“不行……要是龙枭知道我在这儿，肯定会来杀我！事不宜迟，赶紧逃命……”
他翻出行李里的一个钱袋，揣在兜里。
又把行李全扬在地上，踩了几脚。
没什么值钱的东西，都是易寒的衣服，踏在地上沾满了尘土。
又告诉那边歇脚的冒险者说：
“你们就说，我碰见强盗了，千万别说我往哪边跑了！”
拔开腿，就逃命去了。
冒险者们一脸茫然。
不一会，易寒单手拎着两只野兔回来。她脚步轻快，哼着小曲，却看到路边，布包一团凌乱。
不见吴伟俊的身影。
她吓了一跳，“啊呀”一声。
“吴伟俊，你哪去了！”
又看见自己的那匹小马，还被拴在树上，悠闲吃着草。
易寒左右张望，发现旁边树林里，有几匹死马，是刚刚有人路过的样子。寻着踪迹，就往大道上追。
冒险者小队刚刚起程了。
幸好还没走远，很快就追上了。
他们听见一个姑娘声嘶力竭在背后叫骂。
队长回过头来，如实地说：
“我没抓你的那个什么如意郎君，我看见他自己把行李踢翻在地上，又把钱袋给拿走了。让我们说：没见到他往哪跑。”
“狗曰的！”
易寒气得眼前一片昏黑，跳脚大骂：
“吴伟俊，你个王八蛋！枉我一片真情，我咒你断子绝孙！不得好死！——
队长随手指了个方向：
“可能……往那边跑了吧……像是受了什么惊吓一样。你再不往黑暗城去，天黑前进不去城门了。”
易寒气得直跺脚。
她站在岔路口上，左右犹豫着。是去追那个浑蛋？还是去黑暗城？
鹰王的队伍，浩浩荡荡进了隘口，有使者前来迎接。
辽阔的平原上，途经河边。
鹰王下马，命令队伍原地歇息。
群山围绕的黑暗城领地内，黑森森的树木茂密，挺拔粗壮，几乎没有遭受瘟疫的侵蚀。
河中流水也清澈见底。
护卫们口渴难耐，但是没有鹰王的命令，他们一动不动地站在河岸。
几个仆人拥了上来。
搬来了高靠背的椅子，让鹰王坐下。
几人脱去围在他身上的严严实实的斗篷，斗篷之下，是一身鲜艳的金衣，奢靡华贵，无以复加。
护卫们却一个个蓬头垢面。
又有两人，为他脱下长靴，换上新鞋。
仆人们散开了，背后撑起了遮阳伞。
一只水桶里漾动着干净的水，是从沙漠之都一路带到这儿的甘甜清泉，只有鹰王一人能享用。
仆人用一只金色的、周围镶嵌着宝石的水碗，取了水，捧到了他面前。
荒原之行，让他的护卫们，仿佛是从泥里捞出来的一般。脚底积满了湿漉漉的一层厚泥，嘴角苦涩地垂着。
百人护卫队，折损二十人。马死了十匹，多数是被妖魔拖入林中吃掉了，还有两匹是病死了。
虽然有龙枭在前方开路，他一人也顾不了队伍首尾。
鹰王说：
“把长矛和盔甲都洗干净，灰头土脸就去别人家做客，可不符合礼节。”
“是！”
护卫们迅速散开。
蹲在河边清理起来，把鞋底厚厚的泥，用刀子刮干净。
龙枭蹲在河边，两手捧起喝了几口水，又洗了把脸。
听见身边的人嘀咕：
“这里的水喝了，不知道会不会感染瘟疫。”
“瘟疫不会通过水源感染。”龙枭说。
“可不一定，我看这里的水不能喝。”
士兵们满脸嫌弃。
拎着木桶打水的人，也在迟疑。
“快到城里了，再忍一忍吧？”
“真是鬼地方……”有人抱怨着。
护卫队长说：
“到了城里再喝水。”
鹰王此时，抬头眺望远处的高大城墙。
尽是满眼的荒凉。
没有村庄，没有农田，一个人也看不见。
他的心在动摇。
黑暗城，真的是最理想的盟友吗？
中午时分，客人们陆陆续续到了。
夜曜站在宴会厅的大门前，亲自迎接每一位客人。脸上笑盈盈的，满心期待着这一刻。
瓜皮扯着嗓子，站在门口喊：
“挚爱堡送来贺礼！——守望城送来贺礼！——桥城送来贺礼！——”
听到桥城，夜曜的心颤了一下。
桥城来人了？
他走出门去，看见花园小径的那一边——
白月明一袭白衣，他神态俊逸，步履轻盈地走来。
使团长长的队伍，一直延伸到大铁门外，一箱箱贺礼更是连成一排。
夜曜特意盯了一眼那些箱子。箱子虽大，但都轻飘飘的，由两个人抬着。估计是些布匹、干果、药材。
桥城本来就不富裕，一个农业国而已，夜曜也没指望他们出手阔绰。
情长公主盛装出席，也跟在队伍中。她趁机溜进门里，朝着宴会厅走去了。
城堡门前，两人相见，寒暄了好一会。
“月明首相，上次一别，对你十分牵挂。”
月明有些拘谨，连忙拱手行礼，生怕疏忽了礼数。
“收到您的邀请，桥城主没敢耽搁，立即就派我来了。恭贺您成为堡主！”
“桥城主近来可好？”
“还好，还好……桥城主有话托我带来。”
“先进屋休息吧，稍后再谈。”
“好。”
桥城的队伍后面，就是鹰王的队伍。
那气派的护卫阵势，扑面而来，让当场的宾客都屏住呼吸，驻足仰望。
整整一百箱宝石，更是整齐在门前排列开，还有许许多多的珍兽皮，用大车拉着。
负责记录的江胡，简直傻眼了。
她拽住香奈的袖子，指着一箱箱打开的珍宝问：
“这！……都是些什么啊，我不认识啊！”
香奈告诉她。
哪些是宝石，哪些是魔法符文石。哪些是凤羽龙鳞、兽骨宝血。还有数不尽的木材、布匹、器物、金石。
种类繁多，名目复杂。
江胡简直晕了头。
她笔杆在纸上不停书写。
“青菜？这是青菜吗！”
“这是沙漠地带的名贵药材……”
香奈捏了把汗。
鹰王的使者说：
“鹰王殿下，正在山下休息。旅途劳顿，稍后就会前来。”
夜曜细心地问：
“在哪家旅店休息？我派人去打个招呼？”
“不劳费心了，鹰王与君临女皇正在交谈，一会就来……”
夜曜愣了愣。
鹰王使者们向一旁走去，进了城堡一侧的住所里。