“娘娘，您无需如此忧心。”莺月劝道：“咱们入御殿经历了这么多风浪，哪一次不是安然无恙？”
“本宫担心的是此番真凶既敢直对袅舞，自然有万全把握将此事推到本宫头上。你叫本宫如何不心慌？”我唏嘘一声，哀叹万声，心下甚是忧心。
“娘娘确该慌张，但不该慌乱。”倚华在旁安慰道。
我疑惑转向倚华，问道：“倚华，你此言何意？”
“娘娘虽遭奸人迫害，到底林良人从未怀疑过娘娘，此乃第一大幸事；其二，陛下并未因此而拘禁娘娘，较当日天意不祥要好得多。三来，娘娘受困，自有远在皇太太后身边的钱美人相助。据此三者，娘娘着实无需担忧。”倚华细细劝说道，眉目之间尽是安慰。
“话虽如此说，查不出真凶，敌在暗我在明，到底叫人心中空空落落，始终不安。”我低眉哀叹一声。
“若娘娘如此思量，奴婢倒要借一句申姬主子曾说过的话：兵来将挡，水来土掩。娘娘现下这般思量，损伤玉体，如何好生抚育嘉敏帝姬？倒叫人又捉住把柄。”倚华神态甚是耐心。
倚华言毕，我恍然大悟：鸾仪，我的女儿，我唯一的亲骨肉，好生抚育她既是我的依靠，更是我存活下去的希望。如若不然，窦修仪的今日便是我的来日！何况还有稚奴。我若有个好歹，不看僧面看佛面，看在稚奴的面子上，哪怕此事当真系我所为，皇帝亦会对我从轻发落。
只是如此一番思量，我心下又有了嘀咕：若真凶实为夺鸾仪乃至稚奴，又该如何？一旦阴谋得逞，先是除去了袅舞腹中之子，再栽赃嫁祸于我，继而夺去鸾仪与稚奴，只怕届时如此身份、地位、权势，自可入主中宫。难不成此人乃琽妃抑或虚张声势的珩妃？
就在我细细思量之时，凌合悄声入内，轻声回禀道：“回禀娘娘，奴才发现小厨房有一内御唤曹娥者，尤为鬼祟。”
“哦？”我微微蹙眉，问道：“怎么个鬼祟法？”
“奴才不知。只是以奴才混迹御殿多年来看，曹娥绝非常人。只怕她所行之事，实与林良人近乎小产之事有关。”凌合坦诚而严肃地回禀道。
闻得此言，我心头的一根弦被剧烈地拨动起来，仿佛被人触犯了禁忌。是而我先吩咐凌合、梁琦、承文细细打探曹娥的来历，再做打算，免得冤枉好人。仅一次，凌合等人回禀，瞧出曹娥与乐成阁有所来往后，我随即告知永巷令——我绝不容许身边有祸害姐妹与孩儿之人存在。
经永巷令彻查，发现曹娥当初日日往糕点中添加莪草。皇帝随即吩咐打入掖庭，大刑伺候。入掖庭后，曹娥不知何故而哑，写下血|书说明往糕点中添加莪草、引发月室殿大火皆因我之命，只为谋害皇嗣，继而自尽。因死无对证，我再次遭禁足。
此番禁足在我意料之外：我原以为捉住了曹娥，便等于捉住了往百子千孙糕中下莪草的真凶，孰料竟将自己搭了进去，非但查不出曹娥究竟是否系下莪草的真凶，连她身后之人的身份亦追查不出。我当真是聪明反被聪明误。若自个儿好端端吩咐凌合将此人底细查个一清二楚，再好生等上一两日便罢，只怕她会自投罗网。而我却······
好在还有袅舞等三人暗中相助。
禁足期间，袅舞暗中与婺藕商计，亲自领着俞板检验曹娥尸首，最终找出唯琽妃所独有的一枚羊脂玉镶蜻蜓戒指。敛敏更是尽心竭力查出曹娥未入宫前曾卖身葬母，身为魏府奴仆。
我隐下了蜻蜓戒指，只将搜寻到的其余证据上报，随即解禁。解禁后，拜访完袅舞与婺藕，我往嘉树轩给珩妃请安，答谢她搭救之举。
“妾妃参见珩妃娘娘，此番多谢娘娘前番搭救之恩。”我深深拜倒在珩妃面前。
面前人珩妃身着一袭五彩丝线粤绣赫赤色团绣樱花轻纱齐腰襦裙，腰间系着一圈缀雪色米珠缠枝璎珞纹流苏，端然正坐的样子愈加衬得人意气风发，神采奕奕，可见华丽之姿，气韵不减分毫。
“妹妹快请起。”珩妃受宠若惊，亲自离座扶我起身，语气平和从容。
“妾妃此来，一来为报答娘娘救命之恩，二来亦为娘娘善德仁心所折服，还望娘娘来日可多多庇护妾妃。”
听闻此言，珩妃微微一笑，颇有深意道：“小事一桩而已，妹妹何须如此挂怀。说到底，还不是妹妹行得正走得直。如若不然，只怕本宫亦不得法门。”顿了顿，“本宫不过身居区区正二品妃位，何德何能庇护妹妹。妹妹此话可得小心了，不知道的还以为本宫无所不通呢。”
“哪儿的话。”我微微笑起来，“娘娘品格高贵，德善御殿，诸妃无不心悦诚服，如何担不起国母之称。何况琅贵妃在世之时，将这御殿弄得乌烟瘴气，此番若有娘娘管理御殿，只怕这御殿的不正之风定会消散不已。”愈到最后，语气愈加严肃周到，闻之令人肃然起敬。
珩妃眼见劝说不得，再无多话，但笑不语，悠然品茗。
坐了一会子，我起身离去，此时恰逢僧稠法师来访，面带些微忧虑哀愁。与僧稠法师一入一出之后，往殿外走了几步路，我心下生疑，驻足脚步，借口婺藕赠予的海棠春睡锦帕丢了，吩咐倚华于仪门外等候，自己亲自去寻。实则我乃心中起疑，不明所以为何此时此刻僧稠法师来访汤泉行宫，且神色忧虑，故而暗中折回，意欲探听。
“启禀娘娘，老衲前几日适才检查楠木制真珠舍利宝幢，发现里头的舍利子少了一颗。”僧稠法师乃得道高僧，语气时刻平和，从容不迫。
“什么？丢了？”珩妃的语调惊声而尖锐，声调如一根银针般尖细。
隔墙有耳，我恍惚能联想起珩妃直起身来，震惊万分的模样。
闻得舍利丢失一事，我亦甚为惊讶：楠木制真珠舍利宝幢身处重重宫禁御殿之内，寻常人哪怕闻得其名亦不能够，遑论偷盗。更何况，窃取者当株九族。
果然，珩妃紧随之出言问道：“你可查出系何人偷窃？”语气颇为紧张不安。
“回禀珩妃娘娘，老衲暂无力得知究竟系何人偷窃。然则老衲早已吩咐手下弟子仔细查探究竟何人曾进出过雍和殿密室。”
“那就好。”珩妃的语气乍然松软绵绵下来。
我仿佛能听出珩妃瞬间叹出一口气的原因：正为帝太后所看重的舍利子丢失一事，牵连甚广，乃至于一旦寻不回来，她的凤座便会成了一腔空话，要让与那异族出身的姝妃。
到底此事与我并无关系，故而不过略微思索一番，随即放下，专注眼前。
炎热之际，日久天长，便到了七月初三，乃乾和节，皇帝生辰。
因着天热，宴席开设在汉白玉铺设而成的绿鞠皓月殿，甚是广大精巧，清凉丝丝，可与御殿的琉璃宫曲水殿之恢宏广阔相媲美。随着殿内深处的冰块不断地被风轮转出清凉怡人的清风，配着汉白玉的润色，愈加显得殿内如冰清世界一般清爽。因着临银湖不远，水汽潮湿，愈加化解了盛夏的暑热，环绕着冷香亭、采菱渡、观莲畔，清风拂来，伴随着菱香莲芳，甚是清香宜人，直醉人耳。丝竹管弦之声自清晖亭上隔着临银湖阵阵飘来，清凉幽幽，直少去了几分嘈杂喧嚣。
筵席正中央摆九龙缠绕大桌，恢弘磅礴，气势壮阔，面北朝南。下排左右东西而向，坐的是宗亲命妇、诸位嫔御。
宫规严谨，若非重大节庆，宗亲决不可与嫔御相见。今日既可算是国宴，亦可算是家宴，故而桐王、安孝大长公主、焀王、煍王、炾王、殷氏父子皆到场。桐王乃怀帝庶五子，生母穆温庄康和元怀皇后，乃皇帝叔父；安孝大长公主与桐王一母同胞，生母亦是穆温怀后；焀王乃帝太后亲子、平帝庶长子，长年戍守边疆，此番入宫赴宴，乃西北战事大捷、班师回朝之故。
值得一提的是，安孝大长公主固然与桐王一母同胞，然则并不曾受先帝重视，故而她所诞下的齐娙娥一入宫，便不曾受皇帝格外关注，乃至远不如父母早逝的淑慧县主——墨美人。
今岁乾和节，非但为庆贺皇帝逾弱冠，更为西北战事告捷，封赏焀王、为殷氏父子加爵晋侯。
宴席之上，婳贵嫔生父正二品辅国大将军殷荣加封从三品鄂州刺史、正二品昌平郡公，嫡兄从二品镇军大将军殷羽嗣加封从三品郓州刺史。
行宫内，婳贵嫔身着一袭晚霞紫对襟金玉富贵图纹鲛绡纱裙，臂间挽着一条深紫万字曲水织金披帛，晋封正二品婳妃，如日中天，风头直逼当日琅贵妃所言的帝妃之首——贵妃之位。