一场战斗，八千大军出去，只回来不足三千，折损大半，袁绍在易京战场几乎从未有遭受过如此惨败。
“韩荣……韩荣呢？我要杀了他。”
“韩将军正在外面，自缚双手，想向大将军请罪。”
“赶紧让他滚进来。”
韩荣披头散发地走了进来，跪倒在地，哭了起来：“大将军，我……我……愧对大将军……愿领责罚，不敢有怨言。”
这套动作，在场诸人已是司空见惯。办砸了差事，就把自己打扮得惨一些，自缚双手，进来就先跪倒，又一阵哭诉。没办法，得卖惨，才能得到从轻发落。
如果打了败仗，还衣冠整齐就进来，摆出一副办砸事还有理的姿势，袁绍只能把人给杀了。袁绍不傻，自然也明白这套流程，只是，他不想杀人的时候，也需要一个台阶下。
“韩荣，你乃……”袁绍指着韩荣，已是怒不可遏：“我两万大军托付于你，面对敌军数千，你进攻数月没有进展，今还吃了如此大的败仗，你如何对得不起我？”
“大将军请息怒，还请责罚，绝无怨言。”
“好，既然你这么说，那我就杀了你，来人 把韩荣拉出去，砍了。”几个士兵匆匆进来，一左一右抓住韩荣的胳膊，把他往外拉。
韩荣惊恐，又不敢反抗，只是用眼睛看着旁边诸臣，希望有人出来为他求情。
田丰出来了：“大将军请息怒，不可杀韩将军。”
“哼！田丰，你休要求情，否则我连你一并责罚。”
“大将军，请先听我一言，韩将军驻军易京已有数年，我军能击败公孙瓒，他乃首功，两个多月前，他率军攻克中京，逼死公孙瓒，此乃大功，大将军未赏其功，今其战败，却治其罪，只恐军中不服。”
“且此战，敌军诈败引诱我军，又烧黑石制造烟雾，却提前用布捂住口鼻，此计颇为不俗，就算换成其他将领去攻，多半也会败北，此败，非韩将军之过呀。”
“田丰，我刚才之言，你敢忤逆？你真敢为韩荣求情？”袁绍听到田丰说不是韩荣之过，更加怒火冲天：“来人，把田丰拉出去，鞭笞二十。”
又有几个士兵，拉住田丰往外拖。
“大将军，不能杀韩将军，不能杀韩将军。”田丰没有为自己求饶，而是仍旧为韩荣求情。
片刻之后，外面响起了田丰被鞭笞时的惨叫声，而韩荣也被押到了刑场，准备行刑。
诸臣都窃窃私语，有人想求情，但看到袁绍怒气不减，不敢触这个霉头。
许攸想了想，迈开了腿：“大将军，昨日我的亲兵无意中截获了敌军一封书信，应该是黑山贼首张燕写给陈炎的，想必对战局会有所帮助。”
“哦，什么书信？”
许攸掏出一封信来，递给袁绍，袁绍接过看了起来。
许攸接着解释：“此信的内容是，张燕向陈炎索取粮草，希望陈炎先给他十万石粮，看来易京存粮不少。公孙瓒败亡，陈炎坚守易京，多半也是为了易京里的钱粮和财物，黑山贼在公孙瓒败后，仍进军易京，应该是陈炎承诺以易京之粮，换取其进军易京。”
“今张燕急于运粮，必会调兵去押粮，故在易京之西广设关卡，以为警戒。可是要押运十万石粮，需动用数万士兵，则战场上与我军交战的士兵大为减少，此便是我军破机之机。”
“我军有两种应对之策，一是派骑兵袭击敌军粮道。只是敌军有关卡拦路，又有斥候查探，只怕我军很难悄无声息地去袭击粮道。二是待黑山贼调兵押粮、兵力孱弱之时，步骑配合，倾全力攻打黑山贼主力军，可一举破敌。”许攸嘴上说有两个应对方法，但言语中已表明他支持第二种。
袁绍怒气消了些，来回踱步，想了起来，片刻之后，他连连点头：“子远此计妙……那易京战场呢？”
“易京战场新败，军中士气不振，不宜再战，当休战一段时间，且，韩荣乃老将军，在军中素有威望，若大将军斩杀于他，只怕军中将士不满，士气难振，久久不可再战，则是误了战机，大将军可让韩荣继续留于军中，训练士卒，振奋士气，以此戴罪立功，如此更好。”
“这……只怕不妥，如此大败，若不处罚，我何以立威？日后军中将士便会觉得战败亦无所谓，不肯力战。韩荣死罪可免，活罪难逃，就……先关押起来吧！”
“大将军英明。”起码韩荣不用死了，许攸也达到了目的，就退回了自己的位置。
袁绍又环顾众人，问：“今攻易京而败，眭元进战死，韩荣暂且关押，谁来替二人之职，斩管大军？”他也是无奈，手下诸将大多都曾败在陈炎手下，有的还败了两次，实在是一时找不出合适的。
郭图行了个礼：“我以为张南、焦触两位将军可以担此重任。”他也是想老半天，才找到没有重任在身，又不曾与陈炎交战过的两个人。
“但这两人曾败于黑山军之手，我又岂能轻用？”袁绍心里不想太早任命这两个败军之将，他认为处罚还不够严厉。
实际上，他对各级战败将领的处置，已经有失公允。
“两人以两万大军，驻守北平，挡黑山军十万大军月余，已是难得，虽败，但非战之罪，大将军又已处罚了二人，此时正当起用他们，他们必感恩图报，为大将军死战。”
“公则所说有理，好，那就让张南、焦触率军原地驻扎，待士气恢复后，再攻打易京。”
……
转眼间又过了十几天时间，大战仍在继续，期间袁绍与黑山军又交战了几次，仍是互有胜负。
在易京方向，张南和焦触接管了大军，两人每天都只是带着士兵训练，喊喊口号，以此振奋士气。
易京里面的陈炎、赵云等人也巴不得拖延时间。在此期间，赵云又把箭楼给修了回去，并再次把战场弄得坑坑洼洼的。这些措施效果不大，却也能拖延几天时间。