“那寡人便答应你。”
依旧是那样波澜不惊的语气，也依旧是那副俯视众生的态度。
御座之上的帝国皇帝，面对这份本就是由他自己所逼迫的挑战，却依旧做足了被动接受的模样，淡淡的应允着苏牧的行为。
不过到了这一刻，哪怕是再如何反应迟钝的人，也终究还是读懂了其中的猫腻，更是明白了这场大殿演出的目的：
原来帝国皇帝的真正目标，一开始便是要逼迫苏牧向他发起挑战。
无论是那名如此“机敏”的阿谀官员，还是好像一如曾经一棒笔直不阿的帝国军神，其实都只是帝国皇帝手中的棋子。
而所有人共同构筑的，便也正是苏牧必须得向帝国皇帝发起挑战的事实。
虽然至此为止，帝国皇帝究竟想要借此达成什么目的，不但旁观的一众帝国官员们不甚明了，甚至就连作为事件参与者的苏牧自己也满心惘然。
但谁都能够想到的只是：
关于这场必将成为轰动新闻的皇室挑战，帝国方面其实早就做好了准备，也早就规划好了远超旁人想象的东西。
果然，也就在帝国皇帝亲口应承了这份挑战之后。
帝国皇帝身旁的内官首领，更是已经毫不掩饰的当众宣布着：
“公主大婚、举国关注，今帝国皇脉拥有者苏牧阁下，以此事为由、依祖训向皇帝陛下发起正面挑战……为向帝国臣民们示之以诚，本次挑战将当众进行于午门之外祭龙台中，令普天共证！”
……
所谓的祭龙台，其实便是祭龙潭中的一方磐石平台。
修建这方平台的最初目的，其实用来在举行帝国庆典之时的祭祀之用。
不过因为龙拓帝国本身，本就是一个极度强调先祖崇拜，却并不如何在乎所谓“创世神灵”的国度。
而关于祭祀先祖，又往往是在皇城内的天坛举行。
所以反倒是用来祭祀神灵的祭龙台，在数万年的不断变迁之中，已经渐渐的失去了最开始的神圣性，彻底的化作了皇城下的一方比武擂台。
曾经还有喜好观摩战斗的帝国皇帝，专门在为祭龙台进行了针对性的加固，以方便在帝国庆典之中，能够容纳高字级强者的相互对战。
虽然在那之后，真正能够在祭龙台上发生的交战，其实也随着时间的推移越发的稀少，甚至已经数十年没有再度进行过。
但要说到当得起帝国皇帝亲自战斗的场所……曾经拥有着无比光辉的历史，并且又刚好处于午门外的祭龙潭中心，更是赫然处于广场上聚集的数万子民之前……祭龙台、无疑便也正是最为合适的选择！
故而此时此刻，随着内官首领的话音落下。
无数的宫廷内官，其实已经飞速的开始运作了起来。
屹立于皇城大殿之上的一众帝国官员，纷纷由帝国内官们分批指引着，各自前往了能够观摩祭龙台一战的午门城楼之上。
而午门外的无数帝国居民，更是在“惊闻”了这条决定之后，再度爆发出名为不可思议的嘈杂之声。
至于作为故事主角的苏牧和帝国皇帝，此时更是优先去往了不同的地方，开始更换下登殿的华服，并且穿戴好利于交战的劲装。
只等着帝国内官们的召唤，便直接去往将要战斗的祭龙台。
……
“你明白父皇的目的了么？”
苏牧更换衣物的房间，其实是偏殿外的一处小厅，平日里乃是作为皇城禁军们的轮休室在使用。
而作为帝国公主的苏潼，自然无比熟悉皇城内的构造。
自然第一时间便带着路晰一同赶来，并且一开口便问出了最为关键的那个问题。
但对于这个问题，苏牧其实根本没有答案：
“我现在这能够确定的，其实只有两点。”
“首先，你父皇的目的绝对不会是为了将我击杀，如果他真的怀有这样的想法，那就根本不会专程选择的当众和我进行交战。”
“其次，在不会轻易将我击杀的前提下，却依然要和我进行一场战斗……那么这场战斗本身的目的，便一定是需要从我身上获取某种讯息。”
苏牧说到这里，更是诡异的突然看向了一旁用于整理着装的全身镜。
然后才越发陌生的，看向了镜中的那个自己。
继而用一种连苏牧自己也不太确定的语气，带着三分猜测、又夹杂三分茫然，最终绵连怪异的说道：
“在此之前，我其实也根本就没有想到过……你父皇他的真正目的，竟然会和我有着某种相关性。”
“但如今看来，唯一能够解释这一切的理论，便也只有我自身拥有着某种秘密。并且这种秘密本身，还得是帝国方无论如何也需要去验证的。”
“也就是说，帝国方面先前的所有行动，其实都是为了逼迫我不得不参与这场战斗。而对方所需要得到的东西，似乎也只能通过这场战斗来获取。甚至帝国想要于我身上发现的某种东西，价值更是远远超过了两国联盟这种大事。”
言及于此，苏牧虽然也并没有得到真正的答案，但其实已经惊叹于如今的发现。
毕竟就连苏牧自己也不明白……自己除却不可能有人知晓的“穿越者”身份外，又究竟还有什么东西值得帝国如此的在意？
……
然而无论此时的苏牧，再如何的茫然于自身的价值。
但那场万民翘首的当众挑战，却依然在阳光终于斜斜的爬上了天空一角的时候，终究是还是无可回避的真正开始。
随着帝国内官的指引，苏牧理所当然的率先到达了祭龙潭的谭边。
并且藉由临时搭建的精致浮桥，直接便登上了祭龙潭中心的祭龙台上。
然后便在数万帝国居民的目光交汇中，也在无数帝国官员的视线凝聚下，安静的等待着帝国皇帝的到来。
沉默无声的，等待着迄今为止苏牧所直面的最强者降临。
似乎也唯有天空中渐渐焦灼的烈日，才能让苏牧在这冰冷的漩涡中心，还能够感到一丝丝真实的触感！