芒山的护山大阵落成了。
当这座凝系方圆百里灵气，牵动周遭大小数十条地脉的阵法开始运转时，居于芒山的太华诸人彻底地松了一口气，心中的大石落回地面。
在不属于太华辖区的地方长久停留本就不安全，何况这里是青都界，就连陆渊心中也有一丝惶恐和不安。
直到大阵落成。
所有人便都觉得背后有了坚实的依靠，性命与尊严有了可靠的保障。
此后，在正面交锋的过程中，不动用战舰或是足够数量的金丹真人，就绝无可能撼动芒山，威胁到阵中修者的生命。
这座大阵的落成同样让外围的别宗修者欢呼雀跃，这些修者甚至比陆渊更觉得庆幸。
因为青都界，又朝秩序彻底崩毁的深渊跨近了一大步。
在其他界域难以存续的黑暗，都悄然涌入这已经无人愿意顾及的地方。
混乱和掠夺，在阴影中滋生、壮大。
现在的青都界，即便是大宗的外出成员，没有足够力量的护卫，也轻易不敢出门。
......
......
距东海不远的地方，有一座小城。
这座城已经存在了很久，很是破败，甚至没有像样的城墙。
半截垮塌的石壁就是这个小城的边界，其上的阵纹被风霜与剑痕所侵蚀，只留下模糊而杂乱的刻痕。
像是荒废已久的废墟。
事实上也确实如此，小城已经废弃数十年。在过往的几十年里，只有零星的野兽或流匪在这里休憩过。
但从半年前起，这里的修者突然多了起来，并且随着时间的流逝越来越多。
这些修者，大多不是正规宗门的成员。
他们是流匪、叛徒、刑徒、杀手...是绝不为明面秩序所容的存在。
这座小城，成为了一个半固定的聚居区，它的存在将持续到被各宗门合力扫除为止。
这意味着它将持续很长很长一段时间，因为青都界缺少真正强大的宗门作为领头羊，而单凭任意一个本地宗门，已经无法对抗积聚在此的力量。
砰！
小城边缘，一个勉强可以称为房间的地方里，一柄通体泛着紫色金属光泽的小剑被甩出，牢牢钉在有许多豁口的黄色原木板上。
“任务完成。”
嘶哑的言语从兜帽下传出，落在这间只有一名苍老修者和他本身的房间中。
面孔隐藏在兜帽底下的男子甩出那柄小剑后，便再没有发出别的声音，只等那名头发和长长胡须尽皆变白的老修者完成某些结算。
“玄鸟，完成领取任务，任务编号青一千三百六十，得贡献二十。”
屋子里没什么器具，只有四面坑坑洼洼的泛黄墙壁、一块充当长桌的木板以及几块垫起木板的方正砖石。
那老修者不急不缓地蘸墨，在册子上留下记录，并同时在玉简中备份。
但之后，老修者却并没有如兜帽修者所想的那样，拿出代表衔尾蛇的令牌，朝他本身持有的玄鸟令牌中注入他应得的功勋。
这不符合正常流程。
兜帽男子身躯中的每一块肌肉都开始绷紧，真元在其中涌动，他的神识开始朝四周探查，但一无所获。
房间本身就如同他的兜帽一样，是被特殊处理过的，对窥探的神识有着限制。
“我发现一个很有意思的事实。”
那位老修者慢条斯理地将册子翻到前页，点出几处用笔圏了的地方：“你数次所领的任务，对你当前的修为来说都可算行险，稍有不慎便会殒命。
这是为什么？是为了功勋，还是有另外的原因？”
“功勋。”
回应的声音仍然嘶哑。
兜帽男子不知道当前的状况是因为什么，但他仍然作出了回应。
“那就是有所求，而且所求非同寻常，需要很多很多功勋才能够兑换。”
老修者合上册子，将它扔在一边：“这小半年以来，你接的任务等级越来越高，任务目标的境界也慢慢从筑基变成归真。
对某种特定的人群来说，厮杀和刻苦修行固然能够提升修行速度，可这仍然很难解释你提升的速度。那么只能是你的天赋同样很好，资质不错。”
“像你这样天赋好的苗子，却来我们衔尾蛇的例子不多，可以用罕见来形容。因为这行做的是要命的买卖。要别人的命，也要自己的命。
而且同在大一些的宗门任职相比，做杀手的报酬太少，风险太大。
所以你一定也不方便透露原本的身份。”
兜帽男子只是立在原地，沉默着，并不接话，这些言语不能让他的心中激起太多波澜。
如果不是走投无路，谁又会来衔尾蛇呢？
“你如今共做了四十件任务，总贡献值为六百三十，但却从未动用过任何一点贡献值。所以你想要的东西，价值一定不低。
结合你的情况，我猜你想要这个。”
老修者从袖中抽出一枚玉简，捏在手中：“这是归真境界破入金丹的修行方法，想要它吗？”
“你是谁，需要我做什么。”兜帽男子终于出声了。
他的眼神死死盯住那枚玉简，那就是他想要的。
许多修者即便资质足够，也无法破入金丹。这是因为他们本身所受的教导、对修行的理解不足以让他们推算出进入下一个境界的方法。
大多数人都是通过前辈总结下来的方法，来进行晋阶。
对他这样的修者而言，除了在衔尾蛇，其它的地方根本无法得到这样的修行方法。
但兑换这玉简所需要的功勋异常庞大，许多衔尾蛇成员终其一生，都无法攒够功勋。
老修者不答，他抽出一张纸：“听说你曾经寻找过一名眼角有小痣的修者，你看是他吗？”
纸上肖像虽勾画简单，却栩栩如生。
“是！你知道他是谁！”
兜帽男子的声音并不急切，因为他吐出的每一个字中，都压着刻骨的仇恨与愤怒。
语速稍快一些，他都怕控制不住自己的怒火。
他想要夺过这幅肖像，将那张面孔撕裂，碾碎！
老修者点点头，将那张肖像卷起收回：“他叫羽十封，看你的样子是同他有仇，我也一样。但以你如今的修为，想报仇比蚍蜉撼树更加可笑。”
“现在你有两个选择，一是拿着这枚玉简走，然后在这已经容不下你的修真界域中挣扎着前行。
这就当是我对同道者的馈赠。
二是同我签订神真契约，守我的规矩，我来教你修行，我不知道你最后能不能够打败他，但能保证，你至少将有能与他一战的能力。”
老修者将玉简放在桌上，等他的选择。
“什么规矩？”
“做人的规矩。”
“我选择二！”并没有太多犹豫，兜帽男子就作出选择。
“很好。”老修者将玉简重新拢入袖中，“等会我会给你契约，但在此之前，我们有必要加深了解。
我叫朝白，你叫什么。”
“曹长明。”