杨进宝坐火车来到了大西北。
没去L市以前，他先去了一次西关镇。
他有两件事要做，第一件事是瞅瞅彩霞在不在，第二件事是去给唐秉德老汉上坟。
前年的冬天，为了给娘娘山人弄到治疗瘟疫的秘方，他不远千里来到西关镇，在这儿遇到了彩霞。
女人跟他拜了堂，成了亲，有唐秉德老汉做媒，他俩成为了夫妻。
刀劈苏家二猛，秉德叔跟秉德婶子也死在了苏大猛的刀下。
埋掉两位老人家以后，彩霞不知所踪，杨进宝不得不离开那个空荡荡的家，独自返回娘娘山。
迄今为止，又是一年半没见过彩霞，心里想得发慌。
下去火车，搭乘公交来到了通往西关镇的山道，然后步行，三百多里的山道杨进宝是一口气穿过去的。
风风火火踏进小镇，没顾得上跟王铁匠和陶掌柜打招呼，他直接奔向了唐秉德的家。
“彩霞，我来了……。”他一身疲惫，气喘吁吁冲进了那座老宅子，猛地推开门。
按照他的的估计，自己走了以后彩霞应该回来，还该住在唐秉德家的老房子里。
可眼前的情景却让他心灰意冷，秉德叔的老房子里空无一人。
房门紧闭，锁头上生了铁锈，荒废了两年的院子，哪儿都长满了荒草，黄土墙上也杂草丛生。屋顶上，屋檐下生满了青苔。
也就是说彩霞不在，根本没回来过，自从前年他离开，这家屋子根本没住过人。
一腔的热血立刻化作冰水，在心坎里流淌，他一屁股坐在了门墩上。
“彩霞，我的媳妇，你去了哪儿？是不是还在流离失所？有没有被人欺负？你冷了咋办？饿了咋办？知道不知道进宝哥在想你……。”
想着彩霞憔悴的面容，柔弱的身段，杨进宝的眼泪不知不觉流淌下来。
他知道彩霞离开的原因，女人觉得自己是伯虎星，早晚会克死他。另外，也不想破坏他跟巧玲的婚姻关系。
命中注定，彩霞必将是他生命里的匆匆过客，只能默默消失。
杨进宝拿出钥匙，捅开了门锁。
吱呀——！房门开了，首先冲进鼻孔的是一股霉烂的味道。
屋子里的靠被椅子，八仙桌子，还有花瓶上落满了灰尘，屋顶上也生满了蜘蛛网。墙壁上的年画陈旧不堪，炕上的被褥也发霉发烂，炕席上落满了耗子屎。
发现有人进来，一大群老鼠从炕上出出溜溜跑了。
被褥都让耗子咬烂了，净是窟窿，粮仓里的米面全都生了虫子，发霉变质，再也不能吃了。
秉德叔跟秉德婶子的遗像还挂在墙上，同样脏兮兮的，几只蜘蛛在上面做起了网，长长的蛛丝拖来拖去。
杨进宝脑子忽悠一下，赶紧再次扑向西屋。
西屋从前是彩霞的闺房，可房门打开，西屋也不比堂屋好多少。桌子上同样脏兮兮的，两根没有燃烧完的红烛仍旧矗立在那里，这对红烛是他跟彩霞成过亲的见证。
当初，这家里曾经欢声笑语，彩霞灿烂的笑容还在脑海里回荡，秉德叔叼着烟锅子憨厚的面容也在眼前晃悠，可现在却啥都没了，整个唐家变得死气沉沉。
不要说夜里，大白天西关镇的人从这附近走过，都会毛骨悚然。
杨进宝将行李放下，开始慢慢收拾。先打一盆水，将屋子里里里外外的家具擦干净，然后拿起笤帚将两间屋子的墙壁跟青砖地也打扫一遍。
两位老人家的遗像也被他擦得干干净净。
收拾好这一切，他又去了一次村里的代销点，买来了黄纸，蜡烛，冥币，纸叠的元宝，还有金童玉女，外加两根大香，一步步走上了村南的山坡。
他要为秉德叔跟秉德婶子上坟烧纸。
蜡烛点着了，黄纸跟纸扎全部点着，祭品摆上，袅袅的纸灰飞起，他又瞅到了秉德叔跟秉德婶子的笑脸。
“叔，婶子，你俩安息吧，进宝当初答应给你俩披麻戴孝养老送终的，也答应每年的清明跟重阳来跟你俩上坟，在天之灵，你们瞑目吧……。
我一定会把彩霞找回来，跟她生个白白胖胖的儿子，儿子长大让他姓唐，延续唐家的香火……。”
想起两位老人家的好，杨进宝的眼泪就不住流淌。当初不是为了保护他跟彩霞，秉德叔跟秉德婶子也不会死。他有权利跟义务为两位老人家延续香火。
所有的东西烧完，杨进宝又冲两位老人家的坟墓鞠躬三次，毕恭毕敬。
本来他想哭两声，爹呀娘啊地嚎。可瞅瞅四周没人，鸟都没有一只。
既然鸟都没有，那还哭个鸟啊？哄鬼呢？
就在男人弯腰的那一刻，忽然发现坟墓的另一边不对劲。因为他看到土坟的那头好像有人刚刚烧过纸的痕迹。
唐秉德夫妻没儿没女，那边烧纸的痕迹一定是彩霞弄的。
杨进宝的心里一喜，立刻激动起来，忍不住扯嗓子喊：“彩霞！彩霞！你在不在啊？我知道你来过，你出来啊——！进宝哥来了——！”
可喊半天没人搭理他，于是他赶紧冲进附近的小树林，接着喊，接着转悠。
“彩霞，你出来见见我啊，我知道你清明节的时候来过，秉德叔坟上的纸就是你烧的！别躲猫猫了……亲爱滴……。”
他不知道自己为啥忽然肉麻起来，这句亲爱的，平时都没跟巧玲说过。
从树林的这头转悠到那头，那头又转悠回来，仍旧没有发现彩霞的影子。
杨进宝知道她没走远，因为那些冥币的痕迹刚刚烧过没多久。于是，他抓起行李立刻匆匆忙忙跑回了村子。
进村第一件事，首先来到了王铁匠的铁匠铺。
“王叔！你告诉我，见到彩霞没？”杨进宝上去扯了王铁匠的臂膀。
王铁匠正在打铁，光着膀子猛然吓一跳，瞅到杨进宝他立刻激动起来：“哎呀进宝！你咋来了？啥时候回来的？”
“王叔，你告诉我，有没有见到彩霞？他是不是还在西关镇？你说啊！”杨进宝迫不及待，满面焦急。
“进宝啊，别着急，大老远的来了，先喝口水。”王铁匠非常客气。
“喝个毛水？彩霞！我要彩霞！告诉我她在哪儿？”杨进宝差点哭了，这时候才知道自己是多么想见到女人。
“彩霞啊？没回来过，前年你离开以后，我一直没见过她……。”王铁匠擦擦汗，递给杨进宝一根烟。
“不可能！她一定回来过，我知道他给秉德叔和秉德婶子上过坟……。”杨进宝推开了王铁匠递过来的烟卷。
都他娘的急死了，谁还有心思抽搅屎棍？
“进宝，我真的没见过彩霞啊，也可能她回来没进村，给秉德老汉烧完纸就走了。”王铁匠憨态可掬，对杨进宝特别尊敬。
当初年轻人一把神刀，活劈苏家二猛，为西关镇除掉了祸害，这儿的群众可崇拜他了。
杨进宝没有感激王叔叔的热情，心反而冷得像块冰，失魂落魄。怎么走出铁匠铺的，他也忘了。
“喂，进宝，干嘛要走啊？吃过饭再走呗，咱爷儿俩喝两盅……。”王铁匠在背后招呼道。
可杨进宝没理他，悻悻走上了大街。忽然扭头瞅到了对面的小饭馆，他的心头又充满了希望。
如果彩霞真的回来过，一定会到陶掌柜的小饭馆吃饭，不如去问问陶掌柜？
于是，他大步流星走进了陶掌柜的饭馆子。
陶家饭馆还是当初的老样子，外面是茶寮，里面是雅座，好多路过西关镇的生意人正在那儿打尖吃饭。
陶掌柜忙忙叨叨的，正在指挥年轻的服务员上菜。
“陶叔！陶叔你见过彩霞没有？告诉我！到底有没有见过她？”杨进宝上去又扯了陶掌柜的袖子。
“进宝！怎么是你小子？还以为你不回来了呢？啥时候回来的？渴不渴，饿不饿？快！坐下吃饭，叔陪你喝两盅……。”陶掌柜可是个热心人，拉上杨进宝就请客。
“哎呀陶叔叔，别敷衍我，快说，彩霞呢？她到底在哪儿？”
“彩霞啊？我没见过她啊……。”陶掌柜说。
“鬼扯！我知道她回来过，你一定见过她，是不是她不让你告诉我？你快说啊……。”杨进宝都要急死了。
“进宝，我真的没见过彩霞啊，可以对天发誓，如果见了不告诉你，让我儿子娶不上媳妇！”陶掌柜竟然对天发誓。他人老实，是从不撒谎的。
立刻，杨进宝的心再次落入了谷底。难道彩霞真的没回来过？不想看到那个让她伤心过的家？
媳妇，你咋那么狠心啊？
“进宝，既然来了，你可不能走，你是咱们西关镇的英雄啊，一会儿把你王叔叫来，咱们几个好好喝两盅。虽说秉德哥不在了，以后这儿还是你的家，我们都是你的长辈……。”陶掌柜再一次扯上他，不放他走。
“算了陶叔叔，我还要找彩霞，如果你看到她，一定要通知我。”杨进宝摆摆手垂头丧气又走了。
再次来到西关镇，没见到彩霞，让他丢了半条命。
晚上，迈着沉重的脚步回到唐秉德的老房子里，他躺在炕上，晕晕呼呼做了一个梦，在梦里又见到了彩霞。
女人仍旧梳两条辫子，辫子的末梢系两根红头绳，前额上是齐齐的刘海。
彩霞眼睛很大，鼻梁高挺，身穿画格子衬衣，脚上的布鞋也很利索。她呼唤一声：“进宝哥……。”就扑进了他的怀里。
杨进宝抱上彩霞哭了，亲她洁白的小脸蛋，摸她酥软的胸口，一颗颗解开女人的扣子，将她按倒在炕上。
女人在她的身下慢慢扭曲，脸上的笑容很醉迷。
他把她按在炕上，刚要撕扯揉碎，忽然，彩霞的脸色变了，惊恐地呼喊：“进宝哥快走！俺是伯虎星，会克死你的……。”
女人跳起来慌慌张张跑了。
“彩霞，你别走！”杨进宝只好爬起来追赶，但是却一步跌倒，这才知道是南柯一梦。
眼前仍旧空无一人，被窝上还留着彩霞身体的余香。
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