“东翁的心意老夫领了，只是老夫去意已决。”说话的是一位身形瘦削年约五十许的夫子，边说还不时笑眯眯的瞧一眼下方垂手侍立的少年。
少年生的唇红齿白，飞扬入鬓的眉宇下，一双湛湛黑眸犹如天上星子，有着清江之水的幽深，却偏又波光潋滟，让人瞧上一眼，就仿佛要被吸进去一般。
“是不是犬子无状，才惹得夫子不喜？”坐在对面身着知府服饰的儒雅男子明显一怔，“夫子莫要替这臭小子隐瞒，只管告诉我便是。”
口中说着，冲你少年一瞪眼：
“毓儿，你到底做了什么，才惹得夫子这般生气？还不跪下向夫子赔罪。”
那少年也是一愕，却并没有为自己辩解，反而一撩衣服下摆，竟是真的要跪下。
慌的那夫子忙探手拦住：
“使不得。陈大人，你可莫要为难了我的乖学生。”
语气里竟是颇为心疼。
夫子名叫吴昌平，是一个多年不第的老秀才。本来愿意千里迢迢到这方城府任教，所图的不过是东家丰厚的报酬罢了。
家里一儿一女，女儿已是到了待嫁的年龄，自然要想法子准备嫁妆待嫁，至于儿子，则好容易有了在白鹿书院读书的机会，也需要花费大笔银两，所谓一文钱难倒英雄汉，虽是吴昌平自来清高，也不得不在现实面前低头，答应千里迢迢来方城府任教——
实在是这份儿差事乃是锦水城裘家派人说合的，除了陈府的丰厚束脩之外，锦水城裘家还特意多出了一份儿。
本来想着和裘家那般家财万贯的商人结交的，不定是怎样的纨绔公子。更兼之前也听说了，已经做了方城府知府的未来东翁陈清和，本来也就是出身举人罢了。
要说自己和举人也就差了那么一步，相较于春风得意的陈清和而言，吴昌平先就有了一股不舒服。
而且更探知对方还是不过两年时间，便从方城县知县任上被破格提拔为方城府知府，私下里又和裘家那样的皇商交好，就先入为主，认定对方定然就是靠了钱财铺路，才有如此幸进。
因而，来之前，吴昌平一面愧疚自己读了这么多年诗书，却依旧不得不为五斗米折腰，不远千山万水跑来伺候一位纨绔公子，另一面也更对这陈家颇为厌弃。
却不料，来了之后才发现，事实却是和自己所想大相径庭——
方城府一带，百姓竟是对陈清和交口称赞。据说这位陈知府不独处事清廉，更兼爱民如子，听说刚莅任方城县知县一职时，就先破获了县尉矫诏向百姓收取重税一案，继而更敢为了百姓利益，和因罪行过重而畏罪自杀在天牢中的田姓守备大人杠上……
一桩桩一件件，所作所为，当真是铁骨铮铮，很为世人所称道。以致现如今，曾经兵荒马乱的方城府，早已是政令清明，百姓安居，路不拾遗，便是长久生活在江南那般富庶之地的吴昌平也大为叹服，暗暗愧疚自己小人之心，这陈清和，分明是当今做官之人的典范才对。
而带来更多惊喜的还是陈府的这个学生！
曾经在多家私塾中任教，还颇为有名气，不然裘家也不会辗转打听到他，又郑重推荐给陈家，可教了那么多学生，吴昌平还是第一次见到这般聪明却又勤奋好学的孩子。不独过目不忘，更兼一点就透！
对于为人师者，还有什么比得天下英才而育之更值得高兴的事？
更不要说这孩子还恁般懂事，说句不中听的，日常相处时，虽是堂堂知府公子，却是端汤侍水都是常事，吴昌平真是喜欢的不行，连带的自家闺女儿子都要靠后了。
也因此，当初带来的那把戒尺，纯粹就成了摆设，甚而还生怕陈清和对自己学生管束的紧了——
实在是太过懂事的学生，连素以严厉著称的老师都止不住为他委屈怎么破？
看到突然就蹦起来的吴昌平，陈清和愣了一下，旋即失笑：
自家儿子太好了也发愁啊，因为总有人要和自己抢。后院里有个把儿子疼到骨头里的媳妇儿也就罢了，连带的眼前的夫子，还有外面的顾家，一个个那阵势，好像唯恐自己会苛待了这小子似的。
这边吴昌平已经把陈毓拉了起来，不无怨尤的道：
“大人望子成龙的心老夫也明白，只是毓儿并非寻常孩子，切不可太过严厉。”
怎么能没听自己把话说完，就惩罚爱徒呢？
陈清和：……
“不是我非要走，”吴昌平叹息着，语气间很是眷恋，“实在是，我也没什么可教给毓儿的了，再呆下去，可真是要误人子弟了。”
这几年来，自己真是把压箱底的功夫都拿出来了，以着吴昌平来看，自己这小弟子眼下的学问怕是不在自己之下，从去年开始，已是有力不从心之感，所能指导他的，也不过是些应试经验罢了。
“先生切莫这般说，这些年来，先生教我良多——”陈毓扶着吴昌平坐下——
上一世自己十四岁上便中了秀才，也算是一时佳话。后来虽是投身草莽，却始终未放下书本，先生教的这些东西，自己自然上手的快。
更难得的是夫子为人处事既有读书人的耿介，却又善变通，是一个颇为圆融有大智慧的长者。这些都让陈毓受益良多。更不要说夫子的爱护，陈毓也是切实感受到了，这会儿听吴昌平说要走，自然很是舍不得。
吴昌平如何体会不出陈毓的心情，当下拍了拍陈毓的手：
“夫子晓得，我们家毓儿最乖了，切莫作此小儿女状。”
说着又转向陈清和：
“我今儿来找东翁，除了辞行之外，还有一件事。”
“我有个儿子不是在白鹿书院读书吗？前儿个给我来了封信，信中说，五月里白鹿书院就要招生了。东翁可放心，让毓儿和我一同前往？”
白鹿书院乃是大周朝第一书院，书院中大儒云集、人才辈出，名气之大，便是比起太学也不遑多让，天下读书人莫不以出身白鹿书院为荣，自来是天下读书人向往的圣地。
因对陈毓寄予厚望，吴昌平自然希望陈毓也能入白鹿书院就读。
只这个提议，虽是有百利却也有一害——
于陈毓而言，眼下便是参加童生试也是完全使得的。目前来说，有两个选择，一则把户籍迁到方城府，在这里参加考试，一则依旧回老家，在祖籍参试。
若然回祖籍江南参考的话，自然投考白鹿书院之事就顺理成章——白鹿书院本就建在江南鹿鸣山，距陈毓老家也就几天的路程。
只是这事也有一个极大的弊端，那就是江南自来是文风鼎盛之地，真是在那里参加童生试，考中秀才的难度无疑大得多。
相反，若是随着陈清和把户籍暂时挂到方城府，陈毓考中秀才简直就是板上钉钉的事。
虽然吴昌平心里坚信，即便回到江南，以自己学生的才华，也定然能考中，却也不敢坚决冒这个险。毕竟，那是学生，而非自己儿子。
可私心里，又希望陈毓能进入白鹿书院，也因此，吴夫子这会儿的心情委实复杂的紧。
“这——”陈清和委实有些为难，半晌看了眼陈毓，“毓儿以为呢？”
作为读书人，陈清和心里对白鹿书院也是极为向往的，作为父亲，陈清和却又不愿儿子的人生之路走的太为艰难。一边是自己曾经的理想，一边是关系到儿子前程的现实利益，两者权衡，陈清荷委实有些拿不定主意。
当然陈清和也明白，自己的这个儿子，从小都最是个有主意的。
果然，陈毓不过微微思索了一下便毫不犹豫道：
“我跟先生去投考白鹿书院。”
陈毓的骨子里，前世今生，依旧是以读书人自居的。
如同陈清和的思维，上一世未曾手刃仇人时，陈毓如何不渴望能到白鹿书院去？
既然这一世有这样一个机会，自然不能也不愿错过。
至于说考秀才，陈毓是不担心的，上一世自己没有名师教导，靠苦学尚且能在十四岁上头考中秀才，不可能这一世有先生悉心指教，还会名落孙山。
听陈毓说的坚决，吴昌平顿时眉开眼笑，不住摸着下颌上的胡须：
“不愧是我的学生，我们阿毓果然有志气——”
也不知是夸学生呢，还是夸自己。
陈清和神情释然之外又有些感慨——
儿子有志气固然让人骄傲，可一想到这么大点儿的孩子就要离家，又万般不舍。只是看陈毓心意已决，也只得同意。
陈毓要离家投考白鹿书院的事儿很快传开。
顾家人包括老爷子在内，全都赶了过来。
“要是那什么鹿院敢不收你，回来跟爷爷说，爷爷不把他们书院踏平才怪！”老爷子拍着胸脯道。
“爹你说什么，”顾正山却是有不同意见，“真是咱们毓儿这么厉害的娃娃都不收，那鹿院才是瞎了眼。”
“别怕。”顾云枫却是搂着陈毓开始咬耳朵，“咱大哥大嫂在呢，有人敢欺负你，告诉大哥，削死他！”
当年边关大捷，论功行赏之下，顾云飞被授了鹿泠郡守备一职，去年上，又把柳云殊接了过去。
而且顾云枫之所以这样说也不是没有原因的——别看顾云飞为人严肃，便是对自己这个弟弟也经常板着一张脸，却唯有对陈毓，好的不得了。还常常说什么他们上辈子一定是同生共死的好兄弟。
时常令得顾云枫郁闷不已——明明自己先认得的小毓好不好，瞧他们哥俩好的模样，自己倒是要排到后面了。
“这么看不起我？”陈毓却是失笑，“不然咱们俩比试一番？”
“还是不要了。”顾云枫头摇的跟拨浪鼓一般。说起来又是一桩伤心事，这才几年啊，这小子的功夫就跟自己不相上下了！
而且每次两人对打，爹爹和爷爷还要在旁边念叨“小毓细皮嫩肉的，你可不许伤了他”，害的自己一点儿也不尽兴。