宽阔的山路上，一匹白马在前狂奔，一群马在后面紧追不舍。
骑在马背上的少年朝后望去，只见那群人离的更近了。他们身上都带了弓箭，只要他们的距离缩短到一射之地，他就性命堪忧了。
想到这里，少年夹紧了马腹，拽紧了缰绳。
老鹰大喊，“快点抓住他，前面就是云国和大齐的交界处了。”
一阵箭雨忽然飞射过来，少年一边躲藏，一边去看那箭雨飞射的地方。只见一群云国士兵打扮的人从几张高的山头上射下箭来。
“糟了，云国人，快撤！”侍卫们连忙往后撤退。
老鹰却很不甘心，他欲再纵马往前跑去，却被下属拦住了，“不能与云国人起冲突！”
老鹰呸了一声，“晦气，追了这么久，居然让这小子跑了！”
山腰上，为首的副尉见大队人马撤退了，却还有一人一骑在狂奔。他立即大喊，“这个抓住他！”
一阵箭雨飞驰而下，少年连忙要躲，发现那箭雨已经不在射程范围内了，遂尽力狂奔。近了近了，前面就是云国的边境线了。那里驻扎着一支军队......
一歪身，少年就从马上跳落，滚进了旁边的树丛中，在树丛中跑了一会儿后，他便看到那匹马被射倒了。
他猫身在树林中狂奔，很快，他就听到了追逐的脚步声。
“快快快，他在那边！”
“分散去追！”
少年一边跑一边抹掉自己的踪迹，一定要逃掉，千万不能落在这些人手里！
忽然一道闪电划破天空，接着是隆隆的雷声，本来就不算明朗的天变得阴郁起来。不一会儿瓢泼大雨倾盆而下。
汗水混合着雨水往下流淌，少年一跃身上了一棵大树，爬到高高的树干上后，他隐身在了浓密的枝叶间。
......
南宫郁渊站在院子里，仰头看一棵开的正好的树月。
自从做了账房之后，他活儿轻省多了，每个月还能沐休几天。不去店里，他就在家读书，下棋，推演沙盘。
门外传来开锁声，很快，一个黑色身影闪入院内。
“殿下。”小叶见主子站在那里赏花，躬身行了个礼。
“你回来了，过来看看这月季，吃了肉，果然开的好。”
小叶仰头看那一树的艳红，只见这一树花儿花朵大如蒲扇，密密麻麻的都是花苞儿。小叶是个粗人，自然是不懂赏花的，他只能干巴巴的赞道，“好看，好看！”
南宫郁渊问道，“查的怎么样了？”
“殿下，我调查这个广怀志的时候，顺藤摸瓜，查到一个人，霍修竹。”
“霍修竹？这个名字有点耳熟。”
“他是霍穆的第二子。”
南宫郁渊瞬间想起来了，当初在来云国前，他就将云国整个朝堂之上的官员都查了一遍。这个霍穆是个有军功在身的大将，却没想到死在了一个糟烂的国舅手中，真是死的冤枉！
“我记得霍穆有两个儿子，长子霍尽觞，次子霍修竹，好像还有个女儿。”
“是，女儿叫做霍映屏。卑职查到这个霍修竹死了，死的十分蹊跷。”
“不是被须太后斩草除根了吗？”
“表面上看是这样，但我怀疑没这么简单。还有，卑职在和广怀志接触的时候，听他说起了一个人，他如今是弘铭的贴身侍卫，名叫凌辰，今年十八岁。卑职想通过广怀志将这个凌辰纳入殿下的麾下。”
“不，不要打草惊蛇。我自有打算！”
小叶连忙恭敬的行礼，“卑职多嘴了。”
“你想的很好，不过，我的棋局已经摆好了，有一个人比这个凌辰更合适。”
“殿下是说宁柔心？”
“对。”
“殿下，如果您的推测是正确的话，那这个宁柔心就是一条毒蛇，十分的危险。”
“如果她真的是公主，那对我们来说最好不过了。”南宫郁渊脑海中浮现出在齐国和云国边境时遇到的那个小女孩，如果宁柔心是真公主，那么这个可怜的小女孩就是个冒牌货。
......
春日尽，开到蘼荼花事了。
一整个春天，宁柔心都忙极了。百花大多都在春天盛开，宁柔心每天都需要修剪花木、施肥、浇水。这一年，花木局新增了一个事物--贡瓶。
往日，贵人们的贡瓶都由伺候着的宫女们摆插。今年，云曦公主和骆小姐常常往花木局跑，她们见宁掌事的瓶花插的好，她要在自己宫里也摆上。
于是宁掌事便增加了贡瓶这个差使，让局里的花木师每日都去送花。
宁柔心在习学花木知识时，对瓶插也很感兴趣，她的房间里面常年放着一个花瓶，那些剪下来的不要的残花残叶，她总是带回房间里插起来观赏。如今这个差使正和她的心意，她每日都用心插上好多瓶花。花儿插好之后，她却并不自己去送，而是放在那里。任由其他的花木师去送，那些花木师都是人精，得了赏赐夸赞并不会告诉宁柔心，只自己独揽。
宁柔心从来不问这些，只顾埋头干活。久而久之，那些花木师就在后头嘲笑宁柔心是个呆子。他们并不知道，宁柔心是决计不可能让自己抛头露面的。
这一天，宁柔心正在院子里修剪一盆玉松，忽然听到了一声，“柔心妹妹。”
宁柔心拨开花木看过去，便看到金雪可怜巴巴地站在那里。
“是金雪姐姐。”
听见宁柔心这样说，金雪连忙快走了几步，赶了过来，“柔心妹妹可算是见到你了。”
“怎么了金雪姐姐？”
“妹妹。”金雪未语泪先流，她将双手捧起来给宁柔心看，“当了几个月宫女，你看我的手，都粗糙成什么样子了？”
宁柔心叹了一声，那次宁掌事发火之后就将金雪撵了出去，不让她习学了 ，只让她做一名普通宫女。
没有了金雪的聒噪，宁柔心耳根清净了很多。她岂不知金雪如今的境况，只是装作不知。
“姐姐一定受了很多苦吧？”
金雪一听了这话，立即拉住了宁柔心的衣袖，“妹妹，我知道错了。我不应该嫉妒你，不应该在大庭广众之下那样说你。我向你道歉。”
“姐姐，不要说这样的话。都是我连累了姐姐。”
听了这话，金雪心里有了期待，“那妹妹可以帮我跟宁掌事求求情吗？我现在连掌事的面都见不到。”