陈炎自然明白其意：“收到邺城传来的一个消息，袁绍病了，似乎病得不轻。袁绍年纪已有六旬，这一病，只怕未必能保住性命。”袁绍还是如历史上一样，在这个时候病倒了。趁你病要你命，这机会陈炎岂会放过？
众人一听，豁然开朗，原来是这么回事，唯有沮授暗暗感慨，那终是旧主。
做出决定后，陈炎立即做出了相应的安排。他决定在青州乐安郡临济渡集结兵马。之所以选择临济渡，是因为这里远离兖州，不会被敌军察觉。相较之下，济南境内的泺口渡和朝阳渡，太靠近兖州，稍有动静，就会被敌军察觉，尤其是驻军鄄城的程昱，警觉性极高。
紧接着，陈炎调令赵云率三千骑兵，从常山回到青州乐安临济渡，另外，徐盛和严畯率四千海军，驾驶十五艘大舡和十艘斗舰，也会来到乐安临济渡。
斗舰为去年所造，一共才有十二艘，陈炎调来了大半，参与此战，可见他对此战的重视程度。不过，一艘斗舰只能供百来士兵操使，也就是说，他只有一千多海军，用于黄河上交战。
高顺率四千军队，也从平原出发，向临济渡而去。张辽则代替他，与高览留守平原。
不过，张辽也会参战，只是他所率是骑兵，需要直接走陆路，向东郡方向进军，不需来临济渡集合。
这么一来，驻扎在临济的兵力达到一万一千人。再加上陈炎会从东平陵派出的五千军队，和张辽留在平原的两千骑兵。陈炎计划投入的总兵力达一万八千人。为了此战，他还招募了超过一万民夫，负责押运粮草及其他物资。
在临济渡，陈炎一方面囤积粮草、器械、药材等物品，做着战前准备；另一方面他又让各将领加强训练士卒，尽量降低士兵训练不足所带来的风险。
另外，他下令还让每一个士兵都要学习操船，以及船上怎么去交战。对于徐盛所率的海军而言，这是他们的日常训练，但对于其他军队，却不是那么容易的。
同时，他吴敦叫了过来，让吴敦派人去查探消息，了解兖州地形，这对他制定具体的攻打濮阳和酸枣的计划非常重要。
总之，战前准备正有条不紊地进行着。
……
幽州涿郡涿城
去年，陈炎去了一趟幽州右北平，见到了田畴，与田畴商议了修建沟渠之事。期间被右北平乌桓打断了，好在田畴也答应了此事。
今年春，田畴兑现了他的承诺。他分别去见了鲜于辅和阎柔，以疏通水道、灌溉良田为由，提出允许田豫派人进入蓟、渔阳两郡，修建沟渠。
鲜于辅和阎柔对田畴很是尊重，与田豫也是关系极好，一番考虑之下，就同意了下来。
五月上旬，幽州种植的小麦收割完毕，田豫带着三千人，从涿郡出发，到达渤海郡章武县，又在当地招募两千百姓，开始修建沟渠。
早在动工之前，他就有了计划，并上报给陈炎，得到陈炎的同意。按照计划，田豫将主持开凿两渠，一渠自滹沱水入沽水，名平虏渠，另一渠从泃河口凿入潞河，名泉州渠。
两渠挖通后，陈炎就能从渤海郡走水路运输粮食，到达渔阳郡雍奴城。雍奴城正是田豫的家乡。
雍奴城距离辽西柳城仍有七八百里路，但相对来讲，从渤海到雍奴城也有两百多里水路，已节省了不少时间。
只是按照计划，这工程得花至少两年时间。如今，陈炎把精力都放在攻打袁绍上，短时间内不打算率军北上，也只能任由这沟渠慢慢开凿。
……
豫州颍川郡许都。
话说曹操率军向汝南进发，刘备得知曹操大军来伐，与曹操交战了一番，结果仍是败于曹操之手。打了败仗之后，刘备、关羽和张飞等人，率着残兵败将，向荆州南阳方向逃去。
曹操担心冀州战事，没有对刘备围追堵截，而是撤退回了许都。回到许都，他的第一件事便是召集手下众臣，商议冀州之事。
“陈炎这小贼端是厉害，竟在短短一两个月内，就平定了黑山之乱，需知张燕作乱已有十余年了，在黑山根深蒂固，却仍不是陈炎的对手。今陈炎平了黑山，解了后顾之忧，他进犯邺城的时机只怕不远了。”
董昭自有一番想法，先发表意见：“司空之言有理，但陈炎仍不敢草率进兵，月余前，他派一支骑兵进军清河，抄掠了一番，想必是以抄掠来削弱袁绍的实力，同时积蓄实力，等待时机。只是陈炎兵力增长太快，训练不足，若出兵太草率，容易反为袁绍所乘。我料他今年只怕不敢出兵，到了明年，正是其出兵时间。”
荀攸也有一番想法：“战机瞬息万变，岂能轻易判断？袁绍据邺城已久，城中财富聚拢，钱粮充盈，陈炎虽抄掠清河，使其粮税不能收，但袁绍可用金银首饰，来采购粮食，仍能坚持几年时间，可陈炎不会坐等几年，必会有进一步动作。我以为司空当尽快抽调兵力，长驻于陈留，时刻做好渡过黄河的准备，以防北方有变。”
“只是司空此次大军进军汝南，未能剿灭刘备，刘备虽如丧家之犬，但其一向狡猾，又往西而逃，多半是想投刘表。刘表沽名钓誉，又畏惧司空，必会收留刘备，以刘备驻军南阳，来挡司空大军，望司空早做打算。”
听到荀攸说起刘备，曹操也是恨得直咬牙，这刘备实在是太狡猾了。
他心里有些不甘，又不愿意谈及刘备，就环视众人：“我不能只待陈炎兵进邺城，才率军北上，诸位可有助我夺邺城之计？”
荀彧想了想，拱手行礼：“司空，陈炎紧盯着邺城，我军难有机会，若草率进军，反而不妙，倒是……河东太守王邑，其兵力孱弱，司空可以以朝廷之令，将其召回许都为官，再派能者，接替于他，如今便能接掌河东。河东在手，对我军大有益处。”