“这水泥，是你自己的想法吗？”皇上直截了当地询问玉京。
玉京略作犹豫。
他的母妃坚决主张，若皇上问及此事，务必坚定地归功于他。
然而，他心中明白，这其实是徐芊芊传授给他的。
他和徐芊芊之间的身份悬殊极大，若两人真的想要共度一生，那么水泥的成就必须归于徐芊芊的名下。
毕竟，夫妻一体，成就归属似乎并不重要。
于是，玉京坦诚地回答：“陛下，臣不敢欺瞒，这水泥之发明，出自一位女子之手。”
“哦？”皇帝微微挑起眉头，露出了一丝意外的神色。
在众人眼中，他原以为玉京不过是个平庸之辈，岂料竟有一位女子藏身幕后，拥有如此非凡的才智。
她竟然能创造出水泥这样的奇迹。
“世间居然存在这样一位奇女子，若是真如所言，朕确实好奇想一睹其风采。”皇上含笑说道。
玉京听闻他人对徐芊芊的赞誉，脸上不由自主地流露出自豪与骄傲之色。
在亭外的柳荫下。
柳云曦与屠氏正畅谈得兴起，忽听得前方传来一阵骚动之声。
两人不约而同地向外望去。
只见方才随侍从一同进入的玉京，此刻已步出门口。
睿王站在他的面前，情绪激昂地诉说着什么，由于距离较远，难以辨识他的神情。
即便是玉京的面容，也隐匿在模糊之中，难以判断他究竟是欣喜还是忧伤。
屠氏眼中闪过一丝兴奋，睁大眼睛，急切地想要窥见对面发生的一切。
而在对面，玉京却显得漫不经心。
“你这愣头青，如此重大的功绩，为何要让给一个女子？她将来终究会成为你的伴侣，你自行承担这份荣耀，为父也能在皇上面前……”
“父王，”玉京轻轻地掏了掏耳朵，打断了他的话：“就在刚才您在皇上面前斥责我时，您似乎并未为我着想。若非我有水泥这项功勋作为护身符，今日我恐怕不知会遭受何种惩罚。”
睿王的眼神游移不定。
这自然是他的失误。
然而，他也是出于对整个睿王府的考量。
“玉京，父王这么做，全是为了睿王府的荣光！睿王府不仅是你的家，还有你的母亲，你的妹妹。我们这一大家子人都在此，若是出了什么事，父王自然要考虑到我们每个人的安危。幸运的是，你心里明白水泥的价值，这次就不再追究了。”
睿王望着玉京，心中不禁感慨万分。
刚才皇上亲自向他询问玉京的种种细节，玉京都能对答如流，条分缕析。
他在皇上面前都未曾如此郑重过，这让睿王首次真正地审视起这个儿子。
他开始觉得，儿子并非如他所想的那样不堪。
在因为修筑官道而被皇上和他本人责备之际，他还能清醒地认识到水泥的重要性，并利用这一点，使皇上免除了对他的惩处。
儿子并非如他先前所认为的那样，毫无可取之处……玉京微微点头，心中充满了庆幸与感激。
身畔有芊芊相伴，方能在这龙颜面前显露出如此荣耀之光。
经过这场交锋，那两位兄弟恐怕再难比拟我在父王心中的分量了。
尽管玉京在朝堂之上似是漫不经心地数落了睿王几句，但实则内心却是欣喜异常，因为他感受到了父王对自己的嘉许与青睐。
“父王，你方才已经言明，既然芊芊对我有此大恩，那么来日我必要迎娶芊芊入门。”
未曾知晓徐芊芊真实身份的睿王，毫不犹豫地应允道：“如此才智过人的佳人若能踏入我府，必然使得王府气象万千，实乃一大美事。”
“但你切勿忘却，皇上已然有旨，让你返回京城后便携带芊芊入宫，这等大事，切莫遗忘。”
玉京闻言，脸上的笑容愈发灿烂，语气中透露出难以掩饰的自得，“父王放心，这种事情我怎会遗忘？”
言谈间，他无意中瞥见了屠氏与柳云曦的身影。
玉京对他们并不熟悉，仅是匆匆一瞥，便转身离去。
而此时，屠氏与柳云曦也终于辨清了他的面容。
“难道不是什么不幸之事？瞧他那满脸的笑容，似乎撞上了天大的好事。”屠氏感到困惑。
玉京与凤麟郡主毕竟血缘相连，脸上的情绪总是不加掩饰。
单看那笑容，便能猜出他并未受到皇上的责难。
“不得而知，或许不久后，睿王府便会公布喜讯。”柳云曦轻轻摇头。
她们并未进入殿堂聆听，自然对其中发生的事一无所知。
也不得而知这父子二人是以何种理由说服了皇上，以至于出来时脸上都洋溢着喜悦之色。
总之，在那个午后，一行人再次踏上了返回京城的旅程。
他们选择了那条曾被茂密树林遮蔽的路径。
皇上一路上再也没有提及另一条官道上的任何细节。
仿佛已经彻底忘记了那件事。
既然皇上对此只字不提，其他人也都明白了其中的默契，纷纷装作心知肚明，不露痕迹。
屠氏望着马车外的景致，不禁与柳云曦抱怨：“看来他们肯定是说了什么，否则按照之前皇上的怒火，怎么可能置之事外？仿佛大家都已将此事抛诸脑后。”
若说皇上没有下车也就罢了，但那从马车上跳下，浑身湿透如落汤鸡的，可是皇上本人啊。
平日里他在宫中养尊处优，何曾受过这等磨难。
或许与那件神秘莫测之物休戚相关，柳云曦回想起红莺搜集而来的情报，接着阐述道：
“当时无论是马车还是行人都踏上去，都会深陷其中，地面仿佛液化了般变形。然而，不过短短一会儿，当我们折返回来，那神秘物质竟然硬化如铁。即便是以石块猛击，也不再有任何改变。它比之以往泥泞不堪的官道要坚固得多，假若有专人负责守卫，禁止人们随意进入，给它足够的时间固化，必然会比那些用泥土铺设的官道更胜一筹。”
官道的重要性不言而喻。
它不仅承担着押运物资的重任，更是传递信件的要道。
地方官员需要向皇帝奏报各类政务和地方信息，全赖官道之便。尤其在军事行动中，粮草的补给与后方的押运完全依赖于这些官道。一旦官道崎岖不平，粮草在途中的损耗便不堪设想了。