“皇位之争绝非一夕可成。贽王善武，世人定防患其武；颐王行仁，世人便以为假仁；我以智称，世人皆惕我以谋。既知你之长则尽可设法制你所长，你所谋者，又如何轻易能成？谋之所成，在敌不备。”父王教诲犹在耳边，如今却是天人两隔，夏承炫只觉世间至痛至恨莫过于此。
“夏牧炎，你居然藏得这般深，的确是深谙政争之道。”夏承炫趴在书案上，切齿冷哼道，“但你害死我父王，便注定了决不得善终！我必定穷尽心力，誓将你碎尸万段！”
问过夏承炫的小厮阿来，梅远尘才知他去了义父的书房。思人睹物，乃常人情之所系。
梅远尘行至夏牧朝的书房外时，听里面传来一阵轻轻的呜咽声，到了门口，却未推门而入。
......
“此间无外人，也无需讲究那么许多，都随意坐罢！”端木玉指了指地上的四个蒲团，轻声笑道。
言毕，在最近的铺垫上坐了下来。
父皇驾崩、自己登基已是铁一般的事实，徒思已然无益。他的心智虽远超常人，然，至亲离去却还是让他心伤疲惫，这十几日下来，人已憔悴了许多，少了往昔丰润的神韵。
听了他的话，端木恪、胥潜梦、虞凌逸三人也不客气，各寻了一个铺垫盘腿坐下。
“这些日，有劳三位主理国事，端木玉在此谢过！”待他们坐定，端木玉微微躬身说道。他登基已半月，当前政事却仍由端木恪和胥潜梦暂理，倒把二人忙得瘦了一圈。
与大华不同，厥国不重仪礼，君主也历来不擅权。虽如此，厥国三百二十几年间却鲜有夺权篡位之事发生。不仅端木玉的其他兄弟不与他争储，历朝历代多是如此。
当年，端木恪声势毫不在胞兄端木澜之下，然，在得知端木澜被立为太子后，他也坦然接受，并未从中制障阻扰。
正因着这般缘由，历代君主都有善待前朝遗孤遗老的传统。
端木恪保守持重，而端木玉则激进跳脱，叔侄二人政见向来不合，在朝堂上也屡屡争执，自也生过嫌隙。然，端木玉登基后，仍是任命端木恪为摄政大臣，暂行主君之权。端木恪也毫不忌讳新君的心思，立政、批示、任人全然依着自己的想法。
任权者信而行权者忠，所谓忠与信莫过于此尔。
“皇上，你有天赋之资，谋略、见地实在当世少有。臣自问有些才学，可担守土之责。然，厥国欲兴盛开疆，则非你不能为，望你早日振作起来，躬身理政，谋国大事！”端木恪沉声道。他虽不喜这个侄儿，却一向极认可其才。
“厥国复兴大计，端木玉不敢或忘，理政谋事便始于此刻。”端木玉正色点了点头，清声回道。
对座三人听及此，脸上皆大有喜色。
国君之勤是为黎民之幸，国君之勉，实为百姓之福。
“夜召三位至此便是为此。”端木玉看向胥潜梦，执礼道，“胥先生，你前几日所提的以江湖势力搅动大华朝纲，我觉得确是个极稳妥的策略。灭华乃百年大计，我端木氏既已绸缪百年，倒也不急于这一时。若能在几年之内，使武林躁动起来，自然可以牵制住大华朝廷不少资财、人物，甚至撼动夏氏的根基。正好可以替厥国争取几年积蓄钱粮、操练兵马的时间。”
“不错！”端木恪笑意渐盛，“与大华一战，虽说力求速战速决，但也绝非一朝一夕可成事。多备一天的钱粮，多操练一天兵马，我们便多一份胜算。厥国底子比不得大华，一旦开战，只能胜，不能败。”他施政求稳，甚么都是循序渐进，倒有点急事缓办的意味。
然，在他与胥潜梦的统理下，厥国内政清明、国库日渐充盈，为厥国北伐大业奠定了基础。这也是他多年一直深受端木澜重用的一个缘由。
“大华江湖之力强横异常，倒当真有与朝廷抗衡之力。暗里的尚且不说，明面上的丹阳城盐帮、若州徐家可都有称霸一方的实力，若能使他们与朝廷为敌，我看大华朝廷也是难为至极，未必能轻易应付。”虞凌逸接话道。他是武人出身，对大华江湖的兴趣自比其他人多些，早已摸清了那些大世家、大门派的底细。
端木玉听他二人说完，轻轻点了点头，再看向胥潜梦，轻笑道：“胥先生，‘千里眼’多亏有你，此时，正可派上大用场！”
“皇上，老臣久闻‘千里眼’之名，知之却实在有限，可否详告？”端木恪皱着眉，躬身执礼斜首问道。
端木玉笑了笑，乃谓胥潜梦道：“胥先生，你与他们详说一遍罢。”
“是。”胥潜梦躬身领命，微微理了理头绪，乃谓端木恪、虞凌逸道，“十年前，先皇将计华大业全权交给了皇上。当时，皇上找到我，欲让我筹建一只情报军，潜伏到大华去收集资情，以知敌于战先，如眼之视千里远。我从军中陆续挑了两千人，先后派去了大华各地。而后的十年中，他们有的遁入江湖，有的潜伏在高官富贾之家，期间，已不知传来了多少消息。”他顿了顿，又道，“当然，他们中有的投敌变节，有的被抓获处死，有的早已不知下落，现下仍在替朝廷做事的只有一千二百余人，他们都是我们在大华的眼线。”
“这么多人？”端木恪诧异道。他原以为，有百十个就不错了，没想到竟还有一千多人，实在大大出乎他的预料。
“人多人少倒不是最紧要的。”端木玉摇了摇头，笑问道，“你们可听过九殿之名？”
虞凌逸回道：“臣知晓，那是当今世上最大的杀手堂。”
“不错。”胥潜梦明白端木玉的意思，当即接了话茬，“九殿当中，便有很多我们的人，甚至他们的前任殿主和两个大师傅也是我们的人！”
这当中是语不惊人死不休。
端木恪、虞凌逸对望一眼，皆是满脸的不可思议。
“可惜，他伤重而死，四年前把殿主之位传给了张遂光。好在，张遂光也是个有野心的人，这些年倒替我们做了不少事。”胥潜梦若有所思地说着，“可惜，他终究不是我们厥人。”
端木玉摆了摆手，正色道：“无妨。他是个聪明人，虽然野心有点大，但知利害、懂进退，实在是个好帮手，我们搅动大华武林靠两个人，一个便是他了。”
“哦，另一个呢？莫不是大华武林高手中还有我们的人？”虞凌逸奇闻道。
他是端木玉武学授业之师，二人感情甚笃。然，自从端木澜遇刺身亡，他自觉是戴罪之身，人前人后都多了几分拘谨，倒显得生分了许多。
端木玉一脸肃穆，摇了摇头，正色道：“非也，除了张遂光，另一人便是你了。”
......
“你在门外很久了么？”夏承炫揖开门，见梅远尘背身站在外面，不由惊问道。