他刚才为了安抚诸将，还说敌军少于三倍兵力，休想攻下中牟，结果敌军又来了援军，总兵力已达四万余人，正好差不多三倍于中牟。这打脸来得竟如此之快，让他一时反应不过来，徐晃、赵俨、朱盖也是目瞪口呆。
“斥候，你休要骗我，张合大军一直驻扎于濮阳，且正在攻打鄄城，怎会来此？”
夏侯渊突然想到，昨日陈炎曾说，他所带的兵马远不是夏侯渊看到的这些，此时夏侯渊明白了这句话的意思。只是，他是镇守一方的大将，此刻不能露出怯意，否则必会影响全军。
于是，他又大声说道：“我久驻中牟，最是知道陈炎兵力，他哪来那么多兵力，敢同时攻打中牟和鄄城？此必是敌军惑敌之计，以少量兵力，伪装出大量兵力，骗过了斥候。”说着，他又瞪了那斥候一眼：“你……身为斥候，不仔细调查清楚，竟来此胡言乱语，乱我军心，若不是看到你劳心劳力的面子上，我必斩了你……赶紧滚！”
那士兵被骂得稀里糊涂地，赶紧转身灰溜溜地就走了。
徐晃明白夏侯渊之意，也附和说：“不错，陈炎狡诈，必是欺骗我们，乱我军军心，我等不能上当。”
这几个人你一句我一句的，相互打气，总算是暂时稳定了军心。只是，几人都明白，陈炎重兵围困中牟，明日一定会大举攻城，其攻城力度，必是前所未有。届时，陈军兵力的真假，曹军上下都会知道。不过，夏侯渊至少稳住了今天，他又派人从南门离开中牟，快马向鄄城方向求援。
另外，夏侯渊也做了安排，他主守北门，徐晃主守西门，赵俨主守东门，朱盖掌后方，率两千军作为后备力量，随时支援各门。
次日，陈军三路大军同时列阵于城门，攻城战开始。
北门，仍旧是高览率军主攻。陈军军中战鼓震天，旌旗猎猎。高览立于阵前，长刀直指中牟城头，一声令下：“全军进攻！今日务必拿下中牟。”
陈军弓兵闻令而动，如潮水般向前推进。士兵张弓搭箭，霎时间，箭矢呼啸而出，扑向城头。夏侯渊看陈军弓兵密密麻麻的，比昨日还多，心知陈军攻城的决心之大。他也一声令下：“放箭！放箭！”
曹军的箭矢射出，双方对方起来，但陈军的箭矢密集，不到一刻钟时间，就稳稳压制了城头上的曹军。夏侯渊见状，怒目圆睁，厉声指挥：“稳住阵脚！”
趁着弓兵压制城头，陈军步兵如猛虎出笼，扛着云梯冲向城墙。沉重的冲车在数十名壮汉的推动下，轰然撞向城门，每一次撞击都震得城墙微微颤动。城上曹军拼命投下滚木礌石，砸得云梯摇晃不止，但仍有悍不畏死的陈军士卒攀援而上，挥刀跃上城垛，与守军展开惨烈的白刃战。
夏侯渊亲临城头，长刀横扫，接连斩杀数名登城敌兵。曹军将士受其鼓舞，拼死抵抗，刀光剑影间，鲜血飞溅，尸骸堆积如山。
曹军防守严密，两军鏖战两个时辰，城下尸横遍野，城头血染战袍。战况胶着，陈军虽攻势凶猛，却始终无法彻底突破城防。夕阳西沉，战局仍无突破，高览无奈，只得下令鸣金收兵。
东西两门，高顺和张合自然不愿意甘于落后，两人也是猛攻两门。三个城门被围攻，中牟一下子变得摇摇欲坠，似乎随时都有可能会被攻破。夏侯渊、徐晃、赵俨都有大将风范，三人各自率军抵抗，直到傍晚，陈军才陆陆续续鸣金收兵。
连续几天，陈军天天齐攻三门。每到傍晚，看到陈军撤退时，夏侯渊、徐晃、赵俨都会掰手指，计算着曹操的援军何时能到，再不到的话，中牟可能就没了。
……
徐州琅琊国莒城，建安九年（204年）四月下旬
陈曹双方在兖州已经开打了一个多月时间了，在徐州琅琊国莒城的赵云终于有了动静，他自率一万五千大军，以焦触为副将，荀谌为随军谋士，从莒城出发，准备攻打琅琊开阳。四天之后，陈军兵临开阳城下。
驻军开阳的李典忧心忡忡，这些年来，他手里一直保持着五千兵力。每次交战，一旦有损失，就招募士兵补回去。他从来不敢多招，因为曹操只批了五千兵力的粮食，招募的士兵多了，他就养不起了。
早在半年前，他就听说步骘被调离了莒县，而调来的居然是赵云。赵云跟随陈炎征战沙场近十年，一向攻无不克战无不胜，已是公认的陈炎手下第一大将。人的名，树的影，让他与赵云对峙，他怎么不怕？
赵云被调到莒城，也表明陈炎大军会从青州南下，攻打徐州。曹操曾嘱咐李典，如敌军不来，他就驻守开阳，如开阳守不住，他就保存实力，退兵下邳，与驻军下邳的乐进、董昭等人一起固守。
李典也是认可这样的防守方式。一则集中兵力，以免被敌军各个击破，对己方也是有利；二则拉长了敌军的粮道，使敌军压力变大。
可是，他也是一名战将，有自己的矜持。赵云大军一到，他就率军撤退，别人肯定会以为他害怕赵云，如老鼠见到猫一样，那以后他这脸往哪搁？所以，他并没有立即撤退，而是打算先看一下赵云有什么手段，再决定是否撤退事宜。不过，即便如此，他也提前做好了一些撤退时的应对措施。
此刻，赵云银甲白袍，手持银枪，立于开阳城下，陈军列阵于他身后。他目光如炬，凝视着城头飘扬的曹军旗帜，沉声下令：“全军……准备攻城！”
陈军迅速展开阵型，盾兵在前，高举盾牌，结成密不透风的盾墙。弓兵紧随其后，箭矢上弦，蓄势待发。
霎时间，战鼓震天，陈军如潮水般涌向城墙。李典立于城头，见敌军来势汹汹，当即下令：“放箭！”曹军弓兵拉满弓弦，箭雨倾泻而下，却被陈军挡住。