周猛把父亲带回军营，让他吃饱饭，又让士兵带他去洗漱一番，穿上一套旧军服。俗话说，佛是抬的，人是装的。当他走到周猛面前时，容貌大为不同，而且，依稀看到自己的影子。
“爹！你坐下来说话。”
“孩子，突然冒出一个爹。你是喜还是忧？”
“爹还活着，我当然是高兴了。”周猛的脸上荡漾着喜悦的笑容。他觉得，自己就像做梦一样。不过，这是活生生的现实，爹出现在自己的生活中，何尝不高兴哩！
“我走了那么多年，你娘还好吗？”
“别提她了。”周猛的脸突然变的阴沉下去，有伤心也有气愤。
“怎么回事？”周强一听，很不理解。
“您离家两年，不见回来。她忍不住寂寞，和同村的周昆暗渡陈仓，最后和他私奔了。从此，再也没有回来过。”
周强听说，心里也有气。说：“这种女人，我不知道怎么说她。为了自己的快活，连自己的亲生骨肉也不要了。真是最毒妇人心啊！”
“不要说她了，也许她有自己的苦衷。”
“这么说，你是和你奶奶相依为命长大的。奶奶还在世吗？还有，玉兰应该也出嫁了吧！”
一听到奶奶，周猛一脸心酸。说：“奶奶还健在。至于玉兰，在奶奶的撮合下，我和玉兰结为夫妻。婚后不久，我决定去当兵。可奶奶死活不肯让我去，倒是玉兰更看得开，支持我去当兵。就这样，我走进了军营。去年，我回家探望她们。自从我去当兵，两个女人相依为命，日子过的很艰难。如今想来，我对不起她们。”
“说对不起的，应该是我。”周强也很自责。
“在军队里，我混出了一点名堂。如今，我是怀州守将，属于将军级别的。我还在想，等我手头的事忙完了，回去把她们接来这里，让奶奶享几天清福。”
周强闻言，高兴的点了点头。说：“你能这么想，我也很高兴。奶奶含辛茹苦把你养大，没有白疼你。到时候，我们一起回去。”
“好！”周猛点头答应。突然，他似乎想到了什么，又说：“爹！那么多年了，您去了哪里？怎么回来时穿着破破烂烂的，像一个乞丐？”
“说来话长。”一提起这段辛酸的经历，周强的脑海里浮现那些情景。一幕幕犹在眼前。
那年春天，尽管大地勃勃生机，像一片绿色海洋。但是，气候仍然寒冷。周强在朋友的劝说下，毅然离开家乡，到外地去做生意。对于一个从来没有涉及过这个行业的人来说，起步也很艰难的。不过，朋友不但信任他，也很支持他。遇到资金困难，朋友便毫不犹豫的帮忙他。慢慢的，周强的生意开始有了起色。
他没有忘记家里人，一年都会挤出一些时间回家一趟，和他们团圆一下。住了个十来天，才又走出家门。
有一年，他来到魏州，过了边境，来到辽国，想看看这里有什么生意可以做。用现代的话说，就叫“市场调查”。可是，却遇到了官府在抓人当兵。相当于近代的“抓壮丁”一样。周强不分青红皂白便被抓走了。
当时，周强大喊：“你们抓错人了，我是大宋人，是来这里做生意的。你们放了我。”
那个头头模样的人，踢了周强一脚，皮笑肉不笑的说：“你是男人吗？”
“我当然是堂堂七尺男儿。”
“那就好。只要是男人，大宋人也好，辽国人也罢，都要去当兵上战场。”那头头说着，不由分说，把周强和一些青壮年都押走了。
从此，周强成了一名辽兵。
当年，正是大宋和北汉关系紧张的时候。北汉主刘钧，为了抵御宋军，便和辽国搞联合。萧太后也明白唇亡齿寒的道理。她知道如果大宋灭了北汉，会危及自己的安全。于是，派出一支一万多人的军队，在耶律斜殄的率领下，准备驰援北汉。来到响水滩时，天色已黑。于是，大部队便在岸边安营扎寨。
恰巧，周强就在这支军队里。他只是一名不起眼的士兵。
可是，高怀德率领的宋军，以呼延赞为主将，已经在响水滩对岸等着他们。两军只隔了一条江。
辽军主将敌烈求胜心切，在没有主帅耶律斜殄的允许下，私自率领几千士兵，想趁夜偷偷过江偷袭宋营。
他们悄无声息地渡江。当他来到江中时，突然，“嗖嗖”响声不断，对岸箭如雨下。一时间，辽兵一个个摔下江中，血染江水。后面的船只看到大势不妙，急忙掉头返回。
周强就在这些船上。耶律斜殄接到报告，急忙率兵救援。当他离开营地奔向江边时，突然，营地四周火把连天，一支宋军掩杀了过来。耶律斜殄大惊，匆促应战。
此时，宋军也趁夜杀过江来。辽军双面受敌，死伤不计其数。耶律斜殄见大势不妙，慌乱带领部众边杀边退。最终退出了包围圈。
原来，临近黄昏，高怀德看到响水滩对岸旌旗飘扬，知道是辽军的援兵到了。他估计，辽军肯定会在对岸安营扎寨，不会趁夜过江，便对呼延赞说：“你带领几千士兵在这里埋伏，多安排一些弓箭手，以防辽军趁夜过江。我带领军队从响水滩的上游绕过去，直奔他们的营地。天亮时，我们同时发起进攻。”
果然，不出高怀德所料。半夜时分，在江中有密密麻麻的船只，朝这边驶来。呼延赞断定，辽军想趁夜偷袭。他命令弓箭手做好准备，等船只驶到弓箭的射程内，便开始射击，一个也不让他们跑掉。
敌烈万万也没有想到，宋军早有准备。他率领的士兵好不容易抢到对岸。他便舍船上岸，还没有喘过气来，便听到一句阴森森的话语：“大胆辽将，竟敢偷袭宋营，遇到了爷爷，休想跑得掉。”说罢，一枪刺了过去。
顿时，两将厮杀在一块。斗了好久，估计也有一百回合。只听一声惨叫，敌烈倒在血泊之中，他的魂魄回老家找父母去了……
这个宋将，便是宋军主将呼延赞。
可怜辽军，本想驰援北汉，共同抵御宋军。怎奈在响水滩遭受惨败。败军回到辽境，耶律斜殄发现只剩下两千多人。非常庆幸，周强也在这些败兵之中，如丧家之犬一般的狼狈。
萧太后闻讯后，气急败坏，指示把所有军队中的宋人关起来。这下，这些士兵中的宋人逃脱不了这个命运，有上百人被关进集中营。
从此，萧太后不闻不问。就这样，被关了好几年。直至有一天，因连续下了几天大雨，集中营的后山爆发泥石流，营房被山石压倒，死了好多人。而那些没有被压死的人，趁机逃了出来。
这些人当中，就有一个周强。他躲过了几次危险。可以说是不幸之中的幸运者。
逃脱后的周强，人不像人鬼不像鬼。此时，他坚定一个信念：回家。于是，他沿途乞讨，一路南下。
来到魏州，周强无意中听到军营里有一个叫周猛的将军，也是路州人。他想，我儿子也叫周猛，难不成他就是我儿子周猛？
于是，他继续打听，有人告诉他，周猛将军已被调往怀州，担任守将。周强听说，为了证实是不是自己的儿子，他决定去一趟怀州，一探究竟。如果真是自己的儿子，那我周家可就光宗耀祖了。
这可是令人兴奋的事。周强打听一下怀州的路程，便又从魏州出发，走了几天几夜，终于来到了怀州城下……