“此事说来皆系妾妃与皇后察人不明，还请陛下恕罪。妾妃原想着朱贵姬素来恩宠寡淡，不善争宠，到底言语恬静，自然品行收敛守礼。孰料她竟如此争强好胜，一时晋为贵姬，便得陇望蜀，此事倒是妾妃与皇后的不是了。”我诚心请罪下跪道。
“不关你与皇后的事。”皇帝缓和了几分，气息匀称了，摆摆手，将我扶起道：“纵使系朕，亦看走了眼。”
“既如此，不知陛下可否将此事交由妾妃与皇后一力处置？劳动陛下龙体如此消瘦，当真系妾妃的不是了。”我心疼地看着皇帝的体格较过去愈加萧条，只觉他近些年为着前朝御殿之事，劳心费神，耗去了不少精力。
“朕这几日倒不知怎的，日日不思饮食。与你们无关。你既如此说，那便由你与皇后一同处理此事便可。朕不会多问，只一句，‘切记斩草除根’。”皇帝啜饮一口菊花茶，面色恢复了几分平和，白皙的面容之上尽是平和，语气无谓道。
“妾妃遵旨。”听闻‘斩草除根’四字，我心头咯噔一声，转而关切道：“陛下今日龙体看来甚是虚弱。不若吩咐御医前来号脉一番？”
“不必了。”
皇帝面露疲乏之色，转身躺上了贵妃榻，闭目养神。我轻轻给他盖上了一层薄衾，安静地出来了。
出了寝殿，我吩咐凌合无需入内打搅皇帝。自己却是带着倚华前往徽音殿，与皇后商议如何处置朱贵姬一事。
途径上阳宫，我忽而瞥见前方四人一队的羽林卫中有一道熟悉的人影——正系尤源校。我一时诧异，吩咐倚华将队长尤源校传唤而来。
“卑职参见婉长贵妃娘娘。”尤源校的面容与那年相差无二，依旧眉头浓重，肤色白皙，额头光洁，然则眼底眉梢多夹带了几分落寞与风霜。
“你之前不是服侍瑛妃的尤源校么？怎么，今日换了岗位，来了上阳宫？怎么就你们这几个人？”我看着他，疑惑地问道，瞧了瞧站在他身后的三个羽林卫。
“娘娘好记性。”顿了顿，尤源校面色波澜不惊，堪称死气沉沉，“自瑛妃娘娘倒台，卑职便被分派来看守上阳宫。如今，为着安贵姬身染痨病，不得已，少了一半戍守的羽林卫与近身服侍的宫人，故而唯独剩下卑职四人与三五个宫人侍奉在侧而已。”
“安贵姬病情如何？”我深深蹙眉，只觉安贵姬素来温柔恬静，此乃第一大优点，皇帝更为此看重几分，故而时常提及。如今，安贵姬身染痨病，固然病情会传染，到底身为一宫主位，有正经主子的身份，理该衣食无缺，不差分毫才是。如何今日听尤源校所言，竟是戍守的羽林卫并近身侍奉的宫人被裁决了一半？
“回禀娘娘，卑职身份低微，只作戍守之责，对其它事不敢多加干涉。安贵姬玉体一应交由随身伺候的东项御医照看，其它的一概不知。娘娘若意欲知晓，卑职现在便可唤东项御医出来。”
“好，你叫他出来。”为着病情会传染，我不敢擅自进入上阳宫，只待在仪门口。
不一会儿，专门近身伺候安贵姬的东项御医出来之时，面上蒙着一块布，只露出一双眼眸，混乱不清，可见系上了年纪的老迈之人。
“微臣参见婉长贵妃娘娘。”
“你便是专门照看安贵姬的东项御医？”我蹙眉问道，仔细打量着他。
“回禀娘娘，微臣正是随同安贵姬一同入御殿的东项御医，亦是藤原一族的族人，与安贵姬同出一源。”藤原御医简单解释道，将自己与安贵姬的关系简单道出。
“如此说来，你与安贵姬可算是一族了？”我微微诧异他与安贵姬之间的关系竟如此巧合。
“回禀娘娘，正是。”藤原御医言简意赅道。
“既如此，那安贵姬的玉体自然历来由你看护了。”微微停顿一下，“你且仔细说来，安贵姬眼下玉体如何？”我开门见山道。
“回禀娘娘，安贵姬病入膏肓，只怕熬不过今冬了。”见此情状，藤原御医思忖一番，不忍直言，最终揩了揩眼角的悲悯泪珠，神色失落，语气凄凉道。
我顿时震惊：御殿之内能人辈出，精通医术者数不胜数。纵然他们东项御医医术不佳，到底还有大楚御医，安贵姬如何这般便无可救药？论及出身，能被选中、进入大楚御殿、跻身嫔御之列者，自然出身东项大家，隶属名门闺秀，自幼便锦衣玉食地过着养尊处优的日子，如何体质这般孱弱，竟会染上痨病？不过短短数月而已，竟已到了如此地步。
“御殿之内的其他御医可挨个前来看过了？当真无药可医？”我皱眉问道。
“回禀娘娘，陛下与皇后娘娘早已吩咐太医院所有御医前来诊治，实在别无它法，只好留下微臣一人专心照料安贵姬。至于后路，则再作商议。”
藤原御医所言“后路”二字，便是安贵姬仙逝之后、伺候安贵姬的他们一行人会有的下场。他们出身东项，到底随着安贵姬一同入了御殿，算得上是御殿中人。若有幸不曾染上痨病，御殿之内亦有他们一席之地。若他们不幸染上痨病，只怕会一同给安贵姬陪葬。他们终究系苦命人。为着安贵姬一人身患痨病，全部深陷其中，可见皇后专门删减了贴身服侍的宫人、御医与戍守的羽林卫，系有先见之明。
倚华与莺月的脸上不仅流露出同情与哀凉的神情。
见我愣愣出神，藤原御医颔首行礼，年迈的身体颤巍巍回禀道：“微臣还得忙着给安贵姬熬煮汤药，马虎不得，先行退下了。”
我挥了挥手，示意他自去。
“娘娘，卑职也先行告退了。”尤源校面容依旧无改，波澜不惊，背对着我离去的身影早已失去了当年中秋那夜的意气风发，带上了几分杏花落英缤纷的死寂与败落。
莺月在我耳畔轻声道：“如此看来，皇后娘娘当日可算早做了准备。若非如此，只怕安贵姬离世之时，给她陪葬的人会更多。”语气甚是感慨。
“皇后仁德。”沉默半晌，我说了这么一句，随即往徽音殿走去，与皇后一同商议朱贵姬散播流言一事。
不多时，经过通传，入了徽音殿，我这才发现温妃、懿妃、慧妃亦在场，正与皇后闲话漫漫，四人聊得格外入神。
“参见皇后娘娘。”我径直行礼。
“妹妹快些起来。”皇后和颜悦色地吩咐道。
温妃、懿妃、慧妃亦向我行礼。
“三位姐姐无需客气。今日在座的皆系咱们自家姐妹，何须如此客气。”我面容微笑，语气柔和地入座下首第一位。
“婉长贵妃素来无事不登三宝殿，只爱在自己寝殿中待着。今日前来可有要事相商？”皇后瞧出了我的目的，半打趣半疑惑地问道。
“此事说来与三位姐姐亦有关联。”我瞧了她们三人一眼。
温妃、懿妃、慧妃纷纷面露疑惑。
“妾妃不知婉长贵妃所言何事。”
顿了顿，我直接道：“正系为了近几日的流言一案。陛下依然吩咐永巷令查出，此事系朱贵姬一人所为。”语气言简意赅。
下首的温妃、懿妃、慧妃面色微露诧异，不曾格外吃惊。
皇后听闻，却是分外惊讶，连连问道：“此事可坐实了？”
“陛下亲临长乐宫所言，想来自有十足十的把握。”我颔首以对。
皇后眉头顿时蹙起，面色万分难堪，犹豫不决道：“朱贵姬想来意欲借着救命之恩博得陛下恩宠。如今兹事体大，想来并非她所愿。何况，当日系本宫与婉长贵妃你一同提携朱贵姬，只怕此事一旦闹大，会有损咱们的脸面。”眼底泛起一波不忍，面色万分为难。
慧妃随声附和道：“娘娘所言甚是。然则一人做事一人当。当日为着朱贵姬舍命救陛下，娘娘与婉长贵妃一朝提携，可算理所应当。然则今朝朱贵姬作茧自缚，只怕这责罚亦免不了。如若不然，继续任由流言散播在御殿之内，只怕有损陛下名声。”
温妃点点头，应和道：“原本妾妃瞧着朱贵姬甘于平淡。熟料今日竟出此险招，只怕系利欲熏心，这才叫人着了道。”
温妃一语，叫我念及朱贵姬的心思，时不时瞥懿妃一眼，道：“本宫与懿妃姐姐当日与朱贵姬一同居住外宫之时，只觉朱贵姬绝非如此人物。纵使贪图陛下恩宠，有所举动，亦无不可。咱们谁没做出些什么？然则论及借救命之恩要挟陛下，只怕此事绝非朱贵姬一人可想得出来。彼时朱贵姬不过区区顺容，何德何能竟有本事一力谋划行刺一事？”我转向皇后，郑重其事道：“皇后娘娘，只怕此事另有隐情。何况，那名刺客至今查不出身份与下落，倒当真可疑得很。”