秋闱放榜之时，正值桂花飘香。各地巡抚都要主持‘鹿鸣宴’恭贺中举的学子，席上不仅会邀请榜上有名的举子们，还会邀请同僚以及地方乡绅，除了提前与各位栋梁之才搞好关系，显示自己礼贤下之士之外，也有收拢人心的意思。
因此筵宴大多置办的十分隆重热闹。
桂榜之下，秦城再一次站在这里，欣喜不已的看着榜单第三的位置，正是自己的名字。身旁有与他同年的朋友笑道：“固之，功夫不负有心人！今日鹿鸣宴上，你我定要多饮几杯！”
秦城心中百感交集，叹息道：“我比你年长六载，如今才得偿所愿，心中着实五味陈杂。先前还险些放弃了此次秋闱。”
身旁的青年拍了拍他的肩膀，正要回话，却见一位身着锦衣华服，衣饰甚为华美精致的公子带着两名小厮从远处走了过来。那少年目光不动，直视着前方，嘴角微微勾起，似乎想要极力压制着内心的神气得意。原本不错的相貌，硬生生显得有点目中无人。
秦城脸色有点窘迫，等那少年走到近前，笑着说道：“阮家外甥不负众望，登榜第二，恭喜恭喜。”
这少年正是纪天姀的未婚夫婿阮宁。
阮宁虽极力掩饰着，可目光中还是透露出几分轻视来。他如今还是个少年人，秦城却已三十出头，即便如今当真中了举人，排名却还在阮宁的后面。这样的情形怎么都有些尴尬。而且，先前阮家正是因为秦城三十几岁还一无所成，这才退了纪尔岚的亲事，换成了纪天姀。
他先是看了一眼榜单，然后才转向秦城，招呼道：“秦家舅舅。”
阳城虽不算小，可他们同年的这些学子们，低头不见抬头见，对各家的事情多少有些了解。受邀来参加鹿鸣宴的众人陆续抵达，见他们站在一处都频频望过来。
阮宁不禁皱了皱眉，露出反感之色，就要告辞，偏偏一人出声跟秦城打招呼：“秦大哥！”
众人听见声音，都朝来人处望去，只见一位与阮宁年纪相仿的白袍公子，浑身上下没有一点多余的装饰，腰间只有一条玉带束着，却仍旧有一种让人无法忽视的超凡之感，如清泉流于石上，如孤松立于危岩。他穿过人群，似乎没有感觉到这边的诡异气氛，大大方方的笑着与秦城打招呼。
他的笑容如月如雪，皎洁明净，仿佛这世间的污浊从不敢沾他的身，又似是无波银汉中的星辰汇聚，纯白而耀眼。即便周围的人都是常见他的，可再次看到他的面容，呼吸仍旧停滞了一瞬。此人正是秋闱榜上的第一名，洪晏。
秦城见他过来，亲厚的招呼道：“洪晏小兄弟。”
洪晏拱手一礼：“秦大哥心愿得成，咱们今日要好生庆祝。”
同样是年纪相仿的少年公子，相比于洪晏的光风霁月，衷心恭贺，阮宁的小肚鸡肠无疑落了下乘。何况人家洪晏的名次还排在阮宁前面！众人一下子将目光聚集到阮宁身上，又纷纷装作也没发生似的转脸去恭贺秦城。
阮宁脸色乍青乍红，一时间被前来打招呼的众人忽视在一旁，呆滞片刻，忙带着小厮逃也似的走了。
而秦城则被人围着，热热闹闹的往设宴的地方走去，先前的一点窘然之感荡然无存。
他为人厚道，人缘极好。而且他的年纪在学子中，也并不是唯一一个年岁大的。四五十岁参加秋闱的比比皆是，只因他极年少时便中了秀才，这才备受关注，众人都知道他三番五次落榜，此次终于考中，都感慨不已。也有些落榜之士，因为秦城而再次生出希望。
京城纪府，纪尔岚手中捏着舅舅秦城的信，细细读下去，突然目光定在一个人的名字上。
洪晏。
仿佛被什么击中，她的心口猛地剧烈收缩了一下。
洪晏，是她前世的夫君。
那时，她在府中受尽继母刘菱的欺辱折磨，眼看已经蹉跎到十八岁，人也被折磨的心灰意冷。为了早点离开纪家，她便应允了刘菱给她寻的一门亲事，嫁给当时比纪成霖官低一级的年轻官员洪晏。
洪晏有状元之才，探花之貌，又受皇上看重，所谓前途大好。唯一的不足的，也只是他孑然一身，毫无家族背景。但多数人并不在意，只要他年轻有为，这些不足都不算什么，所以他仍旧是京城众多贵女争相所求的如意夫郎。
洪晏一时风头无量，几乎无人可以与其比肩。然而，好好一个少年有为，俊美无双的公子，居然克妻。
接连好几次定下亲事，未婚妻子不是突发恶疾，就是意外丧命。之后，这个原本炙手可热的人物，很快无人问津。
就是这样，刘菱给她看中了这样一门亲事。
但纪尔岚当时并不在意，只要能远离纪府，远离刘菱，即便被克死，她也认了。然而，传说中意外并未到来，她顺顺利利的嫁了过去。
成亲之后，洪晏虽然并未对她表现出夫妻之间的温情蜜意，却也从不对她苛责埋怨。她在经历了最初的小心翼翼和防备之后，渐渐放下心，守在内宅，学着各色规矩礼仪，为他打理内宅往来的事物。
她感激洪晏拯救她于水火之中，给了她眼前的安稳。她以仰望的姿态默默陪伴在他身边，却从不敢不奢望他能对自己生出什么特别的情感，只将那些或是感激，或是崇敬，或是爱慕的情愫深深藏在心底。
后来洪晏纳了妾室，纪尔岚还以为自己的平静日子要到头了。可没想到，洪晏对其他妾室同样不温不火，从没表现出多么炽烈的情感。于是纪尔岚又恢复了从前，竭尽所能，本本分分为他打理内宅，清理幺蛾子。
洪晏则在外不停的忙于公务，在内宅的时间越来越少。
纪尔岚觉得自己这般无悲无喜，定然再无波折直到寿终正寝。唯一的遗憾，就是没有为他身下子嗣。然而，随着他的功劳越来越多，官也越做越大。便开始有人生出算计的心思。
有的想要纪尔岚的命，然后取代她正妻的位置。有的想要爬上他的床榻，为他生下孩子，母凭子贵。还有人想通过她，探知洪晏的隐秘等等无数大大小小的事端。
这一切，都被她轻松或艰难的一一解决了。可她却没办法像以前那么安心的呆在内宅了。因为在她受难临危之时，洪晏依旧平淡如昨，不曾伸出援手，没有站出来为她说过一句话，哪怕是类似相信她的神色。仿佛纪尔岚在他心里只是一件器物，名为正妻。
纪尔岚忽然觉得，洪晏对她的不责备，不埋怨，其实并不是对她的怜惜。只是一种放任，你能活算你的本事，你死了就是你到了寿。
她到底是看不懂他的，原本平和不争的心境渐渐消失了。她终究是把自己放在了她发妻的位置。
但她不是不知好歹的人，她知道这一切的安稳都是对方给她的，所以，她可以忍受他宠幸妾室，也可以忍受他生下庶子，甚至可以为他粉身碎骨，肝脑涂地。但她不想在他面前跟个活死人一样，纪尔岚想问问他，为什么？
她压抑的情感已经到了极限。
然而她还没来得及找他理论，甚至发泄似的大吵一架。洪晏的身份突然暴露了，或着说，是他故意揭露了自己的身份。
他是燕相流落在外的私生子，也是燕相最出色的一个儿子，排名第十二。
毫不迟疑，燕相让他认祖归宗，从此，京中都改称呼他为燕十二，燕公子，燕鸿。洪晏这个名字从此被遗忘，只有纪尔岚一个人放在心上。她觉得洪晏才是她的夫君。而不是这个高高在上，风光无限的燕家十二郎。
可她没有反对的权利，甚至连吹枕边风的机会都几乎不再有了。
回到燕府的日子并不平静，燕家的污遭亲戚各个都不省心，嫡母姨娘，嫡子庶子，表姐妹全都在打燕十二的注意，她在惊愕惧怕之下，避无可避的应付这些暴风骤雨。
纪尔岚期盼着他能伸手拉她一把，将她的脊背扳直，拖起她的下巴，告诉她不要怕，有他在。
可惜，燕十二依旧无动于衷，任凭她自生自灭。纪尔岚终于明白，她在燕十二的眼中不过等同于路人，并不值得多看一眼。
她用自己的力量拼命抵挡，奋力反抗，却终于被阴险毒辣的纪如珺算计了。纪如珺为了取代纪尔岚的位置，不惜杀害顾姨娘嫁祸给她。甚至纪昀和纪融也在这些阴谋中，下场凄惨的死去。
就在濒临绝命之时，她忽然听见洪晏的声音，却不知他是对谁说的。他说：“这支荷露簪十分重要，你拿好了。”
这几句密语之声，让她的神思清明了片刻，然而，她已经无力再去追寻这幕后到底还有什么阴谋诡计。最终陷入了沉沉的黑暗之中……
“尔岚？”秦氏见纪尔岚额头突然冷汗涔涔，手中的书信已经被攥的不成摸样。如同死过去了一般，神思凝滞。她大惊失色：“尔岚！你能听到阿娘说话吗？”
纪尔岚突然双腿一软，跌坐到椅子上，大力喘了几口气，才渐渐缓过劲儿来：“我……没事。”即便已经历经两世回头，她仍旧忘不了那时的恐慌无助。
秦氏不放心，连忙喊了苏谷过来。苏谷见她面色惨白无比，也吓了一大跳，素手急忙捏住她的脉息。片刻，她疑惑道：“尔岚，你怎么了？怎么这脉象，如同受了巨大的刺激一般？发生什么事了？”
纪尔岚重新打开揉皱的信，看了一眼秦城所说的，他与交好的洪晏等人，将会一同上京，让她们不要担心……洪晏，你终于也要来京城了吗？