户部衙门。
“罗大人，你对比一下往年，算算修建同等规模的水堤需要多少石料木材，价格几何。”袁鹰边翻阅着工部的账册，边若有所思地说道。
罗怀安，户部右侍郎，官居三品，于户部之中犹如一股清流，廉洁奉公。闻袁鹰此言，他即刻关切地询问：\"袁大人，莫非其中有何不妥之处？\"
“按常理而言，工部若有工造项目，理应直接向户部申请经费，何以今年淮阳水堤的修建事宜，竟需惊动圣上，得了皇上的口谕，方来户部求取银两？”
罗怀安解释道：“那时工部声称事态紧迫，故而先行禀报皇上以求速决。”
袁鹰眉头紧锁，沉声道：“ 这工程之浩大，所需银钱120万两如此之庞大。难道不是先周密计划，提前预算么？说什么事态紧急……不过先斩后奏罢了，此举颇为蹊跷，引人深思。”
“而且，”袁鹰顿了顿，“我看了下以往的记录，这几年大大小小的工事，只要经工部之手，所费银两都远远超出预期。”
罗怀安吃了一惊，“那照此来看，工部那边确实存在不少问题。”
“不错，”袁鹰面色凝重地点点头，“此事必须彻查清楚。不然，长此以往，朝廷的银子岂不是都要被他们中饱私囊。”
“只是袁大人，工部尚书李大人是当今皇贵妃的母家，其家世显赫，在朝中根基深厚，怕是不好轻易撼动啊......”罗怀安面露难色。
“哼，我就不信还没王法了！”袁鹰眼神坚定，“就算他权倾朝野，只要我们掌握了确凿证据，就一定能将他绳之以法。”
“嗯，袁大人说得对，吾辈读书人当为天地立心，为生民立命。我定当全力配合大人查清此案！”罗怀安拱手说道。
罗怀安向来一丝不苟心细如发，很快他就整理出这次工造的具体明细，这120万两工造费里包括了六千名长工的工钱，石料和木材的采购钱，还有占用周围百姓的农田宅基给补贴。
如此种种，虽然算起来困难重重，但很快他便分列的一清二楚。他翻出了大夏近年来所有水堤的工造账目，等他彻底清算一遍后再跟往些年一对比，
康仁二十八年恒州水堤项目，共采购石料一万八千斤，耗银五万两，木料六千三十斤，耗银四万二百两，征集长工五千名，耗银十万一千两，补偿征地二十万三千二百两……共计六十万两千七百一十四两……
康仁二十二湖州水堤项目……共计四十万九千七百二十三两……康仁十七年了杭府城水堤项目……共计五十万一千六一十二两……
袁鹰听完罗怀安的汇报，她久久没有作声。
治河是古代最大、最花钱的工程，工程采购的贪污腐败也是最可怕的。
俗话说不入虎穴，焉得虎子，想要知道到底这次的工造到底贪污没有，唯有亲自去一趟，袁鹰作为户部重心骨是一天都离不得京，手底下的主事要么就是年迈老眼昏花，要么出去考察还未回来。
袁鹰看了看罗怀安道：“罗大人，本官若派你去淮阳城核查水堤明细，你可敢？”
罗怀安道：“下官保证完成任务，不负大人厚望！”
\"暗中核查即可，不必暴露身份。而且我会派人暗中保护你，你不要害怕。\"袁鹰补充了一句。
若是工部真有什么见不得光的事，罗怀安一旦暴露户部的身份，恐怕就凶多吉少了。
事关国库，不宜迟。
袁鹰安排他当天下午就出发奔赴淮阳府，并派了张安、云九暗中保护他。
待一切部署妥当，袁鹰亲笔密函，将此事详尽奏报于皇上，以祈圣裁。
…………
袁鹰在心情烦乱之际，便喜欢独自策马郊外，让思绪随风飘散，寻求片刻的宁静。她深知工部之事远非表面那般简单，朝中势力交织，关系错综复杂，如同一张错综复杂的网。
然而，面对这一切，她并未流露出丝毫的畏惧之色，反而以坚定的意志，迎难而上。
袁鹰坐在枫树下凝视着夕阳温柔地洒在枫叶之上，缓缓地从身旁取出那支随身携带的竹笛。
她轻轻地将竹笛置于唇边，深吸一口秋日清冽的空气，仿佛能从中汲取到无尽的灵感与宁静。
随着第一个音符的飘出，一曲悠扬，穿越时光的长廊，回响在耳畔，仿佛诉说着千年的等待与期盼。
她的手指在笛孔间灵活跳跃，既有力量的张扬，又不失细腻的柔情。周围的空气似乎都随着这旋律轻轻颤动，连远处的山林也似乎在静静地聆听。
一曲终了，余音绕梁，袁鹰缓缓放下竹笛。
蓦然间，一阵清脆悦耳之音响起，那声音中蕴含着无尽的娇媚与可人：“公子，有礼了。方才公子所吹奏之曲，实乃天籁之音，令人陶醉，不知可否告知此曲名讳？”
袁鹰闻言循声望去。只见一位身着素雅白衣的女子，自林间款步而出。
她身姿轻盈，面容姣好无比，眉如远山含黛，眼似秋水盈盈，唇若点樱含露，整个人宛如仙子临凡，不染尘埃。
袁鹰起身抱拳回礼道：“姑娘谬赞了，此曲名为《千年等一回》。”
“如此天籁之音，小女子竟是初次耳闻，莫非此乃公子之佳作？”她眸中闪烁着好奇与钦佩。
袁鹰微微一笑，谦逊地答道：“姑且算吧，不过是在下偶有所感，借曲抒怀罢了。”
她听闻，眼中光芒更甚，满怀期待地问道：“公子才情非凡，不知可否赐教，让我也得以领略此曲之精妙？”
云梦瑶心中暗想，倘若她能掌握此曲，定能为燕春楼增添不少光彩，吸引更多宾客。
袁鹰欣然答应，再次吹响竹笛，悠扬的笛声在林中回荡。
云梦瑶倾听着旋律，沉醉其中，不由自主地跟着轻声哼唱。两人的声音相互交融，宛如天作之合。
曲罢，云梦瑶感叹道：“此曲只应天上有，人间能得几回闻。公子真是深藏不露啊！”
袁鹰笑道：“姑娘过奖了，不过我见姑娘对音律颇有造诣，想必也是位行家。”
“小女子不才，略通一二。”云梦瑶羞涩地低下头。
“姑娘为何独自一人在这郊外漫步？”袁鹰随意的问道。
“我这附近有个庄子，今日特地前来巡视，正欲归途之时，忽闻公子那悠扬动听的笛声，便不由自主地循声而来，我的丫鬟等待在下方大路上。”
云梦瑶微微施礼，“小女子也该回去了，今日与公子相识，实乃缘分。也不知日后能否再见到公子。”
“有缘自会再见。”袁鹰微笑着说道。
云梦瑶点点头，转身离去，身影渐渐消失在树林之中。
……
接连几日，袁鹰继续着手调查工部的事情。她又发现工部的账目存在许多新漏洞，而这些漏洞很可能与贪污有关。
与此同时，罗怀安等人也抵达了淮阳城。他到达后未做休整便急切着手调查水堤修建的各项细节。他假扮成普通百姓，深入工地，与工人交谈，了解实情。
在工头处得知，此次水堤的石料木材质量均属下乘，但价格却比市面上高出许多。更可疑的是，说好的工钱也迟迟没有发放到工人手中。百姓的征地款也未补偿到位。
罗怀安深知此事关系重大，遂决定夜探工部存放物资的仓库。在张安、云九的协助下，他成功潜入仓库，发现了大量劣质的石料和木材，与账本上记载的完全不符。
正当他准备进一步查看时，突然听到外面传来一阵脚步声……