小吕氏回到徒南山天色已经暗了。
徒南村一片黑漆漆，暗影重重，唯一声响只有此起彼伏的哇叫虫鸣。
除此之外一片寂静，不闻人声。
压抑又沉闷。
走到家棚子外，小吕氏又低头于暗光中看了儿子一眼。
娃儿吃完大米糕后又睡着了，嘴角扬起一抹满足。
她扯了袖子仔细将儿子小嘴小脸再次擦拭一遍，确保不会留下痕迹，才深吸一口气走进院中。
安静的棚子立刻传出动静。
苏老夫人跟苏良都住在中间的草棚，这个棚子最为宽敞，活动空间比周围棚子要更足些。
也仅此而已。
苏良犯事后阖家流放，财产全部被抄没，到这里后除了身无分文。
一大家子连根照明的蜡烛都买不起也买不着，天黑后只能摸黑活动。
“晌午出门，现在才回来，进了小苏家门了？”苏老夫人坐在棚子里唯一的小凳子上，旁边地上铺着一层芦苇叶，上头躺着伤势未愈还起不来身的万良。
其他人不得入内，全都挤在棚子外头，伸长了脖子侧耳，急于听到好消息。
小吕氏垂眸应道，“下晌雨大，我跟屹儿到得徒北山已经淋了一身湿透，确如祖母预料那般，小苏家让我跟屹儿进了门。”
“接着说。”
“小苏家光景确实比我们家好上不少，家后面种了个菜园子，园子不大，胜在有菜吃。不过那边也被万家庄压制了一层，没人敢开荒种田，苏家也没田。我进了他们家后跟他们攀谈，得知他们家能熬到现在，也是因为得了他人资助。”小吕氏轻道，“间中我将家中情况仔细说明，哭求了一番，本想着小苏家会心软同情，多少帮衬帮衬，没成想——”
“没成想如何？”棚子里昏暗，看不清苏老夫人表情，但是她嗓音已然冷沉含怒。
小吕氏慌忙跪下，“祖母喜怒，是孙儿媳没用！屹儿在小苏家发起高烧，那位毒老给屹儿看过后，竟然说屹儿是在家就着凉生病了，还说、说屹儿昨夜里至少泡了一个时辰凉水才病的！小苏家以为我故意虐待屹儿以博取同情，将、将我赶出了门！”
棚子里极短暂的凝滞了片刻。
只是短短一瞬，苏老夫人不悦嗓音再次响起，“胡言八道！分明是他小苏家跟那毒老联合起来欺你一介小妇人！他们就是不想跟咱家攀扯上！”
光线昏暗中，没人看见小吕氏眼底的冷意，以及渐起的对这个家的憎恶。
那一瞬的气氛凝滞，足够说明，毒老的话是真的。
怪不得昨夜祖母突然说要带屹儿睡！亏她当时还以为是因为家中将任务交给她，祖母为了表达对她的重视，所以才会好心替她带带屹儿！
原来竟是为了达到目的，将屹儿当成手段来用！
而屹儿因为年幼，遭遇了什么根本不懂说！
到头来，她们母子俩也不过是被大苏家当成了棋子罢了，根本未把她们当人看！
“祖母，大老爷，小苏家人虽没什么见识，但是身边有能人相助，想要笼络他们怕是不容易。这次他们以为我们家又耍了手段想哄骗他们，大为愤怒，即便我们再派人过去求情，怕是也落不到好处。”
躺在芦苇叶上的苏良，这时终于开口，嗓音沙哑无力，“这事暂且搁下，待我腿伤好了，我亲自去一趟。”
“良儿！他们不肯借银借粮，你的腿伤什么时候好能不能好还难说，事情要是搁下来得等到什么时候？我们家熬不了多久了！”
“娘，听我的，否则再派人过去也只会被继续赶出来。”
……
大苏家那边是什么情况，小苏家不知道。
自从小吕氏离开后，家中又恢复了往常平静。
七月很快走到末尾，小院后面的菜园子又种上新一茬菜苗。
这天赶早在菜园子里忙活完，苏老妇回到前院没瞧着小孙女影子，无奈道，“毒老又带甜宝出去遛弯了？”
苏大走到院角舀水净手，笑道，“定是在药房。甜宝自从看到毒老给人医病后，对他的那些小药丸就特别感兴趣，毒老也纵着，隔三差五带她去药房玩。”
提起这事，一家子都觉无奈又好笑。
毒老明明性情乖张，跟甜宝在一起的时候却总能变一副性情。
只说他那些药丸子，平时宝贝得跟什么似的，谁都不准多动一下。换了甜宝，把他的家当翻出来又掰又碾，他还嫌给的药丸子不够甜宝玩。
“先做饭，待会饭香飘过去，人自己就会过来了。”
隔壁，灶房改造的药房里，药架子靠墙摆放，上面摆着一摞空竹筛。
竹筛旁是制药的案板及研磨工具。
除此外最显眼的就是药房中央摆放的一个大药炉。
甜宝就坐在大药炉里，穿着件蓝色小肚兜，细软头发长长了些，扎成朝天椒顶在两侧脑门，可爱得跟年画娃娃似的。
“这些书不能乱翻，毒爷爷这次跟你说认真的！”毒不侵两手揪住娃儿肉乎乎两颊，故作凶恶，“那是老子几十年时间才搜到的古籍，是孤本！你撕坏了就找不出第二本了，毒爷爷非把你炖了炼药不可！”
甜宝小手扒在炉子边缘，小脑袋随着老头的手上下左右摇晃，“咿、咿、蛋……”
“看啥看，你又不识字！”
“蛋、嘛。”
毒不侵手一松，翻出据说是古籍孤本的书籍，捧到小崽儿面前，翻开书页，“就看一页，字儿你不认识，看看图就行了，就一页啊，不许耍赖！”
年纪大了，最受不得小崽儿撒娇。
你但凡少说一个“嘛”字，老子就不惯着你！
“哈？”娃儿细细小小手指头指着书页上的简笔素描，眨巴大眼睛看向老头。
眼儿亮晶晶的，干净透彻，又软又乖。
毒不侵，“想知道这是啥？问毒爷爷就对了！这是蛇缠藤，将其捣汁制药，有使人昏迷之效，跟蒙汗药差不多。蒙汗药你肯定也不知道，回头毒爷爷弄点给你吃你就懂了！”
话毕，自动翻页，指着上面的图，“这朵花好看吧？这是金叶菊，跟黑心莲、沾染了瘴气的桃花、苗疆紫藤、加上金蚕蛊，可制出五毒散，让人全身溃烂而亡。等你大些，毒爷爷带你去苗疆玩！还能弄点金蚕回来当宠物！”