阎苍默默地握住妻子的手，感受着从她掌心传来的微弱温度，心中犹如打翻了五味瓶一般不是滋味。
他知道，作为一名母亲，王莹环即便身处生命垂危之际，满心所想的依旧是自己孩子的安危与前途，这种无私的母爱令他既感动又心痛。
尽管如此，阎苍最终并没有顺从妻子的意愿。
待王莹环稍作歇息睡去后，他轻手轻脚地走进书房，坐在书桌前奋笔疾书起来。
一封饱含深情与牵挂的书信很快就完成了，阎苍仔细地将其装入信封，并唤来了亲信之人，郑重其事地嘱咐道：“此信关乎重大，务必要以最快速度送到少爷手中，不得有丝毫延误！”
三日之后，王莹环的病情愈发严重起来。
她的身体变得越发虚弱不堪，仿佛风中残烛般随时都可能熄灭。
此时的她，就连进食也变得极为困难，仅仅只能勉强咽下一点食物以及喝几口清水而已。
大多数时间里，王莹环都是静静地躺在床上，连下地行走这样简单的动作对她而言都成了一种奢望。
阎家，每一个人心里都清楚，王莹环的生命之火正在逐渐微弱，已然迈入了倒计时阶段。
“唉……夫人的身子骨怎地变得如此之差？想当初，我原以为自己会先行一步离开，谁能料到如今竟成了这般光景啊。”
袭人不禁长叹一声。
前些年，袭人的身体状况亦非良好，然而在经历那场来势汹汹的大病后，尽管容颜显得苍老了许多，但好歹还算健健康康地存活着。
她曾经以为，与王莹环相比，自己年长一岁有余，理应更早地告别尘世。
此刻，只见香雯泪流满面，泣不成声。
她用颤抖的手轻轻抹去眼角的泪水，同时将满含期盼的目光投向府门所在之处，似乎下一刻阎易那熟悉的身影就会出现在大门前。
香雯亲眼目睹着自家小姐的身体日渐衰弱，一天不如一天。
对于王莹环心中那份未了的心愿，她更是心知肚明。
所以，此时此刻，她唯有默默祈祷上苍垂怜，能够让小侯爷早日归来，切莫残忍地剥夺掉夫人实现最后愿望的机会。
“老天保佑……”
袭人微微侧过头，目光投向一旁的香雯，眼神中流露出一丝复杂的情感。
想当年，她也曾心怀在后院争宠的念头。
那时的她自认为是最早陪伴在阎苍身旁之人，即便比不上正妻王莹环那般尊贵，但总觉着那些后来的女子无论如何都难以与她相提并论。
然而，历经过生与死的考验后，她看淡了许多事情。
如今想来，人生匆匆不过眨眼之间，花费精力去争夺那些虚无缥缈、可有可无之物，实在毫无意义可言。
就在这时，一个轻柔而略带关切的声音响起：“娘~大娘怎么样了？可有好些？”
说话的正是袭人的女儿阎韵晴。
这姑娘的性格与她那充满活力的名字截然相反，平日里沉默寡言，宛如深闺中的一朵幽静百合。
阎韵晴乃阎苍的二女儿，现今已然年满十七岁，年龄仅比其姐姐阎姝华稍小数月而已。
她生得一副小家碧玉之姿，肌肤白皙如雪，面容姣好动人。
只可惜因着这般内向的性子，并不太讨阎苍和王莹环的欢心。
不过这样倒也遂了这位小姑娘的心意，毕竟她本就无意卷入那些纷繁复杂的家事纷争之中。
只是由于姐姐阎姝华的婚事迟迟未能敲定，阎韵晴的终身大事也只得暂且搁置延后。
这位小姑娘着实让人省心，王莹环特意为她挑选了一名科举榜眼，当作她未来夫婿的候选之人，而王韵晴对此竟然毫无异议。
然而，时光荏苒，随着阎姝华的年岁渐长，阎韵晴内心不禁开始焦急起来。
毕竟，总不能因为长姐尚未出嫁，自己便一直苦等下去吧？
要知道，这小姑娘可不像阎姝华那般有着诸多烦心事。
此刻，袭人伸出双手，轻轻地握住自己女儿的小手，然后缓缓地将其放置于掌心之中，轻柔地摩挲着。
阎韵晴目睹母亲这般模样，心里已然明白王莹环的身体状况恐怕不容乐观。
一时间，她怒从心头起，真想开口狠狠地责骂那至今仍未归家的长兄几句。
可是，当话语即将脱口而出时，她却又硬生生地咽了回去。
归根结底，阎苍膝下仅有两个儿子，其余皆是女儿。
幼子更是不幸被金妍诱拐至五岳蛮地区，早已不在府邸之中。
自然而然地，阎易就成了最为受宠的那个孩子。
即便阎苍对这个儿子心存不满，但身为阎家现今的继承人，阎易所拥有的威严绝非她们这些出身庶出的女儿所能轻易挑战的。
“父亲已经给兄长写了信，兄长应该很快就能回来了吧。”阎姝华轻声呢喃道。
如今的她，可是阎苍着重培养的爱女，相较于往昔，着实成熟稳重了许多。
犹记得三日之前，她可是亲眼目睹父亲奋笔疾书，给远在他乡的兄长写下一封言辞犀利的书信，催促他速速归家。
那封信里的话语，几乎毫不留情面，只差没直白地警告阎易：若此次再不归来，恐怕连自己母亲最后一面都难以见到！
然而，尽管心中清楚这一切，阎姝华却依然无法确定，王莹环究竟还能够支撑多久。
到了第四日凌晨时分，王莹环的状况突然急转直下，她的呼吸变得异常急促，口中更是吐不出一个完整的字来。
闻讯赶来的太医一番诊断后，也只能无奈摇头叹息，表示夫人怕是撑不过今夜了。
可谁曾想，奇迹竟然就在那个夜晚发生了。
当所有人都以为王莹环即将与世长辞之际，她的身体竟又逐渐平复了下去。
只不过，这样的平静仅仅维持了一晚而已。
自那以后，连续好几夜，王莹环的病情都会如同过山车一般反复发作。
每一次发病时，她那痛苦的模样都令在场之人揪心不已。
而这样的折磨，不仅仅让阎苍等年长之人日益憔悴，就连家中的孩子们也都跟着遭罪。