赵言结合自己家里的情况，说要注重商业和手工业的发展，促进经济流通。三人的观点得到了先生的高度赞扬，先生鼓励他们继续保持这种积极思考的态度。
随着时间的推移，瑞宝在书院的学业越来越出色。他的文章多次被先生当作范文在课堂上朗读，引得同学们的羡慕和钦佩。田永辉在诗词方面也有了很大的进步，他写的诗词常常在书院的诗会上获奖。赵言则对游记产生了兴趣。
三年的时光，仿若白驹过隙，一晃而过。在这三年里，田青青和赵石头一门心思扑在果园上，他们的果园和干货生意愈发红火，不仅在村里盖起了气派的大宅院，还在县里买下了两个铺面。这两个铺面，是他们给瑞宝精心准备的产业，虽说瑞宝年纪尚小，可他们想着，早做打算总是没错的，等孩子将来长大成人，这便是他立足于世的底气。
赵石头和瑞宝坐在一辆马车里，这马车宽敞又舒适，车壁上挂着柔软的棉帘，能挡风又能遮光。车辕上的枣红马膘肥体壮，马蹄敲击着地面，发出清脆有力的声响。瑞宝坐在车内，手捧着一本《论语》，正聚精会神地诵读着。他的声音清朗悦耳，仿若山间清泉，带着几分少年特有的朝气。
赵石头看着儿子如此勤奋，心中既欣慰又心疼：“瑞宝，读书虽好，可也别累坏了眼睛。”他伸手，轻轻摸了摸瑞宝的头，那动作满是慈爱。
瑞宝抬起头，脸上露出一抹温和的笑容：“爹，我不累。先生说，‘学而时习之，不亦说乎’，我每多读一遍，便有新的感悟。”他的眼神明亮清澈，透着对知识的渴望。
赵石头听了，笑着点头：“好好好，我儿有这般上进的心，将来必定大有作为。”他的眼中满是骄傲，自家儿子这般聪慧懂事，任谁见了能不夸赞几句。
与此同时，田勇的马车里，大儿子田永辉正和他热烈地讨论着农事。田永辉虽说年纪不大，可对田间地头的事儿十分上心，对各种农作物的习性、种植方法都了如指掌。
田永辉一脸认真： “爹，我觉着咱们今年新种的那十亩麦子，若是能再施些农家肥，收成肯定能更好。”
田勇摸着下巴，思考片刻后：“嗯，你说的有道理。不过施肥也得讲究个度，若是施多了，反而会伤了庄稼。”父子俩你一言我一语，讨论得热火朝天。
而赵二石的马车里，气氛则轻松许多。大儿子赵言正绘声绘色地给赵二石讲着村里最近发生的趣事，逗得赵二右哈哈大笑。
“爹，你是没瞧见张大叔家那只大公鸡，前些天早上追着李婶家的狗满村子跑，那场面，可真是热闹极了。”赵言边说边比划着，脸上洋溢着欢快的笑容。
赵二石笑得眼泪都快出来了：“你这小子，就会讲这些逗趣的事儿。不过这村子里有这些趣事，倒也添了不少生气。”
三辆马车一路前行，车轮滚滚，扬起一路尘土。一路上，他们经过了一片片金黄的稻田，稻穗沉甸甸地低垂着头，仿佛在向人们展示着丰收的喜悦；路过了潺潺流淌的小溪，溪水清澈见底，能看到鱼儿在水中欢快地游来游去；还穿过了茂密的树林，林间鸟儿欢唱，仿佛在演奏着一曲美妙的乐章。
经过两天两夜的奔波，他们终于抵达了府城。府城的城门高大巍峨，城门上的牌匾写着“永昌府”三个大字，苍劲有力。城门口人来人往，热闹非凡，有进城卖货的农民，有背着行囊的旅人，还有骑着高头大马的达官贵人。
他们在城里找了一家比较好的客栈，名叫“悦来客栈”。客栈的门面宽敞，招牌高高挂起，十分醒目。走进客栈，大堂里人来人往，店小二热情地迎了上来，满脸笑容地说：“几位客官，里边请！小店有干净整洁的客房，还有美味可口的饭菜，保证让各位满意。”
赵石头上前一步：“给我们来三间上房。”店小二连忙应下，带着他们上了楼。客房布置得简洁大方，床铺柔软舒适，窗户明亮通透，还摆放着几盆绿植，给房间增添了几分生机。
众人稍作休息后，便下楼来到大堂吃饭。大堂里坐满了人，大家一边吃着饭，一边谈论着各种事情。有的在聊生意上的事儿，有的在说最近发生的奇闻轶事，还有的在讨论即将到来的院试。
赵石头等人围坐在一张桌子旁，点了几道菜。不一会儿，店小二便端着热气腾腾的饭菜走了过来。有香喷喷的红烧肉、鲜嫩可口的清蒸鱼、清脆爽口的炒青菜，还有一大碗热气腾腾的米饭。
赵石头夹了一块红烧肉放进瑞宝的碗里：“儿子，尝尝这菜，看味道咋样。”
瑞宝咬了一口，赞不绝口：“嗯，味道真不错，这客栈的厨子手艺可真好。”众人听了，也纷纷动起筷子，不一会儿，桌上的饭菜便被吃得一干二净。
饭后，天色渐暗，客栈里点起了灯笼，昏黄的灯光洒在大堂里，给人一种温馨的感觉。赵石头等人回到房间，早早地休息了，毕竟明天瑞宝还要参加院试，他们可不能让瑞宝累着。
院试当天，天色未明，瑞宝便早早起身，仔细检查考篮中的笔墨纸砚、干粮水壶，还有娘亲给的安神香。他对着铜镜整理衣冠，深吸一口气，轻声对自己说：“瑞宝，多年苦读，就在今朝，定要全力以赴。”
他穿着一身崭新的青色长袍，头发梳理得整整齐齐，用一根玉簪子束起。镜子里的少年，剑眉星目，面容俊秀，透着一股温润如玉的气质。
赵石头看着儿子，眼中满是慈爱与不舍：“宝儿，今天考试可别紧张，正常发挥就好。”他伸手，轻轻为瑞宝整理着衣领。
瑞宝微笑着点头：“爹，您放心吧，我不紧张。”他的声音沉稳有力，让人听了十分安心。
赵石头笑了笑，拍了拍瑞宝的肩膀：“儿子，爹相信你一定能考出好成绩。若是考中了，爹带你去吃府城里最好吃的烤鸭。”他的眼神中充满了期待与鼓励。
瑞宝用力地点点头：“嗯，爹，我一定努力。”