褚祺瑞深深一礼，眼中满是感激：“祖母放心，祺瑞定不负家族重托。”
两人沉默片刻，老夫人忽然转变话题：“祺瑞，你觉得此次任务，我们能否成功？”
褚祺瑞沉吟片刻，道：“祖母，此次任务困难重重。但我长宁侯府兵力雄厚，只要策略得当，未必不能成功。”
老夫人微微点头，眼中闪过一丝忧虑：“祺瑞，你可知此次任务的具体内容？”
褚祺瑞摇头：“陛下只说任务危险，具体内容并未透露。但我猜测，可能与边疆安全有关。”
老夫人叹了口气：“边疆安全至关重要，若是此次任务失败，恐怕战火会再次燃起。”
褚祺瑞握紧拳头：“祖母，我一定会全力以赴，确保任务成功。”
褚祺瑞叹了口气，无奈地解释道：“祖母，这是圣旨下达的任务，我身为长宁侯，不能违抗。”
长宁侯老夫人坐在太师椅上，眼神锐利地扫视着褚祺瑞，语气冷冷地说道：“祺瑞，你真的相信这个药方能够消除汴梁的瘟疫吗？我总觉得，这背后隐藏着什么。”
褚祺瑞皱了皱眉，他并不喜欢这种猜疑的语气，但他也不能忽视祖母的担忧。他沉声回答道：“祖母，我当然知道这个药方可能有假，但这是圣旨，我不能不遵从。”
这时，裘将军走了进来，他的脸上满是愤怒之色，一进门就大声抱怨道：“侯爷，这到底是怎么回事？我们去汴梁，难道就是为了送死吗？那些兄弟们的生命难道就比不上这个药方？”
褚祺瑞看着裘将军，眼神中流露出深深的无奈。他叹了口气，回答道：“裘将军，我知道你的担忧，我也知道这次的任务危险重重。但我们是朝廷的将领，必须服从圣旨。”
裘将军瞪大了眼睛，怒气冲冲地说道：“侯爷，你这是在拿我们的生命开玩笑！我宁愿在战场上与敌人厮杀，也不愿意不明不白地死去！”
长宁侯老夫人看着裘将军，眼神中闪过一丝赞许。她缓缓开口道：“裘将军，你的忠心我看到了。但祺瑞说得没错，我们是朝廷的将领，必须以国家为重。”
裘将军沉默了片刻，然后深深地叹了口气，他的眼神中充满了无奈和忧虑。
在出发的前一天，褚祺瑞将裘将军叫到书房。他看着裘将军，语气严肃地说道：“裘将军，此次任务至关重要。我知道你心中不满，但请你务必保护好自己和我手下的兄弟们。”
裘将军点了点头，他的眼神中闪过一丝坚定。他回答道：“侯爷，您放心，我会尽我所能保护好大家。”
长宁侯老夫人沉思良久，最终做出了决定：她要进宫面见太后，为孙儿褚祺瑞求情。
这个决定让整个长宁侯府的人都惊讶不已。长宁侯褚祺瑞更是慌张，他连忙走进老夫人的屋子，颤声道：“祖母，您这是要做什么？进宫面见太后，那可是极大的风险啊。”
老夫人抬起眼帘，目光如炬地看着褚祺瑞，语气坚定地说：“祺瑞，你是我长宁侯府的继承人，我不允许你置身于危险之中。皇帝这道命令，是对我长宁侯府的侮辱，我不能坐视不理。”
褚祺瑞急得额头冒汗，他深知老夫人的性格，一旦决定了什么，十头牛也拉不回来。他哀求道：“祖母，您知道这其中的厉害关系，若是触怒了皇帝，我们长宁侯府将面临灭顶之灾啊。”
老夫人脸色一冷，眼神中闪过一丝怒气：“祺瑞，你这是在担心你自己吗？别忘了，你是我长宁侯府的子孙，你的责任是守护家族的荣耀。若是皇帝真的不顾功臣，我们长宁侯府就算拼得头破血流，也要讨一个公道。”
褚祺瑞沉默了片刻，眼中闪过一丝坚定：“祖母，我明白了。我会跟随您一起进宫，为家族讨一个公道。”
老夫人看着褚祺瑞，眼中闪过一丝欣慰，她知道，这个孙儿并没有让她失望。她轻轻拍了拍褚祺瑞的肩膀，说：“好，我们一起进宫。”
进宫的那天，长宁侯府门前车水马龙，家丁们忙碌地准备着礼品和轿子。褚祺瑞看着祖母的背影，心中充满了担忧。他知道，这一趟进宫，可能会改变他们家族的命运。
轿子缓缓驶入皇宫，长宁侯老夫人神色从容，褚祺瑞则紧张得手心冒汗。他们来到了太后的宫殿，递交了求见的帖子。
片刻后，太监出来传旨，太后召见长宁侯老夫人。褚祺瑞跟在祖母身后，一步步走进了宫殿。
太后坐在龙椅上，神情严肃地看着长宁侯老夫人，问道：“长宁侯老夫人，你可知罪？”
老夫人毫不畏惧，挺直了腰杆，朗声回答：“臣妇不知罪。”
太后眉头一皱，语气冷冽：“你敢顶撞皇帝，这不是罪吗？”
老夫人微微一笑，说：“臣妇并非顶撞皇帝，而是为家族子孙请命。皇帝派祺瑞前往汴梁消除瘟疫，这是置他于危险之地。臣妇不敢忘恩负义，特来请太后劝皇帝收回成命。”
太后沉默了片刻，看着老夫人，眼中闪过一丝赞赏。
这位老夫人是个有骨气的人，她决定给长宁侯府一个机会。
太后缓缓开口：“既然如此，那本宫就给你一个机会。你回去吧，让祺瑞安心等待，本宫会亲自向皇帝求情。”
长宁侯老夫人眼中闪过一丝喜悦，她连忙跪下：“臣妇谢太后恩典。”
褚祺瑞也跟着跪下，心中充满了感激。
褚祺瑞拍了拍柳云曦的手背，柔声安慰道：“云曦，你不必过于担忧，我自会小心行事，不会有事的。”
柳云曦抬起头，美眸中闪烁着忧虑之色，轻声道：“我知道你一向谨慎，但汴梁的情形毕竟不同，瘟疫蔓延，药物尚未研制出来，我怎能不担心？”
褚祺瑞微微一笑，试图化解她的忧虑：“红莺，去告诉下人，准备一些防疫的草药，我要带去汴梁。”
红莺闻言，立刻应是，转身去安排。她心中却对汴梁的形势颇为担忧，暗自思忖着如何才能让柳云曦放心。
红莺回来时，手中拿着一包草药：“小姐，侯爷已经吩咐下人准备好了，这些草药可以预防瘟疫。”
柳云曦接过草药，轻轻摩挲着，眼中仍有一丝忧虑。她看着褚祺瑞，道：“侯爷，您真的能确保自己的安全吗？”