锦鲤每岁四月至五月产卵，寿命长达七十载，乃至二百载，长寿至极。御殿之内诸多太妃如献哲贵妃、恭肃淑妃、敦惠德妃等人，亦曾在宫室之中养育数尾锦鲤，除却观赏，亦有借寿添福、长命百岁之意。
月牙清池内的锦鲤虽来自东项，到底源自大楚。记得最初，举国之内，唯有在御殿贵族与达官显贵的宅邸可见锦鲤身影，而后被饲养于寺院、庙社的池塘中，寓意吉祥富泰，平民难得一见，因此多了一层神秘色彩。待到家家户户皆可养育锦鲤以作观赏，便逐渐传至东项，因色彩鲜艳、变化多端、游姿飘逸，有“水中活宝石”之美称，故而被称为“色鲤”、“花鲤”、“模样鲤”，亦被定为东项国鱼。
此番容贵姬特特吩咐东项使者将东项培育出的锦鲤带了十八尾来，一来借发达之意，二来意味着锦鲤虽易成活，到底经不起长途跋涉，故而最后仅有十八尾锦鲤入了月牙清池。
这十八尾锦鲤身带红白二色，鲜红之处如血迹斑斑，洁白之处弥漫雪色，堪称冰清玉洁。十八尾锦鲤皆如此色泽，日光下鳞片闪闪夺目，耀眼光华，可谓胜过成靖肃长贵妃当日所养育的锦鲤。固然寿命不及，到底这份华彩亦抵得过了。
是日，诸妃相聚嘉德宫庭院之内，眼瞅着十八尾红白锦鲤尽数游荡在月牙清池内，鱼尾柔软而纤细，轻盈而曼妙，浮游之间鱼影摇曳生姿，恍如嫔御臂间的轻纱披帛，泛着朱砂梅之色，胜过冬日冰雪之晶莹，在荷叶之下，日光照射之影中，随波飘荡，划出道道涟漪，尽显柔美飘逸的千姿百态，洒脱自在。
在这场容贵姬举办的盛宴上，眼见着十八尾锦鲤在月牙清池里头悠闲自在地游动着，我一时恍惚，仿佛紫氏的下场已然过去，当下岁月正好。
御殿之内，眨眼之间，事态瞬息万变，不过短短数年，姚氏被追谥为琅贵妃、珩贵嫔被立为后、魏庶人入安乐堂、紫氏幽居桐宫，定诚淑妃、陆庶人双双离世。早先十四位嫔御，当前只余皇后、婳贵妃、权德妃、温妃、慧妃、礼贵嫔、依修媛、昭贵姬、冷良人存活而已。
论起得宠程度，唯余皇后、权德妃得皇帝礼敬，婳贵妃、权德妃恩宠加身，余者平平。
曾记得我尚未入宫之时，御殿第一妃当属彼时的琽贵嫔，权势滔天，却不过落得个如此下场；御殿第一宠妃当属侯昭媛，恩宠在身，可惜最后子离命丧。
当下最得皇帝宠爱与信赖的，便是复位修媛的依氏。固然最初她不过系传授皇帝闺阁秘事的司仪、司门、司寝、司帐四人之一，到底数年的资历下来，眼见着她大公无私，不顾自身安危利益，诚然揭穿紫氏阴谋真面目，其贞德叫人钦佩万分。正因如此，皇帝眼见如此人物，今日刮目相待，加以宠幸，亦名正言顺。然则叫人始料未及的是，正因如此，事态将她逼到了生死的边缘，一朝离世，令人猝不及防。
异族出身的容贵姬所办锦鲤之宴带来的富丽华贵之气尚未飘散在无边天际，为着资历深远、贞德操守坚定，不过数日的功夫，依修媛晋从二品依贵嫔，与袅舞、礼贵嫔并列贵嫔之位。依贵嫔的恩宠乍然降临，今时今日的无限风光叫人诧异之外，并无人敢嫉恨一二。然而，或许是碍于内御出身，故而依贵嫔依旧并无封号。即便如此，到底御殿诸妃对她依旧有一份敬重。
当日，明知自己犯了错、暗中被紫氏借力、无意中诬陷了彼时的婳妃，致使婳妃被褫夺封号、贬为庶人、打入乐善堂，依贵嫔终究不顾自身利害关系，坦然直言，冒着被皇帝降罪的风险坚守正法，于御殿诸妃面前揭穿了紫氏的真面目，还婳妃一个清白，其坦然心胸、正义凛然可见一斑。
如此清正之人，如何配不上皇帝的厚爱？依贵嫔不曾为着自身利弊而将错就错，反而不顾己身，冒着被皇帝问罪的风险，毅然揭穿紫氏的真面目，此情此景，换得今朝得享尊荣，如此品性放眼御殿，只怕无人能及万分之一。她身居贵嫔之位亦称得上理所应当。
想来如今的婳贵妃从未表露过对依贵嫔的怨念，只怕皆因她不曾对当日之事心有隔阂，且今日到底不曾问罪依贵嫔，亦可见婳贵妃明白事理，堪居帝妃之首。故而除依贵嫔之外，婳贵妃亦深受皇恩，远胜当初。
婳贵妃与依贵嫔的恩宠遇见昭示了皇帝对品德优越之人的厚爱，掀起了一阵御殿之内肆无忌惮的廉正之风。诸多嫔御将婳贵妃与依贵嫔视作标榜，勤加效仿。而与她们二人品德一脉相承的贞贵姬，亦因此得皇帝青睐，恩宠自此冗余。
然则论起恩宠，终究不及我、折淑妃、夕昭仪。
为着子嗣与身家地位，自然我与折淑妃独占鳌头；论及相貌柔美，只怕夕昭仪技高一筹。
固然当日一支月舞，令彼时的素娙娥得晋婉仪，终究多次小产伤了根本，只怕来日梅开二度难了。御殿之内，无论柔妃多次小产是否系魏庶人所为，终究膝下无子乃事实一桩。若为着子嗣缘故，只怕皇帝还肯时不时看顾一二。可惜，柔妃终究无福消受承欢膝下之福。更有甚者，御殿之内传出一条流言蜚语：柔妃此生注定无子而终。
皇帝身边的秦敛自然耳聪目明，如何不知此等消息？只怕皇帝自己亦有所耳闻。
我思来想去，数年以来，每每与柔妃相处，固然可见其姿容柔绵，一语中的，到底沉默寡言的时日多一些。诚然柔妃编排舞蹈与乐曲的才艺诸妃亲眼目睹，论起品行终究离不开静默谦顺一词。
只怕皇帝每每与柔妃相处，皆无声无息，令人乏味，故而对柔妃的恩宠，逐日消退。原本四足鼎立的格局变为三足鼎立。现下扯上婳贵妃、依贵嫔、贞贵姬三人所掀起的清正之风，愈加显出柔妃的萧条。
柔妃早先与我交情不过尔尔，入御殿后更是与彼时的琽贵嫔交情甚好，得其提携，凭借修补《霓裳羽衣舞曲》之功劳一路风光无限，到底无能自成一派。自魏庶人死后，凭借着皇帝对她的旧情，凭借着舞乐之功，凭借着安静恬谧的性子，凭借着明哲保身的为人，顺利晋为正二品柔妃，可见她亦有一套自己的为人处世之道。
可惜御殿之内，百花齐放，名媛丽姝层出不穷，各有特色。后来者之中，论性子，贞贵姬亦静默安然；论明哲保身，安贵姬、宁贵姬亦如此；论仪容，固然柔妃姿色潋清，到底有夕昭仪阆苑琼姬，以眼彩飞光出众，亦有云中才人冰缥玉色、透华练素。她算不上独一无二的绝美容颜。相提并论一番，细算下来，诸妃之间，愈加显得柔妃姿色才识平平无奇而无过多出众之处。余下唯一可议论的唯有陪伴皇帝数年来的资历旧情并舞乐之功。
然则现下御殿之内，自她修补毕《霓裳羽衣舞曲》，御殿内外皆日复一日沉醉其锦瑟琴音、袅袅舞姿，无人能提及亦无人敢提及再创一舞，展现大楚的辽阔辉煌。故而柔妃的编排之功可谓白白浪费了。
柔妃的失落只怕更多来自于她自身的恬静如水。无论当日枎榕殿之旧情，抑或入宫之后种种表现，我始终认为若非有魏庶人的提携，以她的才华固然叫人耳目一新，终究似画龙而不曾点睛，缺失一点，难以出类拔萃。事实亦的确如此。自魏庶人倒台之后，若非为着数年资历，只怕她无缘匹及柔妃之位。
我无力得知数次身怀六甲究竟是否天意，我只知晓多次小产定系人为。若非如此，御殿之内，养尊处优，锦衣玉食，柔妃她自己亦万般小心，如何至今不曾顺利诞育一子？若有人存心算计，她如此恬静如水，姿色亦不过潋清柔谧，何人会对她出手？
魏庶人如此精明，且一手掌控柔妃，如何不懂杀母夺子、物尽其用之说？怎会这般糊涂，暗害柔妃腹中之子？论及她人，只怕紫氏有此嫌疑。然则她固然嫉妒成性、心狠手辣，到底与柔妃素无交集。纵使柔妃诞下一子，终究不及我与折淑妃。现放着我与折淑妃不管，倒盯着柔妃，可谓本末倒置。我与折淑妃尚且多次有孕，诞下子嗣，如何柔妃次次无福诞下皇嗣？念及此事，我愈加疑惑。
自从借着柔妃的帮助，拆穿紫氏的真面目后，她便算是与我联手了。一开始我并不曾念及她，倒是倚华提了一句，“柔妃素来沉默寡言，纵有恩宠在身，亦从不傲慢嚣张，只怕有她在旁相助，只怕对揭穿瑛妃一事大有裨益。夫人何不考虑考虑？何况，自魏庶人倒台之后，柔妃可算是孤立无援，恩宠日渐衰退。此番夫人给她这个机会，只怕来日她亦会对夫人感激涕零。再者，她早先与夫人同居枎榕殿的情分，只怕从未断绝。”