花嫂一出门，脚步便不由自主慢了下来。
倒不是那漫天风雪太急，而是心里持续不断的敲锣打鼓让她步伐有些紊乱。
西江位于边陲，贫穷是众所周知。毫不夸张地说，怕是京都城里一只富贵人家养的叭儿狗都比这里的人伙食要好。西江这里自然灾害还经常发生，动不动来个霜雪寒冻，动不动来个水灾泥石流，一年三百六十五天起码有两百六十五天是有灾害发生的。
上面就没有想治理过吗，有。
奈何人不与天斗，天公要罚这片地，真龙天子也只是人天公的儿子，儿子还能与老子斗？
遂，治理过几次无果后，皇帝大手一挥随它去。灾害时常发生，做了预防也无法，便只得就听天由命，再由朝廷年年派送救济粮来。
朝廷也并不小气，皇帝也还个体恤百姓的皇帝。救济粮到这边那都是有亲信护送，绝不会让县令克扣丝毫，只是到了最后还是嚷着不够。
那些救济粮让人看着县令送到家家户户后都到哪里去了，其实每个村民心里都有数。
先前朝廷是给每家每户都按人头发了银两，让小夫妻有能力的都出去开个铺子或是去大酒楼里刷盘子洗碗卖力气活，甚至还把一部分孩童给接出去到城里的私塾就读。
那时候所有人倒是都对朝廷感激涕零，奈何好景不长，不出两个月，去城里读书的孩童各个被遣送回来，之后便是去酒楼里干活的那些大人。
若是问为何——大人偷鸡摸狗，小娃惹是生非。人人皆道穷山恶水出刁民，西江最穷，出来的民便也最恶。
久而久之有商队途经此地被打劫的事情传出，其他商队宁愿绕远路也不会再从这里经过。无商则更穷，更穷则更恶，朝廷派送下来的粮食有时在路上就被洗劫一空，那些护送粮食的又不能真的与村民打起来，此后愿意来护送的官员也都寥寥无几，哪怕摊上了也都偷奸耍滑。
皇帝头疼了许久，但这已经是一个彻底的恶性循环，很难再跳出去。
花嫂此时便是又一次起了打劫的念头。
他们也不是没想过打劫上面下来的富庶人家，但哪次有官员过来不是侍卫里三层外三层地包围着。抢粮食也就罢了，若是敢上去对官员动手怕是侍卫也就有了动手的理由，村民也都不是没头脑的傻子。
而这次来的几个多为姑娘，只要人一多，往她们漂亮的脸蛋上一抹灰泥怕是就直接败下阵来了。那两名男子也敌不过人多势众，怕是吓得什么好东西都得乖乖交出来。
就是袭击了官员又如何，法不责众，况且又有那么多小孩没人带，哪怕朝廷想狠下心把他们都抓走也得顾忌着那些老小。
花嫂越想越觉得自己主意精妙，且那芳妮也是个上道的，居然会把他们对这边引。那几个人虽然对他们有恩，丢点东西应该也不算什么大损失，就当是造福他们这一方穷人了。
这么想着，唯一的一点心理负担也被轻松卸下，花嫂长舒一口气，加快步伐向另一边走去。
＊
村长家里没有火炉，但好在房子还不透风，待在屋子里久了也有点暖意。
几个小娃娃在炕上依偎着互相取暖，芳妮也上去和他们靠在了一起，摆弄着苏锦莲给她的围脖和手套。那做工精致的手套已经被泥灰沾满，但旁边一个小孩伸手要来抓，立马被芳妮一巴掌打了过去。
“谁允许你碰俺东西了！”
凶巴巴的模样和先前大相径庭，但好像是从见到熟悉的人那一刻起，这小丫头就开始活跃起来了。
苏锦莲一直很喜欢小娃娃，哪怕是看着这几个小泥猴也是不觉笑浮两靥。几个娃娃吃了些东西便有了力气，开始不安分起来。其中一个抓到了另一个的脸使劲揉捏，两者立马斗到了一起滚来滚去。
“锦莲你听，外面好像有动静。”
季临的声音一响起，苏锦莲立马收回目光看向外面，却见花嫂裹着头巾在渐有歇势的风雪中走了回来。
“芳妮赶紧把小孩先带出来尿尿——”
她粗犷的嗓门在外面的风雪声中也格外清晰，芳妮猛地跳下床穿好鞋，往那几个小孩身上一拍：“都跟着俺去尿尿，赶紧的，别尿炕上了！”
转头又向苏锦莲：“姐姐等着，我们尿完尿就回来的。”
“好。”
苏锦莲当然不会要跟出去，只是觉得这花嫂做事太磨叽了些。几个小娃娃鱼贯而出，芳妮把门重重一关，发出“哐当”一声重响。
等了片刻，仍旧无甚动静。
苏锦莲心中存疑，轻轻拉开门，却被眼前的场景惊得双目圆睁。
飞雪如尘粉，纷纷扰扰。面黄肌瘦或是黝黑的村民一个个举着铁铲木棍站成整齐的一片，雪花落到他们身上，又被风轻轻带起。黑压压的一片，虽无寒光铁衣的肃杀气息，却让人不由心生凉意。
这种凉意自然不是源自害怕，且不说苏锦莲和季临，这样的一群村民哪怕含桃或碧萝其中一人都能一路横扫过去。而最让人愤懑和悲凉的是自己好心一片竟是换得全村出动的打劫大队，数名孩童为了防止被他们劫持要挟还借口方便出去，还真是个完美无缺的计划。
苏锦莲不由握紧拳头，一股被欺骗的怒火自心头油然升起。
“我也总算明白了这个村落如此贫困领了朝廷俸禄还不见好的原因，那便是你们活该！”
季临温润的声线如夹杂碎冰，在这一方原野上响起。北风呼啸，卷起雪花纷纷落在他的眼角眉梢。
他顺手拆了花嫂家已经摇摇欲坠的一条凳子腿，看似随手一扔，却是直接将领头的男子手中的铁楸砸了下去。
哐当落地声在寂然的场地内格外明显，季临率先从那屋子中走出，眉眼森然含怒，天横贵胄气概尽显：“若臣服者则放下武器减缓罪刑，若再往前一步则是作攻击皇族，其罪当诛！”