随着大撕裂的蔓延，星河如同被一层逐渐加重的尘埃遮挡了光芒，开始一个接一个地黯淡下去。那些游离在星系团周围的次级星系率先隐没，如同在夜之画布上轻轻擦去的浅淡笔触。
紧接着，十数万光年尺度的大星系，以及由这些星系构成的星系团也在逐渐压过引力的撕裂中分崩离析。它们的光辉在挣扎中逐渐微弱，恰似风中摇曳将熄的烛火。
就在宇宙中最后的点点光晕也纷纷消散之时，一个明亮的光点出现在了舰桥的正前方，仿若曙光到来之前，孤悬在黎明东方的启明星。
在众人好奇和期待的目光中，那个亮点迅速变大成了一个光斑，并且亮度也在进一步增加。须臾之间，已经扩散成了一团拳头大小的光晕，甚至还能依稀看到光晕里闪烁着的点点星光。
莉莉最先反应了过来，她扫了一眼战舰的运行数据之后，惊呼道：
“我们已经离开虫洞了！”
肖山也连忙转目看去，发现舰队的相对速度从在虫洞里的0变成了米\/秒的亚光速，而正前方的光晕似乎意味着舰队正在高速接近一个密集星区。
“那是巨引源吗？”莉莉指着前方仍然在变大的光晕，激动地问道。
肖山在导航面板上操作了一番，随后面色逐渐变得凝重，环顾了舰桥四周面黑洞洞的宇宙空间之后，沉声说道：
“星空导航系统已经失效，我现在无法判断位置。但我们在亚光速状态下，四周却没有出现因为高速航行而出现的星光残影。这基本可以说明，除了前方的星区，宇宙中几乎已经空无一物了。”
话音刚落，舰队预警系统就发出了尖厉的警报声。
“警告！侦测到有撞击风险，请立即执行紧急减速程序！”
剧烈的减速完成之时，肖山昏昏沉沉地发现舰队正置身一片奇异的星海之中。围绕着舰队的群星异常璀璨，不仅星星的密度高得令人头皮发麻，色彩更是前所未有地艳丽。
有橙的、黄的、幽蓝的、翠绿的、嫣红的，也有极少数普通的银色星光。仿若是在黑色的戈壁滩上洒满了玛瑙、翡翠、青玉等五颜六色的宝石。但宇宙中的恒星不可能呈现出如此丰富的色彩，而在他的印象中可观测宇宙也没有任何一片星空是这样的形态。
而最为吊诡之处在于，舰队仿若正处于一个分界线之上。这如霓虹灯一般璀璨的群星仅仅存在于舰队的上半球星区，下半球的空间是纯粹的黑暗。那不是宇宙空间里那种通透的、深邃的黑，而是凝成了实质的、几乎触手可及的黑。
莉莉满眼惊愕地眺望着身下在各个方向都一直延伸到视线尽头的无尽黑暗，失声问道：
“这就是巨引源了吗？”
“引力传感器反馈的数据非常混乱，但除了巨引源，恐怕宇宙中没有其他地方会呈现出这般景象了。”肖山一边在探测器投影面板上操纵着，一边回答道。
“巨引源就是黑洞吗？”莉莉又问道。
肖山迟疑了片刻，脸上浮现出疑惑的表情：
“某种意义上来说，是的。”
莉莉一怔，面色瞬间白了几分，焦急中带着几分恐惧地说道：
“我们距离黑洞这么近，不是应该被撕成碎片了吗？”
肖山解开了安全带，走到舷窗前凝视着身下如冰冻海洋一般的无尽黑暗，沉声道：
“撕碎物体的是潮汐力，这种尺度的黑洞理论上虽然拥有难以量化的引力，但潮汐力却因为巨大的尺寸反而被极端削弱了，理论上我们可以在它的视界面上行走也不会掉下去。但宇宙短短137亿年的历史，是不可能自然演化出这种跨度数亿光年的黑洞的。
不仅如此，黑洞本身就是一个广义的概念，巨引源的很多特征都不符合我们认知中的黑洞，这也是我们远距离观测无法一睹其真容的原因。与其将其理解为黑洞，我觉得更将其理解为时空的尽头可能更为合适。”
就在此时，雷达官忽然声音战栗着汇报道：
“报告！这些星星根本不是什么天体，而是外星舰队！它们离我们的距离也非常近，最近的甚至不到十万公里！”
整个舰队顿时风声鹤唳，所有人都慌忙地做着战斗准备。十万公里在地面上似乎遥不可及，但在太空中几乎算得上是脸贴脸了。肖山听闻汇报也是一惊，但他在一连看了几个放大影像之后，反而越发镇定了下来。
这些璨如繁星的舰队形态各异。有的由数十个碟形飞船组成，每一个的直径足有上百公里，整体闪烁着黑曜石的暗光，表面还蚀刻着如古老的神秘符文般的符号。
有的犹如一串规整成圆形的珍珠项链，每一艘飞船都呈规则的球形，表面光滑如镜，能反射出周围其他舰队的影像。
有的舰队由没有规整形态的飞船组成，只看其中的一艘的话，感觉杂乱无章且大小不一。但ta们却共同组成了一幅形似麦田圈的图案，颇有几分艺术气息。
还有更多的更加巨大或者更加微小，甚至是形态如昆虫般怪异的舰队弥散在整个肉眼可见的星区中。ta们显然是在完全不同的环境下演化出的文明，但肖山却敏锐地发现了这些难以计数的舰队都遵循着三个共同的特征。
首先，每一支舰队都是以紧密队形聚集在一起。其次，舰队之间都保持着均匀的间隔。最后，也是最令肖山感慨的是，所有的舰队都处于活跃状态。他甚至可以看到距离较近的舰队中有小飞船在穿梭。
“不要打开火控雷达，把舰队收缩成密集队形。”肖山冷静地下令道。
军官们都是一脸的疑惑，迟迟没有执行肖山的命令。
莉莉也焦急地说道：
“如果我们不做任何准备的话，临近的舰队一旦发起攻击，我们将毫无还手之力。”
肖山一脸淡然地指了指邻近的几支舰队：
“你看看他们的动作。”
这时，众人才发现距离最近的几支舰队正在缓慢地远离自己。但ta们的速度非常缓慢，并不像是在逃离，而是更像是在给新来的舰队挪出停泊的空间。
肖山接着说道：
“不用太过紧张，我们在减速的时候都没有遭到攻击，现在就更不会了。而现在我们表现出攻击姿态，恐怕立刻就会成为众矢之的。”
仅存的14艘战舰开始按照肖山的命令收拢，但这些在过渡带长大的战士却一时半刻放松不下来。没有人在这么近的距离上，同时和如此多的外星文明接触过。
莉莉警惕地注视着雷达，问道：
“这比星星还要多的文明聚集在这里做什么？”
肖山凝望着黑暗之上的文明星海，思忖了片刻之后，浅浅摇了摇头：
“现在还很难判断。但如果这里真就是时空的尽头的话，这个场面倒是让我想起了公元纪元那些虔诚的信徒前往圣城朝圣的景象。”
“朝圣？那是什么意思？”莉莉不解地问道。
肖山发出了一声意味深长的干笑：
“一群在客观世界完全找不到出路的人，去某个毫无实际意义的地方，祈求自己的身体在堕入地狱之后，灵魂能够飞升天堂。是不是听上去很可笑？”
莉莉虽然不太明白肖山的意思，但是从他迷离的目光中看出了最深沉的失望和哀婉，正欲开口说点什么安慰，肖山深吸了一口气，眼神又变得坚定了起来：
“至少现在我们还没有到无所事事的地步。让舰队开放所有网络接口，打开公共频道，看能不能搞清楚这么多文明聚集于此的原因再说。”
“哦！好的！”
肖山的指令刚刚执行，扬声器里就传来了一个熟悉而又陌生的声音：
“又见面了，我的老朋友。你和你的族人果然是我们文明史上最引以为傲的成就。”