那是1984年的春天。
有报春之功能的“耗子花”，倔强地开放在月牙河畔。那里有一所小学校，在一间教室内，一位年轻男老师给学生上课。他头发有些长，梳着大分头，乌黑蓬松，人就显得很消瘦。这节课要学一首唐诗。从学生的个头儿上看得出他们的年龄参差不齐，一位坐在后排靠边儿的小男孩站起来问“老师，你说是‘糖吃’，那它甜吗？”同学们一阵哄堂大笑。
这位老师叫袁振富，这位学生叫阿来夫。
因为淘气，袁振富不得不去阿来夫家进行家访。于是，他第一次遇到了阿来夫的姐姐——其其格。
当时的其其格模样俊俏，一双大眼睛像是会说话似的。而且心灵手巧，特别是一身源自王府的刺绣手艺，深得真传，月牙河一带都闻名。有着花朵一样美丽名字的其其格，又是一个热爱生活的年轻人，那窗台上摆着一个个罐头瓶，瓶里装着的是用各色彩纸泡的水儿，五颜六色的玻璃瓶子把小屋点缀得生机勃勃，很有情调。
青春萌动的袁振富第一次有了魂不守舍的感觉。都说是“无巧不成书”，其实还是“有意为之”的成分占得比较大。后来，学校里的老教师孙德厚和他妻子刘光为袁振富牵线搭桥，介绍的姑娘就是其其格。虽然是一波多折，最终两人顺理成章的就成功了，可以说是有情人终成眷属了。
第一次以准姑爷身份去其其格家，袁振富不但带上了“四合礼”——四样合在一起的礼品——有罐头、有茶叶、有瓶酒、有糕点，还特意将平时攒下的空罐头瓶刷洗得干干净净带给其其格，好让她灌上带颜色的水儿装饰小屋。
小小的装饰体现着主人对生活的态度——日子可以贫苦，但必须要活得多彩。贫苦是现实也是一时，多彩是内心更是长久，内心如果灰暗，日子再丰富都将是无色的。
其其格对袁振富“别致的礼物”很是喜欢。心想“他还真是个有心人，连我的喜好都注意到了”，越想越高兴，竟然羞得满脸通红。为客人倒好奶茶之后赶紧躲进厨房，和妈妈莎林娜忙着做饭去了。刘光自然要帮忙，而且时不时进屋照顾一下袁振富，为了不让他感到陌生和尴尬。
媒人孙德厚和安七十七聊天，阿来夫又是早早跑没影儿了。估计袁老师不离开，他这个“淘气的孩子”是不会回来的。
袁振富积极表现，在屋里呆不住，就抢着去帮着抱柴火、收拾院子。安七十七想拦着，孙德厚说：老哥，就让振富去干点儿啥吧，要不让他陪咱们两个老家伙唠嗑儿，他还怪难受的。年轻人，多锻炼锻炼有好处。
安七十七不再阻拦，袁振富也如释重负，真心实意地干起活儿来。透过窗户，瞅着他忙碌的身影，孙德厚又说：这孩子人品是真好啊，就是命苦。在红楼市、在咱们月牙河，都是举目无亲啊。这回好了，我们要善待他啊……
安七十七点了点头，眼里充满了怜爱，说：我从侧面都打听了，这孩子确实本分、善良、踏实，好啊。其其格有个好归宿，我和她妈心里就去了一千斤的石头。剩下来阿来夫那浑小子就好办了，对付个媳妇就完事儿。
袁振富越干越起劲儿，莎林娜劝他歇歇，他笑呵呵地说“不累”，其其格就过去递给他一条毛巾擦汗。如此一来，袁振富的小宇宙更加爆发了，扫完院子后，发现没活儿干了又索性去收拾仓房。他这回要甩开膀子好好表现表现。
刘光瞅着其其格抿嘴乐，其其格赶紧转身躲开了。
“我说，嫂子，这俩孩子对心情啊。你啊，有福气啊。”
莎林娜小声儿说：那还不是感谢你的孙老师？我瞧着这孩子就实诚，是个过日子的人。最起码有文化，手脚还不懒……
正干得起劲儿呢，突然，眼睛向上一瞄，袁振富在仓房棚顶的一个檩子空儿里发现有个用报纸包着的一个罐头瓶。第一想法就是——这应该送给其其格。当他拿下来撕掉报纸后，发现里面装的是十元五元的纸钞，有些傻眼了。这是谁这么粗心啊？他赶紧跑进屋交给了莎林娜。
袁振富有一种邀功请赏的意思，底气十足地说：婶儿，我在仓房棚顶上发现了这个罐头瓶，里面都是钱。可得小心收好啊，万一丢了或者是让耗子嗑了，就可惜了。
正在炒菜的莎林娜怔住了。手拿着着铲子紧紧盯着袁振富手中的罐头瓶，眼里似乎有怒火在燃烧。
锅里的菜有糊味儿了，刘光赶紧抢过她手中的铲子翻炒起来。她心里嘀咕：这孩子，说他实在，真是太实在了，他是不懂啊。这可怎么办啊？我能用啥法儿……
莎林娜接过罐头瓶，马上平静了下来，说：哎，怪我，一天天的丢三落四的。振富，你去忙吧。可别太累着，一会儿菜就好了。
“没事儿，我不累。”袁振富这位小学老师，此时竟然有一种小学生受到老师表扬的感觉，浑身充满了力量，又去仓房打扫了。
莎林娜气乎乎走进屋，往安七十七怀里一扔，说：你说吧，这是咋回事儿？
其实，刚才袁振富和莎林娜在外屋说的话，安七十七都听到了，听得他是心惊肉跳——藏私房钱的老窝儿被这个准姑爷给端了，那可是他平时和老哥们儿打牌的“血本儿”啊。
安七十七皮笑肉不笑地说：今天有客人，回头我再和你说。先炒菜去吧。
莎林娜是顾全大局的人，她狠狠地瞪了安七十七一眼，转身出去了，若无其事地忙碌起来。
其其格虽说是进了自己屋，却顺着五彩玻璃瓶的上方观察着袁振富呢。刚才他的举动都没有逃过她眼睛和耳朵从屋里出来瞅着妈妈，忍不住笑了起来。
莎林娜瞪了女儿一眼，说：你这丫崽子，在那儿傻笑啥？没个正形儿！