么？”
其它的，其它的就被扒手给扒了钱袋子，不过这可怎么说，长安恨死自己了，不说搞不好还能躲过今晚。三友也觉得自己现在和长安是一条绳上的蚂蚱，因为钱是在自己身上丢的，突然莫名心虚，嘴一顺，也不知心里怎么想的，猛然冒出一句：“爹，三叔，你们放心，一切都在掌握之中。”
长安被惊到了，不知三友掌握了什么。
俩老子一听这么新鲜的话，还以为俩小子有多大能耐，不知是准备了什么惊喜。
下章继续分解通关故事。