贾家族学为当年宁国公、荣国公所立，在贾家后街上，离这里不过一里之遥，如今的塾掌是代字辈的长辈贾代儒，读了一辈子的书，却连个秀才都没能考取，一生落魄，贾政和贾珍为了照顾他，让他当了族学的塾掌兼塾师。
如今族学中除了宝玉、贾环、贾兰等有数几个贾家子弟外，多是些亲戚的子弟，比如秦可卿的便宜弟弟秦钟、荣国府玉字辈嫡孙贾璜妻侄金荣等，从月前起，又多了一个呆霸王薛蟠。
贾代儒年岁大了，精力有限，每日教授完课程便命他的孙子贾瑞代为管理，然而，这个贾瑞最是个图便宜没行止的人，常在学中以公报私，勒索子弟们钱财，如今又攀附薛蟠，贪图他的银钱酒肉，任由薛蟠在族学中横行霸道，助纣为虐，欺压那些亲戚的子弟。
可巧今日贾代儒身子不适，呆了半晌就回家去了，又命贾瑞代为管理，秒的是，三天打鱼，两日晒网的贾宝玉、秦钟和薛蟠都来了。
没了贾代儒的约束，整个学堂立刻炸了锅，众人吵吵嚷嚷，薛蟠更是搂着一个腼腆温柔的小学生在那里与贾瑞划拳行令。
另一边宝玉、秦钟、贾兰几人正在努力完成贾代儒留下的功课，突然，一方砚瓦飞来落在宝玉和秦钟的桌上，将桌上砚台打翻了，溅了二人一身墨水。
宝玉小厮茗烟如何依得，开口便骂：“野牛肏的，朝哪里扔的！”
话音未落，又是一方砚瓦飞来，却不知是何人扔来的，没有打着人，落在了边上的桌上，这是贾环的座，溅了一书墨水。
金荣几个原是要砸秦钟的，连忙躲到了薛蟠的身后。
贾环跳了起来，骂道：“好囚攮的们，这是要跟你环大爷动手了么！”说着，两手抱起书匣子来，照那边抡了过去。
只听哗啷啷一声，砸在薛蟠桌案上，书本纸片等及笔砚之物撒了一桌，又把薛蟠的一碗茶也砸得碗碎茶流，溅得薛蟠一身。
薛蟠猛地站起，骂道：“小妇养的！敢跟你薛大爷动手！”说着，随手抓了一根毛竹大板在手，冲了上去。
见薛蟠要打贾环，贾瑞害怕闹出事，一把抱住薛蟠，终是力薄，没能拦住，只得喊道：“环哥儿快跑！”
贾环一边躲，一边大喊救命。
茗烟见宝玉不开口，也装作没听见贾环的呼喊声，全当热闹看了。
金荣等人大喊大叫，跟着起哄。
外面李贵等几个大仆人听见里边动静，忙都进来，贾环的仆人是他的舅舅赵国基，一个老实懦弱的家生奴才，看着被薛蟠逼进墙角的贾环，他直接冲了上去，一把将薛蟠推开，将贾环护在身后。
薛蟠猝不及防，“蹬、蹬、蹬”，向后趔趄了三四步方才站稳，望着死死瞪着自己的赵国基，薛蟠即惊且怒，抄起板子往赵国基身上打去，一边嚷道：“你是什么东西！敢动你薛大爷，今日非打死你不可！”
知道这是王夫人的外甥，赵国基不敢躲，更不敢反抗，只能抱着头任由板子落在身上。
见鲜血从赵国基的口鼻间喷了出来，不到九岁的贾环吓得哇哇大哭。
贾瑞害怕了，只得过来央求李贵，“不能再打了，这样下去会闹出人命来的。”说完又不住地作揖。
李贵也怕闹大了，自己受牵连，忙喝道：“薛大爷住手！下人冲撞了你，自有管事的处罚。你闹了学堂，老爷太太知道了，定是要罚你的。”
薛蟠：“不急，等我打了这小妇养的再说。”扔掉手中沾血的竹板，举手朝贾环扇去：“你这小妇养的.....”
当薛蟠的手快要打到贾环的脸时，啪的一声脆响，一截木棍砸在他的肩膀上，他像喝醉酒一样跌跌撞撞向边上倒去。
一个森冷的声音在门外响起：“谁是小妇养的啊！”
贾琥的身影出现在大门边。
学堂里立刻鸦雀无声。
薛蟠坐在地上，慢慢地转过了头，豆粒大的汗珠从额上顺着面颊淌了下来。
贾琥的声音仿佛从很远的地方传来：“你是亲戚，我不罚你，这学堂你以后就不要来了。”
薛蟠松了一口气：“是。”
贾琥的目光慢慢地转向了坐在地上愣愣地流泪的贾环，接着，他又把目光转向了倒在地上的赵国基身上。
贾琥握着七宝手串的手微微一颤，他的手指使劲地一粒一粒地磨动着念珠，半晌才说出话来：“去将王太医请来，好好医治环儿的舅舅。”
“是。”
焦大闻言将手一摆，率领两名亲兵跑了进去。
看着被抬走的赵国基，李贵等人面面相觑。
贾琥：“来人，将李贵等人押下去每人打三十军棍，送往城外庄园。”
李贵、茗烟等人一个个吓得站在那儿眼露惊惶，呆呆地一动不动。
一队亲兵冲了过去，一把揪住几人的后领，李贵反应过来，大声喊道：“二爷，奴才冤枉啊！”又望向宝玉，“宝二爷，救救我啊！”
“啪”的一声，一名亲兵一耳光扇去，李贵的脸颊以肉眼可见的速度肿起，口鼻有鲜血溢出。
宝玉抬起了头，又被唬得低下了头。
这时，贾代修将贾环领了过来。
贾琥：“姓贾的都跟着我去宗祠。”大步向外走去。
贾代修拉着贾环跟了出去。
贾瑞、贾宝玉、贾兰和贾菌几人连忙跟了出去。
薛蟠这才完全松了口气，接着爬起来，跌跌撞撞地跑了出去。
望着薛蟠消失的身影，金荣等人一哄而散。
一路无言，很快就到了宗祠。
不等贾琥开口，宝玉几人便自觉地跪倒在地。
贾琥也不说话，在蒲团上跪下，恭恭敬敬地叩了三个头，又站了起来，伸出双手将摆放在供桌上的藤条捧起。
贾琥：“待会儿鞭子下去，不准大喊大叫。”说着，走到几人身后，挥起了藤条。
藤条落在贾瑞的身上，“哎呦！”大叫一声，贾琥反手又是一鞭，斥道：“再喊再打！”
贾瑞疼的满头大汗，只哼了一声，没敢大叫。
接着，除了贾兰和贾环，每人都挨了一鞭。
贾琥：“知道为什么打你们吗？”
没有人说话，贾琥又赏了他们每人一鞭，又问道：“知道为什么打你们吗？”
贾瑞喉结动了一下，吃力地说道：“我不该纵容他们打闹学堂。”
话音未落，一鞭子便抽在背上，贾琥望向宝玉，“你来说。”
宝玉口齿不清地：“我、我.....”
贾琥气恼地给了他一鞭子，又望向贾琮，“你说！”
贾琮的脸更白了！
啪的一声，又是一鞭子下去，贾琥的目光又转向贾菌。
贾菌已被唬得神志昏迷，直愣愣地望着贾琥。
贾琥叹了一口气：“咱们这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”
说到这里，他将眼光扫向贾瑞，又扫向贾宝玉，接着说道：“今日你们能坐视环儿被外人欺辱，明日家族陷入危机，你们是不是也袖手旁观，甚至为了保全自己落井下石！”
顿了顿，“俗话说的‘物伤其类’，‘唇亡齿寒’，我自然有些惊心。”
“二叔.....”跪在一旁的贾兰说话了：“我错了，您打我吧.....”
贾琥：“看看，看看，兰儿都比你们这些做叔叔的有担当！”又对贾瑞说道：“太爷年岁大了，以后就安心在家养老，每个月十两月钱。至于你，若想读书就继续呆在学堂，若是不想，就去找叔祖。”
贾瑞：“是。”
“我托兰儿的外祖父，国子监祭酒李守中李老大人从国子监聘请了几位老先生，他们会教授你们学业，希望你们能够认真学习，早日考取功名。”
这时，焦大出现在祠堂门外，贾琥走了出去，问道：“什么事？”
焦大：“二爷，李贵几个的家人跑到荣庆堂找老太太哭闹去了！”