夤夜露重，晏怀望了眼疲惫的妻子，心疼道：“忙碌了一整日，夜里还不能好好休息，是我不该。”
姜姝看他一眼，玩笑：“是陛下传召，莫不成你还敢抗旨不遵？”
她正准备吹灭书房的烛火，蓦地瞥见架子上摆放着一把小团扇，甚为眼熟，她走上前拿起，见那胡乱画的扇面，面上很是一惊。
晏怀眼疾手快夺了过去：“是你不要了的东西，被我捡到便是我的了。”
“并非不要，只是落下了。”姜姝认真解释了一句，可莫名觉得脸烧得滚烫。
晏怀又将团扇重新摆回去，仿佛还仔细欣赏了一番才移开目光。
姜姝脸烧得更红了：“我画工其实没有这么差。”
“早知姜家大姑娘贤名在外，琴棋书画更是样样精通，却不曾见识过。”
“怎会样样精通。”姜姝轻摇了摇头：“浅学过一二罢了，不为别的，只是打发光阴。”
“娘子何必自谦。”
姜姝因这声“娘子”蓦地抬头，与他四目相对，零星的烛火倒映在他的深眸，在略显昏暗的书房中熠熠生辉。
她的心快速跳动了几下，仿佛有一种难言的情绪让她捉摸不住。
晏怀吹灭了烛火，牵着她的手回房，似央求般说道：“再为我画一幅扇面可好？”
半个多月的时间，府里可算是干净了，就连管事的大都换过了一批，如今瞧着府中下人们行事确实规矩了许多，其实从前她们也不是不会做事，只是管事的自己都糊涂着，又能指望下头的人做什么。
晏母拉着姜姝的手好一阵感慨：“在家做姑娘时，我爹娘就说我命好，当初你母亲看不上晏家，让我捡了个便宜，一辈子没操过什么心，如今又有了你，老天啊，实在是待我不薄。”
姜姝怔愣道：“母亲与晏家？”
晏母也意识到自己说多了，但想了想也没啥，便解释道：“那时怀儿的祖父只是个侍郎，虽说人人都知他日后必可前途无量，但到底寒门出身，最重要的是怀儿的父亲，为人太过木讷，是个不折不扣的书呆子，又不似其父那般有大才，你母亲心高气傲，自然是瞧不上的。”
“晏家这边见她无意，自然不会强求，恰好那时我与你母亲来往密切，两家也时常走动，再加上我祖父原也是京城这边的，婆母便相中了我，我是没什么大志向的，瞧中的不过是晏家人口简单，我娘亲说晏家只有一个独子，我嫁过来正好，日后也不会被妯娌比下去，我一想确实如此，就嫁了。”
姜姝抿嘴笑了笑，想必晏母的母亲也是性情之人。
“我对母亲没什么记忆，祖母与婶母同我说的也不多。”
晏母收回了目光，慈爱看着她：“你母亲啊……成便成在了一身孤傲，败也败在了一身孤傲，日后，我慢慢讲与你听……”
晨芜院里。
云兮领着一位皮肤黝黑、长相颇为干练的婆子进来，姜姝放下手中账册，亲切笑了笑：“吴管事来了，先坐下吃杯茶吧。”
这段时间，吴婆子也算摸准了这位主母的性子，虽不热络但也从不搞那些虚的，便依言坐下，安静等候吩咐。
“听闻外院的郑管事是你丈夫？”
吴婆子忙放下手中茶杯，“是我家当家的。”
“有件事想麻烦他跑一趟。”这半个多月，姜姝冷眼瞧着，吴婆子是个可用之人。“请他去岳州百泉村打听点事情，不知方不方便。”
吴婆子站起身来：“夫人有事吩咐他，是他的荣幸，哪还有不方便的，我这就让他去。”
姜姝笑了笑：“晨芜院缺人，春香聪明伶俐我很是喜欢，就让她过来伺候吧。”
春香是吴婆子和郑管事的女儿，相貌不赖，眉清目秀的，若是能跟在夫人身边，日后何愁找不到好婆家。
吴婆子喜笑颜开，忙要给姜姝磕头，被云兮客气拦下了，她拍了拍脑袋：“老婆子这就去找我当家的。”
云兮送走了吴婆子，回身见夫人神色怅然，安慰道：“夫人莫要忧心，待郑管事跑一趟岳州，实情如何便都明白了。”
“叔父既明着告诉了我，便是已将一切安排妥当，此事不会那般容易，只能走一步看一步了，先让郑管事去百泉村打听一下当年的事，不然我这心里总归悬着，茫茫天地，找个人哪有那么容易。”
十一年了，她每日都渴求听到兄长的消息，可也越来越怕得到兄长的消息。
刺杀案告一段落后，晏怀的伤势也慢慢“好”了起来，兵部尚书周安落网，小皇帝趁机清洗了兵部，侍郎在内的兵部数位官员全部换了人，卫王这次偷鸡不成反折了兵部，只怕气地跳脚了。
晏怀重新上值便忙碌了起来，姜姝则一心筹备十日之后的开府宴。
这日她正才送走了烟霞阁的人，冯凌桑便哭哭啼啼跑进来，请姜姝收留她半日，她不愿回长泽院了。
姜姝满脸稀奇，往日冯凌桑只恨不能多陪大哥，今个儿这是怎么了。
“阿桑莫哭了，发生何事了？”
冯凌桑伏在几案上，哭得说不出话，姜姝是见识过她哭的，只能耐心等着她慢慢平复。
这期间，姜姝看完了账本、见了三个管事、又跟厨司的人敲定了开府宴那日的菜品。
再回房时，冯凌桑红着眼睛看向她，委屈巴巴问道：“你忙完了吗？可以管我了吗？”
姜姝莞尔：“我以为你且要哭一会儿，现下肯说说为何伤心了？”
“他不肯娶我，我爹娘都同意了，他还是不肯娶我，他凭什么不娶我！”
“大哥他……还是不同意？”
冯凌桑眼睛都哭肿了，她是爹娘捧在手心长大的，若是别的男子这样三番五次拒绝她，她早转身离开了，可偏偏她知道晏长泽拒她的原因，让她如何狠心抛下他。
“说什么我年纪还小，自该嫁个健健康康的人成婚生子、美满一生，还说几年之后，我定能将他忘记。”冯凌桑泪眼婆娑看着姜姝：“阿姝，你说能忘记吗？我能忘记吗？”
姜姝沉默着不知该作何回应，似冯凌桑这般坚定地选择一个人的情感，她不曾经历过，无法切身体会，且她甚至觉得大哥的决定并没有错。
冯凌桑的人生还有很多选择的机会，谁又知道哪种选择会是最好呢，也许日后她会遇到更好的人也说不准。
“我以为你定然能理解我，当年你守着与晏怀的婚约不肯嫁人，不正是和我存了同样的心思吗？”