突然，赵石头看到了儿子赵瑞的名字，排在第五！赵石头简直不敢相信自己的眼睛，他用力揉了揉眼睛，确认无误后，激动得跳了起来。
赵石头兴奋地大喊起来，声音因激动而变得沙哑： “找到了！找到了！瑞宝第五名！第五名啊！”说着，他的脸上洋溢着灿烂的笑容，眼睛里闪烁着泪花。
田勇在一旁也激动得满脸通红，扯着嗓子喊道：“永辉第十三名！咱永辉也中了！”田永辉抿着嘴，嘴角微微上扬，眼中满是自豪。
赵二石则笑得找不着北，用力拍着赵言的肩膀：“儿子，好样的！四十一名，也是童生了！”赵言乐呵呵地挠挠头，脸上洋溢着开心的笑容，一扫之前考试的紧张。
几家人围在一起，激动得说不出话来。周围的人纷纷投来羡慕的目光，夸赞着孩子们有出息。
瑞宝站在一旁，虽然表面上依旧淡定，但内心早已乐开了花。他深知，这只是他人生的第一步，未来还有更长的路要走。
众人又马不停蹄地租着马车回家。一到县城，各自忙着回自己的家。赵石头和瑞宝归心似箭，一路小跑回到家中。“青青，青青！”赵石头还没进门，就大声喊着田青青的名字。
田青青从屋内迎出来，见父子俩满脸喜气，心中便有了几分猜测。
瑞宝压抑不住内心的喜悦，率先说：“娘，我过了府试，考上童生了！”
田青青激动得说不出话来，眼眶瞬间红了，她上前紧紧地抱住瑞宝，双手轻轻摸着瑞宝的头，好一会儿才哽咽着说：“乖宝，娘就知道你行！这些年的苦都没白吃。”
当晚，赵家灯火通明，一家人围坐在一起，庆祝瑞宝的喜事。田青青特意做了一桌子好菜，有瑞宝最爱吃的竹荪炖鸡、糖醋鱼、红烧牛肉和两道时令蔬菜。
赵石头打开了一坛子米酒，给自己倒了满满一杯，一饮而尽。赵石头又语重心长地说：“瑞宝，今天你可给咱赵家争了大光！以后可得更努力，争取早日中秀才、举人！”
瑞宝郑重地点点头，说：“爹，娘，你们放心，我一定会努力读书的。”
夜晚，瑞宝坐在书桌前，月光洒在他的身上，映出他坚定的神情。他拿起笔，在纸上写下一行字：“今日之荣耀，乃明日之基石。吾定当勤勉奋进，不负所望。”
第二天一大早，瑞宝便起床读书。他的书房里，传来朗朗的读书声。赵石头和田青青听着，脸上露出了欣慰的笑容。
消息传开，三家人都沉浸在喜悦之中。聚在一起商议后，决定先不摆流水席，想着等三年后，三个孩子考上秀才，再大摆宴席，风风光光地庆祝一番。但为表对李夫子的感恩，三家人一起在县城最气派的如意楼包了一个包间，做谢师宴，宴请李夫子一家人。
谢师宴当晚，李夫子看着眼前三个得意门生，满是欣慰：“你们三人聪慧又勤奋，往后定要继续努力，不可懈怠。”赵瑞、赵言和田永辉忙起身，恭敬行礼，齐声应下。酒足饭饱后，李夫子一家告辞，众人也各自回家。
次日一早，晨光熹微，瑞宝便起床洗漱，准备去书铺买些礼物送给李夫子，答谢这几年的传授之恩。田青青早有准备，从柜子里拿出一个荷包，取出10两银子，递给瑞宝：“宝儿，这钱你拿着，挑些好东西，可别委屈了夫子。”
瑞宝接过银子，小心放入钱袋收好：“娘，我知道，您放心吧。”
出了门，瑞宝叫上堂哥赵言和表哥田永辉。三人一路上有说有笑，很快到了县城最大的书铺。一进店门，琳琅满目的笔墨纸砚、书籍字帖映入眼帘。瑞宝在店内仔细挑选，目光落在一支狼牙亳毛笔上。笔杆修长，纹理细腻，笔尖锋颖尖锐，毛色光亮。他拿起笔，在试笔纸上轻轻一划，墨汁流畅，线条均匀，心中暗喜：“这支笔，夫子定会喜欢。”
又挑了好一会儿，瑞宝找到一块质地细腻、温润如玉的端砚。砚台上雕刻着精美的云纹，砚堂平整，砚池深浅适中。他轻轻抚摸着砚台，想象着夫子用它研墨书写的样子，满意地点点头。
这边田永辉也没闲着，在书架间穿梭，目光扫过一本本古籍。突然，他眼睛一亮，从书架上抽出一本《论语集注》。这书纸张厚实，印刷清晰，还带有详细批注。田永辉翻开书页，细细读了几行，嘴角上扬：“就它了，夫子常念叨，多研读经典能让人聪慧，这本注解详尽，正好送给夫子。”
赵言则在宣纸区挑选。他拿起一张宣纸，轻轻抖动，纸张发出清脆声响，质感柔韧。“这宣纸够薄够透，墨色在上面晕染起来肯定好看，夫子平日里爱写诗词，定能派上用场。”说着，他拿了三刀纸，抱在怀里。
三人聚到一起，互相展示挑选的礼物，都对彼此的眼光赞不绝口。瑞宝笑了笑：“咱这礼物，夫子肯定喜欢。”
赵言点头：“那是，都是咱的心意。”
田永辉看了看天色：“时间还早，要不咱再去买些茶叶？夫子爱喝茶，送点好茶也合适。”众人都觉得有理，便出了书铺，朝茶店走去。
茶店内茶香四溢，老板热情迎上来。赵言问：“老板，可有好点的茶叶？我们要送人。”
老板笑着推荐：“几位公子，我这儿有今年刚采的雨前龙井，茶香清幽，口感醇厚，您尝尝。”说着，便泡了一杯。
赵言端起茶杯，轻轻嗅了嗅，一股淡雅的茶香扑鼻而来，喝上一口，茶汤在舌尖散开，鲜爽回甘。他看向瑞宝和田永辉，两人都点头表示满意。于是，赵言让老板称了一斤，仔细包好。
三人带着礼物往李夫子家走去。路上，田永辉突然想起一事：“咱光准备了给夫子的礼物，师娘和小师弟、小师妹呢？是不是也该意思意思？”
赵言一拍脑袋：“哎呀，还真忘了！这可咋办？”
瑞宝想了想：“要不咱去糕点铺买些点心和蜜饯？小孩子都爱吃这些，师娘也能尝尝。”
赵言和田永辉连声称好。来到糕点铺，瑞宝挑了几样精致糕点，有芙蓉糕、绿豆糕、梅花酥，用漂亮盒子装起来。
三人又去蜜饯铺，田永辉挑了一些桃干、杏干、梅干，让伙计装了起来。