迎春此时正陪侍在忠顺王妃身边，望向不远处贾家的席面，迎春心中五味杂陈，曾经那也是她的家啊。虽在贾府时过得并不顺遂，可如今真的远离，还是忍不住怀念起往昔岁月。
忠顺王妃顺着迎春的目光看去，轻哼一声道：“那便是贾家的席面？瞧着倒是热闹得紧。”迎春忙收回视线，低声应道：“回王妃娘娘，正是。”忠顺王妃似笑非笑道：“你出自贾家，怎的不见那边有人往这边看顾一二？莫不是早忘了你这号人物。”迎春脸色一白，咬唇道：“臣妾如今只一心侍奉王妃娘娘，过往之事已不必再提。”
话虽如此，迎春眼中却难掩落寞。忠顺王妃微微抬眼打量着迎春，片刻后缓声道：“本妃最是看不惯那些薄情之人，你既进了我的府中，往后自有本妃护着你，无需再念着那些不念旧情的家伙。”迎春闻言，心中涌起一股暖流，忙屈膝行礼道：“多谢王妃娘娘体恤。”而后暗暗下定决心，定要好好侍奉王妃，不枉王妃这番好意。
除夕过后，又是新的一年。朝廷已经封笔了，各家各户都在家中庆祝新年。
贾府今年又多了忠顺王府这一门新亲，自是小心维护着这层关系。迎春此时正陪侍在忠顺王妃身边，望向不远处贾家的席面，方才有了几分想家的念头。……
除夕过后，又是新的一年。朝廷已经封笔了，各家各户都在家中庆祝新年。趁着这个节日贾母让王夫人备好厚礼送去忠顺王府，王夫人带着礼物来到忠顺王府，由下人通传后才得以进入。见到忠顺王妃，王夫人满脸堆笑行礼道：“给王妃娘娘请安，新春大吉。老祖宗特意备下些薄礼，还望娘娘笑纳。”忠顺王妃淡淡一笑，让人接过礼物。
这时，迎春坐在一旁垂首不语。王夫人瞥见迎春，脸上闪过一丝尴尬，随即故作亲热道：“二姑娘，在这儿可还习惯？”迎春福了福身，轻声说道：“劳二婶挂心，一切安好。”忠顺王妃看在眼里，心中冷笑。
随后，忠顺王妃开口道：“贾府倒是有心了。不过这贾侧妃在我这儿，本妃自会照顾周全，你们也不必过于挂念。只是这往日里，贾侧妃在贾府似乎并未受到应有的善待吧？”王夫人面色一变，急忙解释起来。忠顺王妃却不耐烦听，直接打断她，“好了，东西送到了就回去吧，贾侧妃留在这儿很好。”王夫人只得灰溜溜地离开。忠顺王妃转头看向迎春，柔声道：“你不必在意，只要安心待在我身边便是。”迎春感激涕零，更加坚定了追随忠顺王妃的心。
王夫人怒气冲冲地回到院中，嘴里不停地念叨着：“贱丫头，真是个贱丫头！不就是做了个侧妃嘛，竟敢这样眼睁睁地看着别人数落我！”她越想越是气恼，脸色也越发阴沉难看。
此时，宝玉恰好听闻了此事，心急如焚地一路小跑来到王夫人的房间，想要问清楚事情的来龙去脉。只见王夫人一见到宝玉进来，心中的火气瞬间又被点燃，破口大骂起来：“如今那迎春攀上了高枝儿，就全然忘记了自己的本分，害得我在忠顺王妃面前丢尽了脸面，受尽了屈辱！”
宝玉听到这话，满心疑惑，因为他一直以来都深知迎春姐姐性格温顺善良，绝对不可能故意做出这种让母亲难堪的事情。于是，他连忙轻声劝解道：“母亲息怒啊，迎春姐姐一向温柔和顺，绝不会存心如此的。说不定是那忠顺王妃刻意为难，姐姐在那种场合下也是无可奈何、身不由己呀。”
然而，王夫人根本不听宝玉的解释，只是冷哼一声说道：“你这孩子懂得什么？别看那迎春平日里闷声不吭，表现得木讷老实，其实她的心眼比谁都多呢！”说完，她狠狠地瞪了宝玉一眼。
宝玉眼见着母亲一脸怒容，那气势仿若熊熊燃烧的火焰一般，他心里明白此时此刻即便自己再怎么巧舌如簧、费尽唇舌，恐怕也难以平息母亲心头的怒火。然而，内心深处的不甘仍旧驱使着他想要再努力尝试一下，希望能够稍稍改变母亲的心意。于是，宝玉硬着头皮又向前迈了几步，轻声说道：“母亲息怒，孩儿只是觉得此事尚有回旋余地……”
话未说完，只见王夫人猛地抬起手来，不耐烦地连连摆动，同时提高音量大声呵斥道：“够了！莫要在此处喋喋不休！还不快些给我回房去！没得让我愈发心烦意乱！”面对母亲如此强硬的态度，宝玉纵使有千般话语也只得硬生生咽回肚子里去。他无奈地低下头，缓缓转过身去，脚步显得有些沉重。一边走着，一边在心中暗暗思索究竟应该采取何种方法才能妥善地化解眼前这场激烈的矛盾冲突。
与此同时，在遥远的忠顺王府内却是另一番景象。迎春这位乖巧伶俐的姑娘深得王妃的欢心与宠爱，王妃更是亲自出面教导她诸多宫廷之中的礼仪规范以及为人处世的道理和诀窍。迎春本就生性聪颖，加之勤奋好学，对于这些知识的掌握可谓是突飞猛进。短短数日之间，她已然从一个初入王府略显生涩的小姑娘成长为一名举手投足间都散发着优雅气质的贵妇。
这一天，忠顺王爷处理完朝中事务后回到府邸。当他踏入庭院时，一眼便瞧见了正端坐在亭中的迎春。此时的迎春身着一袭淡粉色的长裙，身姿婀娜多姿；她微微垂首，手中轻执一卷书籍，神情专注而认真。微风拂过，几缕发丝轻轻飘起，更衬得她宛如仙子下凡一般清丽脱俗。忠顺王爷不禁停下脚步，眼珠子一转，想起了皇帝的吩咐。
这一天，阳光明媚，但贾政的心情却有些沉重。他刚刚从外面处理完事务归来，步履略显疲惫。就在这时，一个机灵的小厮如疾风般地迎了上来，恭敬地向贾政回话道：“二老爷，二太太正在四处寻您呢！”贾政听闻，脸上并未露出太多惊讶之色，依旧不紧不慢地迈着步子，同时开口问道：“可曾说过是什么事情吗？”那小厮赶忙答道：“回二老爷的话，小的听周姐姐讲，似乎此事甚是紧急，而且是与宫里相关的事儿。”
听到这话，贾政原本沉稳的步伐瞬间加快了几分，心中不禁涌起一丝担忧。他急匆匆地朝着内院走去，很快便见到了一脸焦急的王夫人。
王夫人一见到贾政到来，立刻站起身来，快步走到他面前，急切地说道：“老爷啊，我方才偶然间听到一些风声，说是宫里头传唤了一名太医院的御医以及两名吏目前去瞧病。依我看呐，这次生病之人恐怕不会是普通的宫女或者下人们那么简单。这几日咱们娘娘宫中可有传来什么消息么？”贾政摇了摇头，回答道：“不曾有任何消息。”
王夫人眉头紧锁，忧心忡忡地继续说道：“老爷，要不您亲自去询问一下大老爷和宁国府的珍哥儿吧。说不定他们能知晓些内情。若实在不行，是不是应该派人到太医院那边去探听一番呢？不知怎的，我的这右眼眼皮从早上开始就一直在不停地跳动，心里总是觉得不踏实。真担心咱家元春会出什么意外呀！”
贾政闻言，赶忙应承下来，旋即面色凝重地吩咐身旁之人速速前往太医院请大夫前来诊治。紧接着，他步履匆匆地朝着贾赦与贾珍所在之处赶去。
刚刚踏出房门没几步远，就瞧见贾赦正快步朝这边走来。贾政心中一喜，急忙迎上前去，将方才所发生之事原原本本地告知于他。
贾赦听完贾政所言之后，那原本舒展的眉头瞬间紧紧皱起，仿佛被一只无形的大手用力拧在了一起。他沉默不语，只是站在原地低头沉思着。过了好一会儿，贾赦才缓缓抬起头来，眼神有些闪烁不定地看着贾政，故作无奈之态，推诿道：“二弟啊，不是哥哥我不想管这档子事儿，实在是你也知晓我的性子，对于此类事务向来不太精通。依我看呐，此事还得由你来和珍哥儿一同商议解决办法才行。”说罢，他轻轻拍了拍贾政的肩膀，便转身离去，留下贾政一人站在原地，望着他远去的背影，不禁暗暗叹了口气。
贾政面色凝重地说道：“倘若真是元妃，想必最终总会有消息传来的。”他一边说着，一边焦急地来回踱步，目光时不时投向门口，盼望着派出去打听情况的人能尽快归来。
然而，就在此时，尚未等到打探之人返回，却见府上的门房急匆匆地跑了进来，向众人禀报：“启禀各位老爷、夫人，门外有两位宫廷内相求见老爷！”听到这个消息，屋内众人皆是一惊，心中暗自揣测是否与元妃有关。
贾赦赶忙应道：“快快有请！”于是，门房点头称是，转身领着那两名内监走进了府内。
贾赦不敢怠慢，连忙快步迎出二门之外。见到内监后，他先是恭恭敬敬地行了一个大礼，请过了娘娘的安，然后才陪着他们一同往正厅走去。一路上，贾赦小心翼翼地与内监交谈着，言语间充满了关切之情。
待到进入厅中，贾赦忙不迭地请内监们落座，并吩咐下人奉上香茗点心。内监也不客气，大大方方地坐在椅子上，端起茶杯轻抿一口，这才缓缓开口说道：“日前贵府贵妃娘娘身体略有不适。昨儿个圣上特意下旨，宣召四位亲丁进宫探望问候。每位亲丁可携带一名丫鬟随行，其余闲杂人等一概不许入宫。亲丁中的男子只能在宫门外呈交自己的姓名职务，向娘娘请安之后等候消息，万不可擅自闯入宫门。此次探视时间定在了明日辰巳之时进宫，申酉时分出宫。”
贾政等人听完内监传达的旨意，纷纷站起身来，再次躬身施礼，表示谨遵圣命。待重新落座之后，大家的心情愈发沉重起来，都在担忧着元妃的病情究竟如何。而那内监则不紧不慢地品尝完杯中的茶水，起身向贾政等人告辞离去。
贾政亲自将内监送到大门口，目送他们远去之后，这才匆匆赶回贾母居住的院子，准备向老祖宗汇报此事。
贾政神色匆忙地一路疾行，很快就来到了贾母所居的房间。刚一踏入房门，他便瞧见贾母正端坐在榻上，而环绕在她身旁的众人皆是一脸的凝重之色。贾政不敢有丝毫耽搁，赶忙走上前去恭恭敬敬地施了一个大礼，然后才言辞恳切地将来意讲述清楚。
贾母听完贾政所言之事后，她那原本还稳稳放置在腿上的双手竟不由自主地微微颤抖起来，眼眸之中更是瞬间盈满了深深的忧虑之情。她颤声喃喃自语道：“我的元春啊，真是苦命的孩子，究竟发生了何事会变成这样啊……”一旁的众人听了这话，也不禁纷纷发出阵阵叹息之声。
沉默片刻之后，贾母深吸一口气，强自镇定下来开口说道：“既然事已至此，那么家中的女眷就由我、大太太还有二太太，再加上凤丫头一同前往吧。至于男丁这边嘛，你们兄弟几个自行商议着安排便是。”贾赦和贾政连忙躬身应诺，随后退出房门外开始商讨具体事宜。
经过一番仔细斟酌与权衡之后，他们决定派遣贾琏和贾蓉留守家中看守门户。除此之外，凡是贾家从文字辈到草字辈的所有男子，一律全部出动。紧接着，又迅速吩咐下人们提前准备好四乘装饰精美的绿色轿子以及十余辆宽敞大气的马车，并要求务必于明日黎明时分准时在府前伺候待命。
第二天清晨，天色尚还昏暗之际，贾府内各个房间里的丫鬟仆妇们就已经早早起身点亮了屋内的灯火。待到东方天际泛起鱼肚白时，太太们已然洗漱装扮完毕，各位爷儿们也都收拾停当。一切就绪之后，王夫人率先小心翼翼地搀扶着贾母走出房门。其余众人则紧紧跟随其后，每人身边都带着一名贴身侍女，一行人就这样不紧不慢地朝着府门方向徐徐行进。
与此同时，贾家文字辈至草字辈的一众子弟们或登上马车，或跨上骏马，在众多家仆的簇拥之下，浩浩荡荡地紧随其后，一同踏上了此次未知的行程。少时便到了宫门外。