狄忠自从破庙搭救了一个落难的女子，打死“如意神掌手”何为，一路往京城而来。
一日，来到了京城。他住惯了荒山僻野，对京城的热闹，倒也觉得非常新奇。在大街上，行来闯去，流恋忘返。他感慨的说了声：“久违了，北京！”
这时，他觉得肚子饥饿，才知道已是晌午。
他找到一间饭馆，准备吃点东西，再继续逛京城。入了饭馆，他向酒保要了一碗白米酒，一碗饭、一盘肉和一个汤，独自吃喝起来。
这时，只听店里有人在议论着什么。狄忠凝神细听，听得一个说：“皇上贴出皇谕，广纳天下英雄。以比武的方式，进行选将。西御李闯，北抗满番。”一个说：“这叫做病急抱佛脚。想当年，战功显赫的狄虎将，也逃脱不了杀身之祸。天下英雄，心灰意冷，能有几人愿铤而走险，做那劳而无功的事？”
一个说：“话说到这份上，老夫也说两句。人到中年盼儿郎，国家有难思忠良。这是很自然的事。请问诸君：有谁愿受外人凌辱？有谁愿受异族欺压？蒙元统治的教训，大家应该还没有忘记吧！”
“是的，有谁愿受外人凌辱？有谁愿受外族欺压？”狄忠听着，肃然起敬，嘴里低声念着这句激奋人心的话语。
狄忠心想，我虽有一身武艺，决不能埋没。如今，正是国家多事之秋，作为一个有良知的大明臣民，应该挺身而出，为国家奉献自己的绵薄之力。再者，也可是光大我狄家，效忠国家之遗风，扬忠效之名于后世。
出了饭馆，狄忠再无心思逛街玩景。一路往午门外而来。想看看是否真有皇谕，言及比武选将之事。
突然，有人叫喊：“狄贤侄！怎么是你？”
狄忠吓了一跳，可回头一看，原来是家父旧时战将，现任兵部尚书的房杰。狄忠甚是惊喜，忙上前行晚辈之礼。寒喧毕，狄忠开玩笑的说：“房叔叔！几年不见，容光焕发。壮健胜昔，可真仕途得意。”
房杰谦逊说：“哪里，哪里！托狄将军洪福，被皇上授兵部正堂之职。盛名之下，其实难副。老夫只好愧充其任。”
狄忠情系家人，问：“小侄离开京城已近两年，不知家人可安？”
“有言则长，无话则短。走！多年不见，到舍下慢慢叙来。”房杰这样说。
他对狄忠壮健的身躯，伟俊的容貌，出奇的惊讶。他非常喜欢这个年轻的后生，一路上，他脸不离笑，心里甜甜的，如吃过菠萝，喝过蜜水。
到了福波府，房杰忙叫夫人娄氏前来叙见。还特意叫出“金屋娇女”房媛媛，出来与狄忠相见。
这媛媛小姐，年已及笄，芳龄二八，生得如花一般的美丽，少狄忠两岁。
两人一见面，各自惊叹对方的容貌。一个伟俊如潘安，一个秀丽赛貂蝉。可谓一见如故，一见钟情。各自打心里喜欢上对方。
叙礼毕，媛媛小姐退回金屋闺阁，房杰却显得非常热情，又是让座，又是献茶。对后辈如此殷厚，大出意外。狄忠受宠若惊，连称不敢。
房杰沏好了茶，亲自递给狄忠。说：“这可是上等的铁观音茶。刚从商贩赵守法那儿买来的，小侄绝对没有喝过。尝尝！口味如何？”
狄忠呷了一口，只闻得茶香飘逸，连声称赞：“果然是好茶。小侄早有耳闻，只是没有喝过。今日一喝，果然名不虚传。”
房杰说：“商贩赵守法，为人正派。尽管做生意，但从不使奸耍滑。他的公子赵弘扬，年龄与小侄差不多，不仅英俊潇洒，还有很强的正义感。这样的人，值得交往。”
“房叔叔如何认得那商贩？”
“赵守法在京城专做茶叶和陶瓷生意。因为他卖的是福建名茶，又是买卖公道。经朋友介绍，我们便认识了。一来二去，便成了好朋友。”
“原来是这样。有机会，认识一下赵公子。”
“包在老夫身上。”房杰拍拍胸口说。
“对了，”狄忠没有忘记刚才的问话，“房叔叔！我家人不知安否？小侄思念殷切。”
房杰见问，便说：“自从狄虎将遭受奸贼陷害后，皇上果然听了刘贼之言，把狄家遣出京城，发配原籍。我们知道皇上的意思后，兵部里一些宿将私下计议，为防止吴礼部事件的重演，兵部决定派出得力干将，亲自护送。
果然，才出了直隶，在一个人烟稀少的地方，遭到强盗的洗劫。幸好！我们的干将骁勇无比，力抗强盗，使狄家家眷得以平安回到山西。事后，据老夫暗查，这伙强盗果然是刘贼派出的大内高手冒充的。”
“家人得以平安归晋，真是谢天谢地！多谢房叔叔暗中策划。活命之恩，小侄没齿难忘。请受小侄一拜。”狄忠说着，拜倒在地。
房杰连忙扶起，说：“小侄何故行此大礼？朝中众官，心下都清楚狄虎将是无辜的。再说，没有狄虎将当年的提拔，老夫焉有今日？知恩报恩，理所当然。老夫有一事不明……”
“房叔叔请说。”狄忠中途插话说。
“小侄是否怕刘贼相害，事先逃出京城，遁避他方？”房杰说出心里的疑问。
“是的。我娘怕会步吴礼部后尘，为给狄家留下烟火，小侄当夜便逃出京城。以后的事，小侄一点也不知了。”
“贤侄逃出京城后，流落何方？今日为何又在京城出现？”房杰打破砂锅问到底。
狄忠当然不敢说占山为王之事。因为他也清楚，落草为寇，占山为王，都是强盗行径。自己之所以涉足，纯属无奈之举。如果说了，恐怕有辱狄家世代英名，绝不能给祖宗脸上抹黑。
便编谎说：“小侄出了京城，乃到武当山去。近来，据说西有李闯为患，北有满番侵扰，朝廷正处于危难之中。小侄思虑再三，狄家世代以忠为先。国家有难，理当效尽绵薄之力。
于是，便又辞师下山，风风火火向京城而来。刚入京城，便听人议论说，皇上贴出皇谕，备言比武选将之事。为了证实，便亲自来午门外探视，不料，却被房叔叔遇见了。不知此事当真？”
“狄公子莫非想参加比武？”
“小侄确有此意。”狄忠毫不含糊地说，“为国分忧，乃份内之责。身为大明臣民，岂能容忍满番入侵？但不知比武之期，定于何日？”
“好！真不愧是狄家后代。”
房杰竖起大拇指，大加赞赏。说：“屈指算来，离比武之期，还有五天。小侄放心在舍下休息数日，老夫自会替你报名。愿你拳压众星，武榜题名。”
“多谢房叔叔金言，小侄当尽力而为。如能在擂台上夺得一员将名，自然是好。如是不能如愿，技不如人，就是当一员将前马夫，也毫无怨言。”
房杰连连称赞：“真乃大丈夫所为！拿得起，放得下，磊落胸怀。好样的！”说到这里，他又连连叹气。
狄忠见状，甚是不解。问：“房叔叔为何哀声叹气？是否还有难言之隐？”
“我那远房侄子吴望龙，逃脱了刘熙的追杀，听说上了少林寺。如果他也能来参加比武，那该多好呀！”