“日日夜夜？”姜琳听闻此言，娇躯微微一颤，禁不住打了个寒颤。
她抬眸望向权寒州，只见他正值血气方刚的年岁，面庞上透着男子独有的英气与炽热。
自两人尝过男欢女爱的滋味后，权寒州对她的眷恋愈发浓烈，那股子热情恰似熊熊烈火，一旦燃起便难以熄灭。
可她心中却满是无奈与担忧，她深知自己的身子骨，实在难以承受这般炽热的爱意。
念及此处，她嘴角泛起一抹苦涩的笑意，无奈地摇了摇头，而后轻声催促道：“陛下，您快些去参加宴会吧，大臣们都候着呢。”
宴会上，华灯初上，整个宫殿被装点得金碧辉煌。
雕梁画栋间，镶嵌着璀璨夺目的宝石，每一寸装饰都彰显着皇家的威严与奢华，在灯光的映照下，熠熠生辉，仿佛每一件物品都在诉说着它价值连城的身世。
宴会桌上，珍馐美馔琳琅满目，一壶壶美酒散发着醇厚的香气，萦绕在殿内。
那盘中新鲜的葡萄，颗颗饱满圆润，表皮泛着诱人的光泽，恰似粒粒圆润的珍珠，让人垂涎欲滴。
一众舞姬身着华丽至极的衣裳，色彩斑斓，裙摆随风轻摇，如同一池盛开的繁花。她们莲步轻移，在殿中翩翩起舞，身姿婀娜，仿若一群灵动的花蝴蝶，举手投足间尽显妩媚与娇柔，引得众人纷纷侧目。
众多大臣们早已纷纷就位，他们正襟危坐，表面上神色恭谨，可趁着权寒州还未驾临，便开始交头接耳起来。
言语间，尽是些嘘寒问暖的关切之语，可在这看似温和的谈笑背后，实则暗藏玄机，彼此都在不动声色地探寻着自己想要的信息，每一句话都似绵里藏针。
江杜与随行之人，满脸热忱地与诸位大臣攀谈起来。尽管言语间口音略有差异，所幸大致意思倒也能听明白。
每回大臣们兴致勃勃地介绍自家公子时，他便会不由自主地想起自己那已然逝去的儿子，刹那间，眼中悲戚与愤懑交织，仿若汹涌的潮水，难以抑制。
须臾，权寒州携着姜琳步入殿中。
众人见状，纷纷跪地行礼，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
权寒州稳步走向龙椅，端坐其上，而后沉声道：“平身吧。”
此时，江杜抬眸，一眼便望见了坐在权寒州身侧的姜琳。
摇曳的烛光之下，姜琳肌肤如雪，细腻得找不出一丝瑕疵，面容绝美，五官精致得仿若精雕细琢的艺术品，秀丽中透着灵动。
她身着一袭粉色罗裙，裙摆如云雾般轻柔，上头绣着繁复的花纹，在烛光下闪烁着微光。
头上凤钗熠熠生辉，垂下的珠翠随着她的动作轻轻晃动，更衬得她气质脱俗，宛如从画中翩然而至的仙子，美得令人窒息。
江杜神色猛地一震，脑海中瞬间浮现出儿子的身影，刹那间，他恍然明白，为何自己的儿子会为了这样的女子不顾一切，甚至不惜赔上性命。
而乔博容左右环顾，却不见自己女儿乔莲的身影，心中顿时涌起一股无名怒火。
如此重要的场合，皇上竟未带上乔莲，这让他觉得颜面尽失。
但他转念一想，又不敢表露半分怒意，只因他心里发虚，深知乔莲肚子里的孩子根本不是权寒州的。
宴会有条不紊地进行着。
江杜命人呈上此次带来的厚礼，皆是来自东国的奇珍异宝。
众人的目光被这些稀世珍宝牢牢吸引，眼睛都不敢多眨一下，满是惊叹与欣赏，殿内气氛和谐而庄重。
可就在这时，一道尖锐的叫声骤然划破夜空，瞬间打破了这份宁静。
只见小周子慌慌张张地跑了进来， “皇上！出事了！出事了！”
权寒州剑眉微微一蹙，眸中闪过一丝不悦，沉声道：“何事如此惊慌失措，成何体统？”
小周子满脸惶恐，急忙禀报道：“乔娘娘她突然肚子疼得厉害，可太医院一众太医竟都诊断不出病因。”
权寒州神色平静，语气中带着几分无奈：“太医都束手无策，朕又怎会知晓？”
言罢，轻轻摆了摆手，似是想将这突如其来的麻烦挥之而去。
殿外的倪儿听闻，心急如焚，全然不顾众人阻拦，如离弦之箭般冲进殿内。
她“扑通”一声跪地，膝盖砸在地面上发出沉闷声响，紧接着便涕泪横飞，边磕头边哭诉：“皇上，乔莲姐姐肚子里的孩子，可是您的第一个骨血啊！如今皇上您还染了疟疾，这孩子更是意义非凡，万万不能有任何闪失！而且乔莲姐姐此番腹痛绝非无缘无故，奴婢猜测，这其中定与巫术脱不了干系！”
权寒州闻言，眼中闪过一抹疑惑，深邃的双眸微微眯起，寒芒隐现，冷冷问道：“什么巫术？你且细细道来。”
倪儿抬起泪汪汪的双眼，直直看向姜琳，抽抽噎噎道：“奴婢……昨日，奴婢与娘娘路过椒房殿，便进去小坐。那时奴婢突感腹痛，便先行去如厕。可就在那时，奴婢竟无意间瞧见姜小姐在扎小人，那小人身上，还清清楚楚写着娘娘的名字！奴婢当时满心疑惑，又不敢多做揣测，毕竟姜小姐向来以美善之名在外，且如今独得皇上恩宠。可今日娘娘突然腹痛难忍，太医又查不出病因，奴婢思来想去，笃定此事与那扎小人之举脱不了干系！”
此言一出，仿若一颗石子投入平静湖面，激起千层浪。
诸多大臣的目光瞬间如聚光灯般，齐刷刷落在姜琳身上，眼神里满是鄙夷与质疑。
众人皆知，姜琳至今未能怀有身孕。
此前权寒州曾言，谁先诞下皇嗣，便立为皇后。
如今四个月过去，姜琳肚子依旧毫无动静，任谁都能猜到，若乔莲顺利生下孩子，这皇后之位怕是十有八九会落入她手。
如此一来，众人难免揣测，姜琳许是慌了神，才会使出这般卑鄙手段。
“姜小姐嫌疑重大，竟使出这般歹毒手段，此乃宫中大忌！”众人交头接耳，声声指责不绝于耳。
乔博容听闻，怒发冲冠，“啪”地一声猛拍桌子，“噌”地站起身来，脸上青筋暴起，怒目圆睁道：“姜小姐，你怎能如此对待我女儿？你已然独得圣宠，是你自己肚子不争气，竟还妄图害死皇上的子嗣！简直天理难容！若莲儿腹中胎儿有个三长两短，我今日便撞死在这殿中！”
他言辞激烈，声如洪钟，震得殿内空气都微微颤动。
众大臣见状，皆被吓得不轻，纷纷上前劝阻，劝乔博容冷静。“乔大人，切莫冲动！”
“此事还需从长计议！”
江杜眼珠子滴溜一转，心下盘算，不管怎样，乔莲是乔墨景的妹妹，于情于理，他都该帮衬一把。
于是，他立马附和道：“未曾想，貌若天仙的姜小姐竟会做出这等事。若此事发生在我东国王宫，这般人定是死罪，绝不能留一丝祸患！”
江杜此言，言下之意再明显不过，分明是在暗示权寒州当机立断，处死姜琳。
到时候，他也可以趁机带走姜琳。
毕竟姜琳是皇帝的女人，想要带走还是有点麻烦的。
权寒州面色如霜，仿若千年不化的寒冰，透着彻骨的冷意。
他怒目而视，声音如雷霆般炸响：“此等事毫无凭证，怎能妄下定论，认定是姜琳所为？！”
那威严的声音，在殿内回荡，震得众人耳膜生疼。
倪儿忙不迭地擦去满脸的泪水，而后竖起手指，对着苍天起誓：“皇上，奴婢对天发誓，绝无半句虚言，也定是没有看错！若皇上不信，此刻便派人去椒房殿搜查，定能找出那扎小人！”
众人纷纷点头称是，皆道若真在椒房殿寻得那扎小人，姜琳便是有十张嘴，也难以辩解。
权寒州陷入了沉默，并未当即给出回应。他心思深沉，怎会不知倪儿此举绝非偶然，想必背后早有谋划。
江杜见状，故意重重地叹了口气，佯装疑惑道：“皇上，您为何还不表态？莫不是有心包庇这姜小姐？”
说罢，他微微点头，似是一副洞察一切的模样，接着道：“姜小姐的确貌美非凡，天下男子，谁不钟情美色，皇上舍不得处罚，倒也在情理之中。只是，臣着实未曾料到，大未新皇竟如此沉溺于女色，置皇家威严与国法于不顾啊！这要是传到其他国家，对皇上你的名声也不好啊，有损威望。”