回听风馆后，我手持贵太妃查验过的香囊，取出星回专为其调配的香料，问道：“星回，我每日所用香料皆出自你手，当日你调配香料时，可仔细查探过有否令猫抓狂之效？”
星回急忙下跪，惶恐道：“还请主子明鉴，奴婢尽心为主子调配香料，怎敢心怀叵测。若有此等功效，奴婢怎会教主子随身携带。”
我沉吟片刻，示意倚华扶起她，启唇安慰道：“我自然明白你的忠心，此番一问不过担心你为人利用尚不自知。”
“多谢主子。”星回舒出一口气，回禀道：“主子，奴婢为您调配的香料皆无令猫抓狂之效。”
我点点头，随即命倚华将所有宫人唤入。
在听风馆的暖阁之内，偌大的寂静中，我端坐上首，仔细吩咐，语态沉重而严肃道：“今日之事想必你们皆听说了。从今往后，你们个个无论做何事都要小心。连累了我，那便是牵连了你们所有人——覆巢之下，安有完卵。”
“谨遵主子之令。”他们肃面，齐齐回应道。
是日酉初，昏省之时，椒房殿内，正座之上，皇帝为清早香料一事训斥诸妃，责备众人于中宫丧子期间亦不安分。
“中宫宽厚仁慈，朕却不然。若再有此类事宜发生，”他转向墨美人，目光深刻，有意无意道：“朕定不轻饶。”令墨美人一时忐忑不安起来，不敢再次肆意地嚣张。
此时铜漏方过，琽妃顶着漆黑的夜幕，轻盈跃入椒房殿，身后紧随贵人洛氏，朗朗之声响彻殿内，“陛下所言甚是。然则国母理当宽厚仁慈，若心生歹念而失仁道，便不足端居凤座。”
众人眼前一亮，只见琽妃头戴彩凤双飞步摇，凤头赤金打造，凤眼一颗樱桃红，凤身烧蓝，其羽毕现缀七宝，光华耀目，凤尾点翠，七彩斑斓，明铛璀璨，雍容夺目，珠钗簪环一套珍珠冻玉头面，上加龙凤饰，另金玉、翡翠装饰，褪下石青七彩明缂丝二色金鸾鸟穿花八团披帛，金绣鸾鸟纹嫣红羽缎宽袖轻纱锦衣，下身一条赤缎长裙，俱以织金龙凤纹加紫晶绣饰，紫魅眼影似紫蝶扑闪振翅，长睫如花丛翩翩起舞。
此言一出，满众震惊。
“琽妃，此话可得谨言慎行！中宫怎会心生歹念？！”皇帝本就心态恼怒，此番听闻，面色登时乌黑。
凤座之上的中宫闻言，遽然怒气冲天。
“陛下，妾妃协理御殿多时，若无真凭实据，怎敢放肆？”言论间，琽妃翩然行礼后，举止流利，端坐下首第一位，回头吩咐道：“洛贵人，你且将所知一一道来。有本宫与陛下在，无人敢威胁你。”言毕，瞥了一眼面色苍白而不忿的中宫。
“是。”洛贵人行礼毕，郑重道：“启禀陛下，不知陛下可还记得庶人陆氏？”面容不改分毫。
此言惹来诸妃轻蔑一笑——洛贵人早先乃庶人陆氏的内御，本就为御殿诸妃所轻蔑，她此刻此举无异于自揭伤疤。
皇帝点点头，目色夹带一丝疑惑，道：“自然记得。若非当日木盒里掉出沾血的帕子，只怕朕依旧被瞒在鼓里。”
“回禀陛下，假孕之事并非陆氏一人的主意，而是当今中宫之令。当日，池雩教妾妃若有人问起，声称此乃中宫所赐即可，绝无人敢查检。”言论间，洛贵人将视线移到中宫身上。
中宫身旁的沉霁当即怒视喝道：“洛贵人纵要胡说八道，亦该认清自己的身份！污蔑国母当诛九族！”
“沉霁，此刻便认定洛贵人污蔑只怕为时过早。当日，洛贵人近身侍奉庶人陆氏，此番她所述证词自有几分可信。”琽妃自信满满，悠然道：“待洛贵人取出证据，真相自然大白。”
洛贵人抬头直视皇帝，语气郑肃，“当日，中宫自己承认那些沾血帕子系池雩所赠。敢问众位娘娘，若非中宫亲自下令，池雩怎敢擅自动用？”目光随着脑袋转动起来，深刻的目光伴随着询问之意，环视诸妃一番。
“此言不假。池雩乃中宫家生子儿，若无中宫懿旨，她绝不敢妄动，落人把柄。”瑛贵嫔思量着，一转眼眸，不觉出声，眉眼三分笑。
冷良人反驳道：“许是池雩与陆氏交好，见中宫欲弃，便转赠陆氏，如此未为不可。中宫手艺精湛，我这儿亦有几条中宫亲赏的帕子。”
“可惜那些帕子上，手艺系隐绣。”琽妃压下了脸，沉声道。
瑡玟、玎珞趁势将帕子一一呈上，令诸妃得见其中端倪，殿内登时炸开了锅。
“这不就是人偶布帛上所绣的技艺么！”
“果真如此！论及手艺精湛，宫内唯珩贵嫔与中宫。论及隐绣，珩贵嫔断无此手艺。莫非当真系中宫暗中令陆氏假孕夺宠，分去新人宠爱？”
······
眼见揣测与嘈杂之声愈加轰动殿内，“隐绣手艺何等高明！欲精通者，若非天赋异禀，便需甲子轮回。珩贵嫔手艺如何得来无需妾妃多言，倒是中宫，天资聪颖——眼下唯中宫有此嫌疑。”琽妃自认为时机已到，一味地瞧着中宫，目光夹带上几缕满意与得意。
“即便妹妹所言属实，又如此？”眼见琽妃三言两语挑拨众人，眼见皇帝眸中质疑愈加深重，中宫冷笑道：“若非那些帕子定出自本宫之手？别忘了，司衣房伊掌衣可存着古籍呢。”
“伊掌衣如此精明，怎会将此书公之于众？穿珍亦是当日偶然瞧见。况姚大人府邸中，其书房之大、古籍之多，连集贤殿亦自愧不如。”琽妃觑着皇帝脸色，故作叹服，轻轻道。
中宫抿了嘴，阴沉瞧着琽妃。
我眼见皇帝眼中酝酿一团乌云，里头如一团纠纷黑丝，万般为难，乌墨至极：多少君王有如此大度，愿意臣民的才智、典籍胜过自己，在自己之上？若真如此，只怕自己为人暗中操纵亦未可知。
沉霁愤愤不平道：“我家娘娘自入宫后便未与母家有过关联，遑论翻阅府邸古籍。琽妃娘娘此言当真毫无边际。彼时穿珍已告之伊掌衣处有古籍，我家娘娘自可取来借阅一番，何必非得寻府邸书籍。退万步而言，府邸有古籍与否亦属谜团。娘娘此言，着实欠妥当。”
“锦帕出自凤仪宫毋庸置疑。”琽妃取出丝帕，漫不经心甩了甩，云淡风轻道：“而论及陆氏生辰八字，只需请霍姑姑前来即可——她可存着今届所有入宫女子的生辰八字。霍姑姑仅听命于中宫，瞻前顾后，唯中宫一人有此嫌疑。”
眼见琽妃如此污蔑，与洛贵人一唱一和，中宫脸色愈加阴黑，眼眸中闪着暴风雨即将到来前的晦暗无光，双手紧紧蜷缩在一起，不动声色地微微颤抖着。
沉霁在旁面容焦急，亦无可奈何。
“陛下，妾妃有一事不得不相告。”眼瞅着时机差不多了，我缓缓起身，收一收臂间玫瑰紫轻纱七彩金线绣芙蓉遍地图案的披帛，微微行一礼，姿容端正回禀。
皇帝微微缓和面色，道：“你且说来听听。”
“妾妃当日得您允准，前来探望恭成殿下，孰料竟察觉恭成殿下肠胃抱恙。虽一时疑惑，不曾过分在意。然几日后，见殿下接连不断干呕。无奈之下请来御医，竟发现殿下为人暗中下毒谋害。”直视龙颜，我正色道。
皇帝瞳仁一缩，手掌紧紧扣住把手处两只赤金龙头，面色怔怔起来。
中宫顿时苍白了面容，甚无血色。
一番话道尽，已有不少嫔御尖声惊叫，“竟有如此歹人，意欲谋害皇嗣！它日若意欲谋害陛下，该如何是好。”
琽妃深深倒吸一口冷气，竭力抚胸方平顺气息，凝重问我，“林丽人此言当真？”
“娘娘大可请俞御医并恭成殿下前来一问。”我凝眉瞧着琽妃。
琽妃瞅着皇帝眼色，随即径直对玎珞金断觿决道：“瑡玟，即刻宣御医，请恭成殿下。”
不过片刻的功夫，俞板早到。继而稚奴神色怯弱之下，缓步入殿，内着一件金黄雪锦羽纱中单，领织黻纹十一，外着玄衣，龙在肩，山在背，火、华虫、宗彝在袖，一袖各三，披领及裳俱表以紫貂，袖端薰貂；下着纁裳，藻、粉米、黼、黻各二；蔽膝绣藻、粉米、黼、黻各二；大带素表朱里，腰为朱缘，以绿缘垂，纽约青组；玉佩二组，皆由珩、瑀、玉花、琚、冲牙、璜、玉滴组成，瑑描金云龙纹，贯以玉珠，佩上金钩，佩下四彩小绶；大绶以赤、白、缥、绿四彩织，纁质，其上三色小绶，悬玉环二，贵富豪皇。
许是从未入过椒房殿、瞧见如此繁多的嫔御，稚奴眸色夹带七分惧色。待瞧见我温然报之一笑，鼓励之下，方勇敢上前。
稚奴尚未行礼请安，皇帝便换了一副面孔，含笑下座，温柔抱他在膝，于御座之上亲切慈爱，柔声问道：“稚奴近日可好？”
环顾四下，见我与姝贵嫔皆点头示好，稚奴安心几分，垂首道，语气颇不自在，“回父皇的话，儿臣很好。”老实言论间，难忍般掩口干呕，似有不适。