浩然心里明明在打鼓，却立刻一脸笑容的唤人来吩咐，赶紧去备晚饭，仿佛孟大人肯留下来，自己是荣幸之至。
孟大人一看很高兴，今晚跟浩然哥好好说说，得赶紧选个日子和自己结拜才行。
尚书大人担心家人在旁，到时候会被孟大人策反，于是就决定一个人在书房里单枪匹马的对战孟大人。
孟大人见可以和浩然哥单独吃晚饭，心里更加高兴，因为这样有些体己话更容易说。晚宴是在李尚书的书房里单摆了一桌，李尚书和孟大人俩人用饭，中午才吃过驴肉，晚上就不吃了，铺着雌黄销金织锦桌布的黄花梨木雕花如意圆桌上，窖藏的西府凤翔酒，名贵的狗鱼小火锅，外加满满一桌的精致菜肴，这次碗碟壶杯换成一整套名贵的国窑青花瓷器，显得极是清韵典雅，饶有情趣，家仆们上好菜后就退了出去。
浩然书房里的地龙暖炕建设奇巧，熏笼椅做工典雅，炕垫椅搭铺设精美，正是个神仙般人物的住处。
晚上就李尚书和孟大人俩人在屋里，席间李尚书对孟大人关怀备至，又是夹菜又是倒酒，但也委婉的劝贤弟把菜要多吃些，酒不要喝太多，孟大人极度受宠若惊。中途仆从送了一盅红枣莲子炖雪蛤膏进来，李尚书接过后，亲手递在孟大人手上，还说知道这是贤弟爱吃的，晚上特意为贤弟准备，叫贤弟一定要多吃一点，孟大人激动的心肝都融化了。
一顿晚饭眼看差不多快吃完了，李尚书又唤扈从过来，吩咐给孟大人备马车，赶紧生个手炉来，路上好生送孟大人回去，转身又叮嘱孟贤弟晚上要早点休息，别太劳累了，可别误了明日朝务，如今天冷，回去用热水烫烫脚，注意保养。
仆从把手炉生好送来，李尚书又把手炉亲手递与孟大人，让贤弟焐着暖手，又忧心的说贤弟今日穿的衣服不多，晚上可别冻着了，然后亲自送贤弟上马车，一路上不知说了多少关心的话。
这疼新弟弟就是比疼旧弟弟的多，话说浩荡三老爷还没受到过这待遇呢。
孟大人一晚上暖心的忘乎所以，对浩然哥哥千依百顺，无所不应，被浩然哄坐在马车里时，走了以后还甜蜜陶醉了半天，等路程都走完一大半才反应过来，晚上留在浩然哥家吃晚饭，真正为的事还没说出来呢！
李尚书顺利的摆平了孟大人，轻轻舒了口气，尚书大人心里其实一直觉得孟大人不是单纯的要跟自己结拜，八成是得了断袖之癖，因为孟大人虽然私底下有些不正经，却只是爱开玩笑，人前从不会对谁动手动脚的，就这点还很规矩，可孟大人每次一见到李尚书就有小动作要做，不是搂腰就是抱肩，所以尚书大人对孟大人一心提出的结拜请求，是断断不敢答应的，这哪是结拜呀！别换个说法搞“拜堂”是真的。
孟大人回到家心里又高兴又气恼，觉得浩然就是不想和自己结拜，才总这么推三阻四的，但是孟大人又等不及了，必须尽快和浩然选好日子结拜才行，不然事情一旦拖久了，别就不了了之了，等俩人结拜成兄弟，那浩然就必须得遵守誓言，不能只要心里一不高兴就不理自己，孟大人想什么时候看浩然就能什么时候看，想和浩然怎么亲厚就能怎么亲厚。
心里气恼浩然哥总是推托敷衍的孟大人，本想求到皇上面前去，不过转念一想，觉得不妥，虽说此事皇上会帮孟大人说话出头，但眼下年关将至，皇上怎么也不可能会真的为难李尚书，若是一次不成，也不好反复劳烦皇上，所以眼下时机不利于求皇上。
待到年底休朝，百官封印，尚书大人也要回家过年了，虽说二爷府有贾夫人治家主事，年货早已备办万全，阖府家丁仆从过年的鞋帽新衣也都全部发到手了，今年府里添丁，二爷的儿子女儿也都诸事顺遂，年底满府下人皆赏了双份月钱，至于年节更要好好热闹一番，等休朝回家后，二爷便与贾夫人一起带领阖府管家仆众内外忙碌，二爷要亲手给府里的各个门扇写对联。
若论书法，浩瀚和浩然兄弟俩都好，所以俩兄弟各写各府，书法的意蕴凡夫俗子一般不完全能看懂，只是觉得字写得很漂亮。浩瀚的书法比之浩然要浑厚雄健些，在书法家眼里看来也确实胜出一筹，所以李氏在京族亲长辈一到过年多来浩瀚府上求新对联，不过来浩然府上求对联的也不少。
浩然在京有两座府邸，另一座虽说不住，但那是朝廷极少会恩赏给臣子作产业的宅第，如今可租赁收益，将来也可给儿孙世代相传，和浩然自家住的府邸一样。一般臣子的官邸等告老致仕时都会如交还官职给朝廷一般由朝廷收回，朝廷会在其家乡复赐更多田宅，恩荫其子孙。浩然在京有豪华的府邸，朝廷若按品赏赐，还赐不了更好的。浩然为官二十年也没提过要一处府邸，为此朝中多部官员都觉得过意不去，后来就奏请皇上给李浩然李大人赏一座私人宅第。皇上大手笔，一赏都近乎赏了一座侯府，一下子又惹了许多人眼红。如今这座府邸虽说闲置着，但逢年过节得打扫装饰一番，因此浩然二爷要写的对联可不少。
浩荡三爷府上的对联都是秦夫人写的，浩荡三爷的书法本就一般，写书信这些行书小楷尚可，但是对联上的大字可写不好，不过秦夫人写起对联来还是很好看的，不说什么颜筋柳骨，字写得很俊，远远看着很正就行。
年底二爷府上披红挂彩，内外装点一新，仆从进出忙碌有序，二爷写对联也不得闲，阖府热闹喜庆极了，不过今年过年前的几日事还真多。
一到年底小鬼都要钱，不说街上食货衣帽样样涨价，而且需要花销的特殊名目也多了起来，比如年底会有些挨家挨户舞长龙的，更有不少挨门逐户敲牛皮鼓弹月琴唱门歌的，只要上门了多少都得给点。尤其是舞长龙，一般长龙会是三十多人一舞，卖艺的说好价钱，主家同意了，长龙才会舞进来，舞完以后，除了原定说好的费用，另外还得给些赏钱，家里过年准备的米糕、面饼、红绸也得挨个人发些，至于唱门歌的就看着给。
浩然二爷的府邸气派，且地处京城热闹繁华的中心街区，京城户籍管控森严，越靠近皇城周边的中心街市更是防卫重重，所以一直不曾有什么游手好闲之人出现，舞长龙和唱门歌的说好听点是艺人，其实也就是变相讨饭的。
今年二爷府也不知道是怎么了，唱门歌的、卖仙丹的、看面相的、卖膏药的、算运势的、舞狮子头的、耍大旗的、敲冬鼓的、拍大钹的，一拨接一拨，每次三两个，身怀绝技的只身前来也有。
一开始门房小马也没在意，虽说二爷府地处离皇城不远的繁华街段，闲杂人通常不会有，但这年底唱门歌，讨几个钱过年，本就是大江南北各地都有的古老民俗，有些人家一年收成不好，年底背着布袋出来挨家挨户唱唱吉祥歌，有钱的给钱，没钱的有什么米和面给点也行，也算是众人拾柴火焰高，大家都帮一把，让有些艰难的人家能稍微过个好年，而且众人心里都有数，给得起的就给点，毕竟这都年底了，真没个艰难，人也舍不得脸。
小马门房见有人来挂着小鼓边敲边唱歌，就回了府里，要了些钱来，见到了就给个几十上百文钱。后来发觉不对劲，唱门歌的太多，钱很快就给完了。再回管家和账房要点，管家就要查问了。小马说不清楚也就起了疑心，老爷如今身居高位，莫非这些是歹人前来摸底闹事？小马为了自证清白，得多叫几个人一旁看着。
也是运气好，才一帮人过去偷偷给门房陪看，年长的卢管家也在一边瞧着，很快又来了三个卖艺的。这三人一个吹排箫，一个敲牛皮鼓，一个拍大钹，排箫还好点，另外两个都不是什么需要才艺才能演奏的乐器，横竖用力就行。三个卖艺的径直到二爷府门口，突然疯狂的拍钹敲鼓，后面吹排箫的也瞪眼鼓气胡吹，一众下人看的目瞪口呆。门房小马之前一见有人来就赶紧给钱打发走，还没怎么注意来人是如何表演的，只觉得赏钱给的太快。眼下见这三人表情如此丰富，演奏如此卖力，还演奏的这么吵闹难听，觉得都该鼓鼓掌了，毕竟滥竽充数的也在用心干活。
卢管家看门口三人敲鼓拍钹吹排箫表演的红光满面的精神，人一个个看起来也是中气十足的年轻，顿时怒从心中起。大好的年岁不勤恳劳动，却对这等不入流的低等营生上心，太不像话了，这门歌是留给那些家中年底收成不好，吃用都艰难的人来做的，这几个有手有脚的干这个简直可耻至极。
卢管家看着气的憋半天说不出来话，好不容易反应过来，都等不及叫人，一把抄起门房内炭火盆旁边长长的铜火钳子，立刻冲出去要敲死这三个没出息的东西。
门外三人今日初次登台，表演的正卖力，个个还都一脸喜庆，突然尚书府里的老头子跑出来打人，吓得赶紧逃窜躲避。卢管家年纪大了，腿脚不便，打也打不到。门内的人见管家生气了，立刻全冲出来帮忙。三个“卖艺的”见来了这么多人，这才真害怕起来，吓得赶紧都跑了。