夜深，
被思绪困扰、被伤痛纠缠的人还很多。
因逃婚一事，夏父大发雷霆，除了被关押的四名护卫，留下伺候的两名丫鬟，其余人或牵连，或在继室安排下默默地撤离了院落。
担心小姐醒后想不开做傻事。
念珍念珠两人都是一起值夜，半躺在小姐卧房不远处，一个守上半夜，一个守下半夜。如此，白日里两人还要操持院落的琐碎事。
于是，夏有米半夜思索人物和剧情时，就被轻微的抽气声转移了注意。
“念珠，明日去找一下齐府医。”
“小姐，可是还有哪里不舒服，奴婢现在就去！”
“我没事！”夏有米在念珠和念珍要爬起来查看她状况前，提高音量道，“是给你们自己瞧瞧，内伤外伤都治。我身子已无大碍，明早同父亲请安后，会商议着拨来几个帮手。”
“可莫把你们累垮了。”夏有米补充道。
“是！”
念珠眼泪汪汪的，有千万分担忧想要说出口，但被念珍暂时劝住，二人只无声地磕头谢恩。
赐婚圣旨下来时，留有二十日准备入府事宜。
逃婚策划算一日，出城一日，被抓回来一日，病了两日，还剩十五日。
这几天里，被折腾得最狠的就是这俩丫鬟了。
她们不仅没有护卫的武力值，也没有夏有米的主子待遇。虽因情分足，能让夏戟把她们继续留在院里伺候，不被关押在牢里。
但身心俱疲，还在四皇子审问时受了些外伤。
夏有米先前是浑浑噩噩，满头都是破碎未来。
可现在，她清醒地知道，没什么比调养好身子重要。
入皇子后院，还是不入，决定权不在她这里。
所以，得先治病、先填饱肚子，再考虑应对。
皇子后院也就三个品级，正妃、侧妃和格格。地位与权力间跨度很大，但都是正经从大选出来才能有的名分。
其余捡来的、别处抢的、送的、民间邂逅的，只要不是出自圣旨赐婚，统统无法得到承认。
即便再宠爱某人，只要他没能成为九五至尊的皇帝。
那些没有身份的女人都只能称作待遇好一点的婢女。
这种奇葩规定出自上上任帝王，他也算是逆袭上位，兄长们都斗完了，只剩他了，才名正言顺即位。但因为那段惨烈的经历，加上饱受下位争权的迫害。
还有郗朝壮大时，
层出不穷的异族势力想方设法地渗入他子嗣的后院，试图由下至上动摇郗朝国本。
一个个培育的皇子毁于隔阂，毁于所谓天家父子情。
如此，
在权势稳固之余，他对帝王传承定了诸多金规铁律。
例如，除了帝王，皇子后院正经被承认的新生孩子，只能出自被大选查过祖宗十八代的人。
还有，帝王子嗣，在新帝登基之前，一律不许封王。
也就是说大家都按排序叫某某皇子。
直到你们兄弟间谁被选为了下一任，才能由新帝给自己兄弟按照资历与政绩一一封王封爵。
上任帝王执行新规还有些磕磕绊绊。
但，
当今老皇帝可是新规的既得利益者。
他充分感受到了祖父这些条律对他顺利掌权的好处。由此，在执政的三十五年里，这些规矩被坚定执行。
到了民间稚童都能背诵的程度。
大皇子高龄四十五，出生入死，功绩累累，也只被叫皇子。
虽朝中有专门的职位记录每位皇子的功过，等新帝即位后，不会因为他个人的喜恶就忽视掉先前的付出的一切。
可对皇子而言，总归是憋屈的。
但父权皇权下的不满只能受着，受不住就放弃继承权摆烂，夜夜笙歌也没人束缚。
会忍着憋屈继续兢兢业业干活，总归证明还是有几分野心。
不论有意无意，当今的老皇帝可没有皇后所出的正统嫡子，诸位都在同一起跑线。
从四十五岁的大皇子，到十岁的十七皇子，个个人模人样。
老皇帝还有三年驾崩。
按照本朝律法，能被算作是拥有继承权的，只有去过军营历练的十五皇子及以上。
夏戟回京嫁女，后续一直留在了京城当官。
可怜的十六和十七，等到年纪没夏父带队，也就没敢被他们各自的娘放出去历练。
万一在换代的节骨眼损失儿子，就失了出宫当祖宗的机会。
剩下的十五个皇子，老二、三，老十二、十三是两对双胎，理论上，除非全部皇子死绝才有继承的机会。
再排除年纪比较小，还未成亲，没有岳家势力支持的两人，十四皇子和十五皇子。
剩下的九位，老大，老四、五、六，老七、八、九、十、十一皇子，就是当今皇帝棋盘上最得力的棋子。
他们各有本事，也各有优缺点。
其中，
处于暴风争斗中心的是四五六，他们三位母妃完全不对付，但巧妙地在同年产子。
也就一路比较到大。
老大随着年纪渐长，身体渐弱，整个人不自觉泛起了苦味，争斗上也就日渐消停。
他比老二年长五岁，比老四他们大十五岁，兴许，空一个侧妃位置给夏戟的女儿，就是他做出的最后尝试。
至于，
皇子年纪出现断档，自然与后宫秘辛相关。该消失的消失，才能换来婴儿的啼哭。
当今皇帝足够隐忍，忍到七十也没有放松。
他是一个勤政之人，能够做到不完全凭借个人的喜恶处事。
事事交由群臣商议，也不忘事事考验皇子。
在这样克己苛子下，不同性情的皇子们要么同样学会忍耐，要么就在沉默中变态。
有几个皇子就私底下在老皇帝雷区上蹦跶。
例如，冷待大选入府的女子，宠爱屋里人，也就是能接触到的各色通房、陪房等。
还有的悄摸生孩子，然后抱养给正经格格，企图蒙混过关。
各府各院都有自己的解压法。
但，
之所以最后上位的是四皇子，除了有本事，母妃手段了得，母家与岳家不拖后腿。
便是他最终对了老皇帝胃口，绝对地克制。
他严格按金规铁律约束自己。
老皇帝其实手中堆满了黑料，每个儿子都平等地开了一本。
可只有老四的最薄。
他的后院也最规矩，每一位都是大选入府。
就连府上格格身陷逃婚丑闻，都能被操控着树立他的形象。
够黑，够本事，老皇帝喜欢。