宋裕竹一个人回京，孩子还在康居都督府，女人一旦做回女人，就活得简单了，每日在后院练武活动一下，闲暇时间到崇文门外听听戏，整个人容光焕发，越发明艳恬淡。
西厢房被她改造成了练功房，小菊在门口看了一会，明明在舞剑，却流光溢彩充满生机，难怪朱鼎顺说宋裕竹才是真正的老婆。她想到任何事都不会让丈夫为难，而是主动默默承受。
宋裕竹看到门口的小菊，一套动作完成，才伸手虚请两人落座，就在练功房旁边的椅子坐一会。
一边擦汗一边对两人笑着道，“这里本是为承朝准备，我从小练武十几年，与夫君对战，一招都没有占过便宜，大哥练武二十年，与夫君算个平手，其实武术重要的是强身健体、锻炼心性，妄图一技傍身就落了下乘。”
两人怔怔看着笑容满面的夫人，小菊鬼使神差说了一句，“大嫂真漂亮，您想去中原转转吗？”
“去中原？”宋裕竹疑惑接一句，马上明白了什么，“夫君暂时不回朝？”
小菊沉重答道，“回朝也没什么事，他大概想养养性子，并不想做一个威严无情的帝王，圣人当朝是天下之福，对他却是人格之难，每个阶段他都有不同的想法，人世间很难束缚住他，圣人并不是他的终极目标，也许他只想做自己。”
宋裕竹愣了很久，最后微笑道，“夫君让我和海兰珠在塔城稳定当地的人心，得知公公遇难，我们提前回京，他是不是很失望？”
“没有，亲卫师暂时驻守西域，效果一样，承明也被勒令留在塔城，明年才会返回。”
“哦，夫君为何不回朝？”
同样的问题第二次问，宋裕竹这次很悲痛的样子，小菊也没有瞒她，“大嫂应该到顺哥身边，他见到您总是不同。”
宋裕竹还没有回答，一直沉默的梅溪突然说道，“天降大任于斯人也，夫君双肩挑天下，百姓民生才是他沉重的负担，早日回朝早日稳定人心。”
小菊扭头看了她一眼，吭哧一声笑了，“嫂嫂，顺哥与一般人不同，他追求的是建立一个架构，上位者去监管这个架构，而不是把权力紧紧握在手中，对天下百姓扬权。
就像三寨时期，他只定规矩，从不管下层具体事务，而是监督身边的兄弟执行规矩，尽量保证自己有时间考虑未来，避免因单纯的好恶出错。
权力的本质是一种互惠互利的信任关系，您理解这句话，就知道顺哥在做什么，他天生具有人皇思维。”
梅溪思考了一会，脑袋完全乱了，“那夫君到底在做什么？”
“哈哈，私事毕竟只是顺带，主要是在观察民心、观察民意，为中枢改革一个有道架构做准备，他不可能事必躬亲。成立一个能让继承者与权力本身互惠互利的信任架构。这样的胸怀何其广大，没人能帮他，那就到身边做女人该做的事。”
梅溪想了一会，喏喏说道，“妾身什么也不知道，也不会骑马出行…”
小菊握住她的手笑了，“嫂嫂过段时间到养心殿后的毓庆宫常驻吧，虽然不符合规矩，后宫却闲置很久了，悄悄住进去应该无人多嘴，守着他的公房过一般日子，家里这么多孩子，翰林院有的是人抢着做老师。”
梅溪脸色一红，这才反应过来，小菊一直劝说的目标是宋裕竹。
宋裕竹想了一会，脸色同样微红，“我过去和表姐道个别，估计明年夏秋季才能返回。”
小菊没有拒绝，稍微点点头道，“好，大嫂可先一步离开，无需等待虎子大军，顺哥三日前已过黄河，在山西平阳府与顺四汇合。”
就这么说定了，宋裕竹去换衣服，小菊则和梅溪来到她的院子。
这里还有一个小不点呢，梅溪和她逗弄了一会，疑惑问道，“殿下不回禁宫？”
“等等大嫂！”
梅溪两眼忽闪，看起来在使劲想为什么。
她这样子把小菊逗笑了，点点头道，“没错，我故意支开裕竹嫂嫂，顺哥与张之音的感情很特殊，一旦变成纯粹的权力问题，会波及很多人，这京城的权贵估计大部分躲不过。
裕竹嫂嫂才是张之音的护身符，她在京城就大错特错了，得到男人身边，保证顺哥不会变成一个无情的帝王。女人想问题就是这么可笑，对她好，还得与她玩心眼，否则她不会接受。”
梅溪想了一会，依旧没明白她在说什么，犹豫着道，“夫君是大英雄，为何在女人身上踌躇，朝政何其繁杂，怎么能被儿女情长牵绊。”
小菊大张嘴，深吸一口气，拍拍她的手，“你说的对也不对，他不可能被女人牵绊。但对他来说，这些事远比朝事重要，父母兄弟用命换来的权力，他必须理清缘由。”
“这…这有什么缘由？公公和鼎三也是大英雄，夫君钻牛角了吧？”
小菊缓缓点头，不再解释。这种事，无知是福，但朱鼎顺不可能让自己做个糊涂人，各人有各人的坚持。
宋裕竹其实很少与张之音说话，她们表姐妹的关系寡淡，但原因不在两人身上，恨也不至于，就是惭愧和尴尬。
淑宁早睡着了，张之音抱着孩子，怔怔的看着门口发呆，宋裕竹站到她面前好一会，她才猛得回神。
姐妹俩对视一眼，都有点陌生，张之音没有开口，宋裕竹犹豫了一会，淡淡微笑道，“表姐，妹妹明日去山西，陪他转一转。”
张之音闻言又呆滞了一会才缓缓开口，“夫君把所有孩子扔到西面，小菊说原因了吗？”
“没有，只说让孩子们见见世面。”
“哦，看来夫君对西征匆匆结束不是很满意。鼎五大概还在作战，未实现他的目标，去时七万大军，回来七千人，只有千人护卫到陕西。”
宋裕竹摇摇头，“看着不像，夫君只不过懒得说，恰恰说明他西征很容易，没有挑战性。”
张之音歪头想想，重重点头，“有道理，你说的对。是你想去，还是那个女人让你去？”
宋裕竹一时没明白，脱口而出，“啊？啥？”
“我说你去找夫君，是你想去，还是那个女人让你去。”
宋裕竹眉头一皱，“她为何决定我去不去？”
张之音明白了，意兴阑珊道，“那就去吧，带上允盼，那是夫君抢来的女人，估计会和徐希皋见面，看来他是磨蹭够了才回朝。”
宋裕竹微微行礼，“表姐保重，小妹告辞。”
张之音点点头，临出门之际，又叫住她，起身到身边突然抱了一下，意味深长说了两个字，“谢谢！”
宋裕竹笑了，双眼含雾，又回抱了一下，扭头快速离去。